- Так и было! - воскликнула Мариша. - Правда, тут еще один человек был. Только он в окно выпрыгнул, как только мы вошли.

- Ну, это в конце концов не мое дело, - заметил врач. - Я судить никого не берусь. Я только врач. Мое дело лечить. В остальном пусть милиция разбирается.

Сделав столь ценное замечание и забрав раненого, врач уехал. Надя, на правах самого близкого из всех присутствующих в доме потерпевшего людей, поехала с ним. А лейтенант и подруги остались в доме.

- Что вы тут говорили про какого-то человека, который выпрыгнул в окно при вашем появлении? - спросил у подруг лейтенант. - В какое окно? Вот в это? Или вон в то?

И он указал на два имеющихся в комнате окна.

- Нет, - сказала Инна, отрицательно покачав головой. - Окно было в другой части дома.

И подруги отвели лейтенанта в ту комнату, где они нашли открытое окно. Впрочем, как выяснилось, в соседних комнатах окна тоже были приоткрыты. Лейтенант хмыкнул, свесился из окна и посветил фонарем вниз на землю.

- Какие-то следы есть, - заметил он. - Там цветочная клумба, и многие цветы поломаны и помяты. Пойдемте посмотрим поближе.

И он потащил подруг за собой в сад. На рыхлой земле клумбы и в самом деле отчетливо отпечатались несколько следов ботинок никак не меньше сорок третьего размера. Лейтенант с грустью покосился на Маришины изящные босоножки, которые никак не тянули на ботинки да еще сорок третьего размера. На Иннины ступни в туфельках лейтенант даже и внимания особого не обратил.

- Что ж, - вздохнул он, - считайте, что вам повезло. Следы и в самом деле есть. И к тому же совсем свежие. Сейчас посмотрим, куда они ведут.

И лейтенант, сопровождаемый подругами, последовал по примятой траве. Путь указывали сломанные то тут, то там ветки красной смородины и крыжовника. Потом была живая изгородь из шиповника, на шипах которого осталось столько улик, что лейтенант от восторга даже присвистнул.

- Смотрите, тут и капли крови, - восторженно шептал он, - и клочки одежды! Ладно, их мы оставим для криминалистов. И пока посмотрим, что дальше.

А дальше был забор, через который неизвестный злоумышленник перелез. За забором его следы четко отпечатывались в пыли и двигались в сторону асфальтированной дороги. И там терялись.

- Видимо, ваш незнакомец сел в машину, - разглядывая следы покрышек в пыли, сказал лейтенант. - Может быть, его тут ждал сообщник.

Затем подруги и лейтенант подошли ближе к реке. Лейтенант вдруг замер на месте, а подруги застыли рядом и с интересом ждали, что он скажет еще.

- Кто-то шашлык жарит, - втянув в себя воздух, пробормотал лейтенант. - Спросить у них, что ли, может быть, видели мужчину в ботинках сорок третьего размера?

Подруги переглянулись. Похоже, лейтенант впервые за все время знакомства с ними пошутил. И тем не менее обе хором воскликнули:

- Мы не пойдем!

- Да и правильно! - неожиданно легко согласился лейтенант. - Вряд ли люди внизу могли что-то увидеть.

- Не могли, - заверили его подруги.

- Вернемся в таком случае в дом, - предложил лейтенант. - Подождем экспертов. А вы мне пока расскажете, как получилось, что мы с вами снова столкнулись нос к носу. И почему получается, что каждый раз, когда я вас вижу, рядом обязательно находится свеженький труп.

- Ну, не каждый, - возразила ему Мариша. - Когда мы встретились у Нади, там никаких трупов не было.

- Просто не успели появиться, - с твердой убежденностью в голосе произнес лейтенант.

Затем он повернулся и двинулся в сторону дома Орехова.

- Смайл с Жаном нас уже, наверное, заждались, - прошептала на ухо Инне Мариша. - Давай быстренько объясним нашему лейтенанту, как мы тут очутились. И свалим от него.

- Ни о чем другом я так не мечтаю, - ответила ей Инна.

И подруги двинулись следом за Спицыным, пытаясь на ходу втолковать ему хотя бы часть того, что успели разузнать про татуированного Сукова и его так же татуированного друга Леньку Орехова. Весь рассказ занял меньше времени, чем даже рассчитывали подруги. Прибыли эксперты, и лейтенанту стало не до подруг. Он кратко записал их показания и пообещал, что в ближайшее время вызовет их еще раз для очередной беседы.

- Тебе не кажется, что вся эта история - два татуированных друга, один из которых убит, а другой тяжело ранен, выглядит как-то очень уж подозрительно? - спросила у подруги Мариша, когда они мчались к своим покинутым кавалерам.

- Кажется, - пробормотала Инна, слегка запыхавшись на бегу и потому отвечая с заминками. - Два друга... Интересно.., что у них.., было общего.., кроме татуировки?

Но поговорить на столь занимательную тему подруги не успели, потому что услышали голоса Смайла и Жана, которые в тоске бродили по берегу реки и выкликали своих подруг.

- Ой, - пробормотала Инна. - Давно они нас ищут?

- Судя по их лицам, давно, - мрачно ответила Мариша. - Спускаемся?

- А что делать? - пожала плечами Инна.

И подруги спустились к реке в заросли кустарника, из которых и появились минуты через полторы.

- Это у вас что? - спросил Смайл, глядя на несколько жалких хворостинок, которые они держали в руках.

- Дрова для костра, - пояснила ему Инна. Смайл молчал, осмысливая увиденное.

- Где вы болтались столько времени? - наконец сообразил он рассердиться.

- Мы заблудились! - жалобно сказала Мариша. - Почему вы нас не звали? Мы просто не знали, куда идти!

- Хорошо, что потом учуяли запах шашлыка, - вторила подруге Инна. - Он что, уже готов?

И девушка развернулась в сторону тлеющих углей, на которых шипел изрядно прожарившийся шашлык. Мужчины обменялись друг с другом понимающими взглядами.

"Я же тебе объяснял! - казалось, говорил взгляд Жана. - О, эти женщины!"

- Проголодались? - ласково спросил у подруг Смайл. - Пошли есть. Пока вы собирали свои пять прутиков, шашлык уже поспел.

- Ты не можешь требовать от нас, чтобы мы, заблудившись, бродили бы по кустам, не выпуская из рук хвороста, который успели набрать, - пробормотала с набитым ртом Мариша.

- И ты не должен нас ругать, - закончила ее мысль Инна. - Знал бы ты, что нам пришлось пережить, пока вы тут на природе спокойненько жарили шашлык...

- Что? - поинтересовался Смайл, снимая с шампура куски свинины.

- Много всякого, - туманно ответила ему Инна.

По счастью, Смайл слишком проголодался, чтобы подробно расспрашивать свою жену и ее подругу о том, что им пришлось пережить. Так что девушкам и врать не пришлось. Они мирно доели шашлык, залили водой почти прогоревшие к тому времени угли и поехали обратно в город.

- У меня глаза просто слипаются, - сказала Инна, когда она высадила Маришу и Смайла у их дома, закинув уже Жана в его гостиницу. - Ладно, до завтра. Мариша, разбуди меня утром.