Я больше чем уверена, что, познакомившись и узнав его чуть ближе, она поняла бы, что он не обидит женщину. И в этот момент испытываю чувство ревности, ведь задаюсь вопросом, а насколько обширно распространялся их контракт.

— Не забивай свою голову этим, Карина, я пришлю своего адвоката, и он всё уладит, — затыкает меня затем поцелуем Марк, и все путные мысли улетучиваются из моей головы.

— А теперь у меня для тебя сюрприз, — произносит он и немного отстраняется.

— Какой? — говорю хриплым голосом, никак не могу привыкнуть к тому, что он мой и я имею все права на этого невероятного мужчину.

Он загадочно улыбается, а затем открывает заднюю дверь своей машины. За тонированными стеклами было не разглядеть, что там, но, когда дверь распахнута, я в шоке прикрываю ладонью рот и вопросительно смотрю на Марка.

— Курт, выходи, — мягким баритоном Марк обращается к ребенку, который сидит в салоне и с любопытством смотрит на нас. — Поздоровайся с тетей Кариной.

Мальчик непонимающе смотрит на отца, а затем тот повторяет все по-немецки, и только после этого Курт неспешно вылезает из салона и смущенно здоровается со мной по-русски, но с заметным акцентом.

Я не знаю, как ему понравиться, но мне очень хочется с ним поладить, ведь это сын Марка, моего любимого мужчины. Рядом с ребенком решаю отложить вопросы, которые так и вертятся на языке. Как? Что случилось? Что с опекой? Где его мать? Но я прикусываю язык и присаживаюсь на колени, прося Марка переводить сыну на немецкий.

— Хочешь посмотреть на черепашек ниндзя? — Честно, это единственное, что приходит мне в голову.

Дети ведь любят домашних животных. И я не прогадала. Курт радостно улыбается и быстро-быстро кивает. Так что вы втроем всей процессией, под перекрестными взглядами жителей дома, в том числе и не думающей прятаться мамой, заходим в подъезд. А там уже, поднявшись на нужный этаж, не успеваю я схватиться за ручку двери, как та распахивается перед самым носом.

— Долго же вы, — улыбается мама, с любопытством оглядывая наших гостей.

— Он очень милый. Славный. И так похож на тебя, Марк Фишер в миниатюре. Он точно будет большим боссом, у него очень серьезные глаза.

Сын Марка меня настолько очаровал, что я пребывала в некоторой эйфории и постоянно готова была о нем говорить. В моих словах не фальши, желания угодить или скупой вежливости, эмоции меня действительно переполняли, и только одно немного удручало: мальчик совсем плохо говорил по-русски, стеснялся и чувствовал себя неловко.

Я не знала, как к нему подступиться, но очень хотела найти подход, в то же время понимая, что не знаю, в каких отношениях мы будем с этим ребенком. Я еще не успела привыкнуть к тому, что я с Марком, а уже новые обстоятельства, новые связи и новые знакомства.

— Тебе необязательно любить его, — говорит вдруг Марк, и я даже голову от его плеча отдергиваю, которую на него положила, так уютно устроившись.

— Что ты такое говоришь?

— Я тут подумал, — начинает он, а я напрягаюсь. Такие фразы никогда не заканчиваются хорошо.

— Что ты подумал? — спрашиваю сиплым голосом, сглатывая ком в горле.

— Что я слишком много на тебя взвалил. Ребенок, судебное разбирательство, приходится иметь дело с проблемой в виде Эвелины, которую я сама себе создал.

— Марк, Марк, ну что ты такое говоришь? — сажусь к нему поближе и мягко прикрываю рот ладонью. — Мы же решили, что у нас проблемы — общие.

— Я просто сейчас не смогу ухаживать, Карина, не смогу приглашать на свидания, буду заниматься ребенком, а моя работа никуда не денется, — мой такой серьезный и печальный мужчина поник и говорит такие глупости, но серьезно в них верит.

А меня… задевают его слова. Мне интересно, какой он меня видит. Пустышкой, которой нужны развлечения? Слишком молодой и ветреной, чтобы поручить мне ребенка? Так хочется обидеться, расплакаться, даже прогнать его за эти мысли… Но тогда я и дам ему доказательства, что он думает верно.

Выдыхаю медленно и почти незаметно, потом поднимаюсь с места и беру Марка за большую теплую руку, наслаждаясь этим касанием. Он безумно притягателен, он мой мужчина, и он прав — я хочу проводить с ним время, только с ним, погрузиться полностью в наши отношения. Но это было бы слишком просто, а жизнь — совсем не сказка. Сейчас у нас есть Курт, у нас — ключевая фраза.

— Марк, ты устал, — говорю спокойно и по-доброму, не обвиняюще, добавляю к своим словам улыбку. — Давай ты сходишь в магазин и купить нам что-то вкусное, пока твоего сына не накормили пирогом с морковкой и свеклой, а я…

— Ты справишься? — хмурится Марк, недоверчиво глядя на меня.

— Конечно, — обещаю как можно более увереннее, ругая себя за дрожь во всем теле. Я же прошла столько неудачных собеседований, неужели испугаюсь одного маленького мальчика? Между нами только один барьер — языковой. Придется что-то придумать.

Кивнув, Марк подходит к сыну и присаживается на корточки, что-то быстро объясняет по-немецки, поправляя светлые вихры. Мальчик косится на меня и чуть заметно вздрагивает, а я его подбадриваю улыбкой. Сама же снова смотрю на Марка, чувствуя, как во мне крепнет уверенность, что я справлюсь. Когда Фишер уходит, наградив меня быстрым поцелуем, я подхожу к его сыну и сажусь на колени возле столика с аквариумом, где вольготно расположились черепашки.

Мы смотрим друг на друга, как будто не знаем, с чего начать.

Но начать с чего-то нужно, и я показываю на своих питомцев, рассказывая мальчику, как их зовут. Чувствую себя при этом захватчиком новой земли, который приплыл на корабле и обнаружил племя аборигенов. Пальцем показываю на черепашку, называю имя, смотрю на мальчика, с облегчением видя на его лице улыбку. Он захвачен игрой с черепашками, маленькая рука тянется к каждой, он повторяет их имена, забавно улыбается, так похожий на Марка.

— Сплинтер? — спрашивает и оглядывается по сторонам.

Не сразу понимаю, о чем он, но потом доходит, что он называет имя учителя из мультфильма про черепашек-ниндзя, огромной крысы в красном халате. Ведь я назвала своих питомцев именами этих персонажей.

— Сплинтера нету, — с улыбкой развожу руками, а потом поднимаю одну из черепашек. Она изрядно запачкалась, и пора ее помыть. Теперь я знаю, как развлечь мальчика и совместить приятное с полезным…

Когда возвращается Марк, нагруженный пакетами, застает нас в ванной. Мы хохочем, усердно начищая черепашкам брюшка, все мокрые и заливисто хохочущие.

На лице Марка непередаваемое выражение. Застыв в дверном проеме ванной, он смотрит на нас во все глаза, как будто не верит.

— Значит, ты теперь мамаша взрослого пацана? — Исаева сидит со мной в кафе на обеденном перерыве, нога на ногу, вся при параде — белое облегающее платье, шикарные волосы, яркий макияж, того и гляди, подскочит с места и бросится на свидание. Так не одеваются на встречу с лучшей подругой. И взгляд такой загадочный…