Алиса слегка обняла подругу. Карина ответила взаимностью. Ей было тяжело врать, но лучше так, чем обидеть подругу в её день.

— Я сегодня приглашаю узкий круг друзей. Ты придёшь? — с надеждой спросила Алиса. Она надеялась, что на празднике они смогут помириться или хотя бы немножко наладить отношения.

— А кто будет? Хотя я приду в любом случае, — поспешила добавить Карина.

— Я бы хотела заранее предупредить, конечно, — подруга слегка замялась, — мы собираемся в загородном домике у Артёма, там будет две мои одногруппницы, ну, и ещё пару человек. Все будут парами, но я думаю, это не проблема.

— Нет-нет. Я тоже буду с парой, если ты не возражаешь против незнакомца на собственной вечеринке, — Карина сразу вспомнила про Диму. Он обязательно должен произвести впечатление на её друзей. Осталось только пригласить этого парня. Как это сделать, пока оставалось загадкой. Карина попрощалась с Алисой и на такси доехала до школы. Она успела на последние пять минут седьмого урока.

Дима с широкой улыбкой прощался с учениками. София заметила сестру в коридоре и осталась сидеть за своей партой. Карина зашла в класс.

— Здравствуйте, — она решила быть официальной при младшей сестре. Дима расплылся в широкой улыбке. София промямлила извинения под строгим взглядом Карины, и поспешила ретироваться из класса.

— Это было необязательно, — серьёзно сказал Дима, — получилось как-то слишком по-взрослому. Она сделала то, что не хотела.

— Нет, София должна знать рамки.

— Наверное, ты права, — Дима сделал паузу, явно собираясь с мыслями, — у меня маленькая просьба. Если же это будет неудобно или неправильно, дай мне знать. Я плохо ориентируюсь в городе и очень бы хотел посмотреть что-нибудь интересное, только не официальные для туристов места. Ты бы согласилась стать моим гидом и составить мне компанию для этой прогулки?

Карина сама подбирала слова, а тут такая неожиданная удача. Она видела бегающие глаза Димы и внутренне плясала. Он также нервничал, как и она.

— Только при одном условии, если мы управимся до вечера, а то меня пригласили на день рождение.

— Конечно-конечно.

— Или я могу взять тебя с собой, — невзначай предложила Карина.

— А это будет удобно?

— Более чем, — Карина изобразила очаровательную улыбку, стараясь произвести впечатление.

— Взаимная помощь, — подмигнул Дима, — я не возражаю. Когда встречаемся?

— Дай мне час.

Карина неслась домой, не замечая пристального взгляда сестры.

— Ты чего такая? Собралась мутить с преподом? — догадалась Соня.

— Не лезь не в своё дело, — отмахнулся Карина. Она прибежала домой и вывернула весь свой гардероб. Погода была прохладной. Нужно подобрать что-то универсальное: для улицы и праздника. Карина остановилась на юбке клеш с завышенной талией, длиной до колен, коричневого цвета, в которую заправила такого же цвета водолазку, а также подобрала колготки и ботиночки на высоком каблуке. Она распустила свои рыжие волосы и накрасила губы ярко розовой помадой.

Дима ждал её возле школы ровно через час. Он тоже успел переодеться в потертые джинсы и пуловер. Из учителя Дима превратился в простого парня.

Они погуляли по городу, пока не замёрзли. За кофе в баре Дима успел расспросить Карину немного о её жизни. Девушка рассказывала лишь общие сведения о себе, не вдаваясь в подробности. Они купили подарок Алисе и поехали в загородный домик Артёма. Карина нервничала, и Дима заметил её состояние. Он слегка приобнял её, что стало приятной неожиданностью.

Они зашли в домик, где уже играла музыка. Дима взял Карину за руку. Она улыбнулась ему в ответ. Гости уставились на красивую пару. Среди приглашенных был Матвей с Владой. Когда эти двое успели стать друзьями Алисы? Карина вручила подарок и представила Диму. Девочки пожирали глазами учителя. Его харизма сразу обратила на себя внимание. Парни молча изучали конкурента. История о программе обмена покорила женские сердца. Такой парень занимался благородным делом и любил деток. Карина чувствовала себя довольной. Сегодня она была в ударе.

Алиса вышла из комнаты, чтобы принести закуски. Карина последовала за ней. Девочки обменялись вежливыми фразами. Карина умолчала о Матвее. Сегодня был не день для обвинений. Алиса понесла тарелки, но Карина задержалась на кухне, чтобы налить себе воды. Она чувствовала невероятное возбуждение. Дима прибавлял ей уверенность, Артём просто посинел от злобы, Влада изо всех сил старалась привлечь всеобщее внимание, а Матвей угрюмо молчал. Наконец Карина смогла разладить гармонию в этой компании.

Артём неожиданно зашел на кухню.

— Ты что творишь? — прошипел он, гневно сверля девушку взглядом.

— Не поняла? — Карина удивленно приподняла брови. Артём схватил её за руку.

— Какого черта ты притащила этого чудика сюда?

— А ты чего пенишься? Иди к Алисе, развлекай её! — Карина попыталась вырвать руку, но Артём держал её железной хваткой.

— Мы просто друзья, дура! Ты этого ещё не поняла? Неужели, ты такая глупая?

Карина едва держала себя в руках. Этот парень явно не выбирал выражений.

— Артём, разговор зашёл в тупик. Я не пришла сюда, чтобы меня оскорбляли.

Глаза парня гневно сверкнули. Карина съёжилась.

— Я ведь, правда, просто дружил с Алисой, терпеливо ожидая, пока ты придешь в себя. Но ты, я смотрю, никак не хочешь играть по моим правилам. Я был с тобой терпеливым, добрым, отзывчивым, предприимчивым, хитрым, нежным, активным. Организовал концерт, поставил танец, вернул тебя к танцам, ликвидировал твоего непутевого паренька, дал ему шикарную девушку, сделал тебя Королевой университета. И этого мало? Я стал другом твоей подруги, только, чтобы быть ближе к тебе. А что получаю взамен? Нового хахаля?! Он ведь из Канады. Завтра-послезавтра он уедет и что потом?

— Значит, так! — отчеканила Карина, — весь набор твоих качеств ты можешь смело направить на любую девушку, только отвали от меня! Я устала от твоих постоянных придумок, представлений и игр!

— Отличное предложение! Что ты там выдумала? Алиса-Алиса. Отличный вариант, — Артём наклонился очень близко, — только потом локти не кусай.

— Всё хорошо? — Дима вовремя зашел на кухню. Артём резко отодвинулся.

— Всё отлично, — кинул он и вышел.

— Выйдем на улицу, подышим свежим воздухом? — предложил Дима. Карина лишь кивнула в ответ. Слегка приобняв её, молодой человек вывел Карину на улицу подальше от любопытных взглядов гостей.

Глава 20

Дима и Карина уселись на лавочку-качели с навесом, которая располагалась недалеко от дома. Парень убрал руку и вопросительно смотрел на девушку.

— Что это было? — его взгляд был серьёзным и слегка нахмуренным. Сейчас Дима был больше похож на сурового учителя, чем в школе.

— Тут нечего рассказывать, точнее двумя словами не обойдешься, — уклончиво ответила