Даниил склоняется ко мне, собираясь поцеловать. А его руки слишком настырно пытаются избавить меня от одежды. Шарфик летит в сторону, и моя шея снова доступна для голодного «вампира».

– Вот и проверим.

Что уж тут проверять? Явно все в порядке. У меня хоть и небольшой опыт, но не почувствовать то, что «костюм» абсолютно здоров просто невозможно. Это у него на всех женских особей такая бурная реакция? Ну конечно, он же кобель!

Нет, я не так представляла этот ответственный шаг! И пусть Даня вызывает внутри странный трепет и мурашки… Я не могу.

– Я что, настолько плох? – удивляется Даниил. – Я еще даже не начал, а ты уже рыдаешь. Или это от счастья?

Молчу, пытаясь отвернуться. Не хватало, чтобы он понял причину моих слез.

– Кать?! Ну что ты за девчонка такая?! – раздраженно скатывается с меня. Поворачиваюсь. Неужели помогло?

– Какая? Пиявка? Так ты меня обозвал?

– Нет. Пиявка бы уже присосалась, там, где надо, – шутит, заставляя вздрогнуть. – А ты не такая, как другие. Странная. Или может, я был прав? Признайся! Для принца себя бережешь?

– Какая есть. На вкус и цвет, и на меня найдется любитель. И принц мне вовсе не нужен. Они только в сказках бывают. И у каждого по своей принцессе в придачу. Я себя для другого берегу.

– Для кого?

– Для того, кого смогу полюбить. Не за деньги и титул, а за человеческие качества. Тебе этого, наверное, не понять.

– Конечно, нет, я же не человек, – переворачивается на спину. Неужели обиделся?

– Ладно, извини. Тебе тоже когда-нибудь повезет. Рано или поздно одна из юбок, мимо которых тебе сложно пройти, окажется искренней и честной. Полюбит тебя не за тугой кошелек, а просто так.

– Кать, а ты считаешь, что можно полюбить просто так?

– Да. Настоящие чувства всегда бескорыстные. Все остальное – вовсе не любовь.

– А что может привлечь хорошую девушку? Ну вот тебя, например? – задает провокационный вопрос, от которого сердце пропускает удар. Неужели он считает, что я смогу честно ответить?

– Эм… Обычно девушки оценивают комплекс качеств: внешность, душа, воспитание, чувство юмора…

– И? Что можешь сказать обо мне? Есть за что зацепиться?

– Ну… у тебя красивые глаза, – вижу перед собой его пышные ресницы, расширенные зрачки и пронзительный взгляд, проникающий в самую душу. Цепляет, точно.

– Этого хватит? Чтобы влюбиться? – серьезно спрашивает, заглядывая в мои глаза. Почему-то от этого вопроса в груди что-то сжимается.

– Глаза – зеркало души. Думаю, ты хороший человек, просто почему-то хочешь казаться не таким, какой есть.

– А что еще во мне может понравиться? – расплывается в белозубой улыбке.

– Ты талантливый: хорошо поешь. Умеешь шутить, производить впечатление, ты… умный, образованный. Достаточно, чтобы потешить твое самолюбие? – перевожу в шутку. Получается, что я словно сама себе рекламирую Даниила.

– Наверное, – задумчиво смотрит в окно. – Мне сложно судить. Я всегда считал, что любовь нужно заслуживать. Хорошими оценками, достижениями, размером счета в банке… Ну так внушал мне отец.

– Это неправда. Во всяком случае я так не считаю.

– Тебе проще. Достаточно быть красивой. Ты же девушка.

– Ага! Парни клюют на внешность, картинку. Получают свое и идут дальше. И так до тех пор, пока их «укроп» не увянет. Это же глупо!

– Девушки сами в этом виноваты.

– Не думаю. Вот ты, например.

– Что?

– Если бы выбирал между той Катериной и мной? Выбор же очевиден!

– Конечно. Очевиден, – смеется. А мне обидно.

– Вот и я об этом. Грудь и губы-шлепанцы делают свое дело. А я? Обычная девчонка из провинции.

– Кать… – начинает Даниил, а я не даю ему закончить. И так все ясно.

– Ничего не говори. Мы никогда не придем к согласию. Слишком разные.

– В этом ты права, Разные. И в этом есть своя прелесть.

– В любом случае это был интересный опыт. Спасибо, что помог с мамой, – решаю прекратить этот странный разговор.

– Да не за что… Как ты сказала? «Интересный опыт» и для меня.

Молчим.

– И все-таки, что стало с твоей невестой? Почему она не пришла на свадьбу? – задаю вопрос, терзающий меня весь вечер.

– Психанула и не села в самолет.

– Я читала, что многие девушки очень боятся свадьбы. Это вовсе не значит, что она тебя не любит. Возможно…

– Давай не будем об этом? – прерывает.

– Прости. – Замолкаю. – А ты, правда, врач? – тихо спрашиваю, отводя взгляд.

– Я не практикую. Получил образование по настоянию отца. Мне никогда не была интересна медицина. А ты правда боишься докторов?

– В детстве боялась врачей и клоунов.

– А я боюсь мышей. Только никому не говори, – делает хитрое лицо. Начинаем смеяться.

– И чем же ты занимаешься?

– Всем подряд. Недавно прошел обучение в сфере IT. Сейчас внедряюсь в компанию брата, налаживаю связь между медициной и высокими технологиями.

– Интересно…

– Не сказать. А ты? Какие у тебя цели в жизни? Ребенок, муж, собака?

– Да, но сначала карьера.

– Я думал, большинство хорошеньких девушек мечтают о том, чтобы не работать.

– Возможно. Но это не про меня. Я воспитана по-другому. Моя мать растила меня одна, показывая пример того, что женщина должна быть самодостаточной и ни от кого не зависеть. Мужчины слишком непостоянны, склонны оставлять после себя детей, но не желая брать за них ответственность. Именно поэтому дала себе обещание не заводить семью до тех пор, пока не буду на миллион процентов уверена в своем избраннике. И уж если я свяжу свою жизнь с кем-то, то в лепешку расшибусь, но наша семья будет вместе и до самого конца. Что бы ни случилось. Я готова к тому, что за любовь надо бороться.

– Нечто подобное было написано в моей свадебной клятве, – усмехается. – Ирония судьбы какая-то.

– Скорее не ирония, а сарказм. Судьба решила здорово приколоться над нами. Но тебе не нужно волноваться. Уверена, ты еще успеешь прочесть свою клятву той единственной, что будет у тебя вот тут, – касаюсь ладонью места, где у «костюма» теоретически должно быть сердце.

Как будто бы разряд тока. Вздрагиваю от собственных ощущений. Мощная грудь Даниила вздымается от тяжелого дыхания. Даже через рубашку я ощущаю какой он горячий. Как бы не обжечься…

Убираю руку, не хочу давать повод. Мое мнение насчет нашей близости не изменилось, так не стоит махать красной тряпкой перед «быком».

– А вообще, мне жутко интересно, с какой целью ты пришла на свадьбу на самом деле? – хрипло спрашивает, проводя рукой там, где только что была моя ладонь.

– Ради интереса. Ну и… так, поглазеть. Ладно, уже поздно… думаю, пора спать, – оправдываюсь. Признаться ему