– И ей ответили, что сейчас хотя и не сезон, но не так давно в магазин зашел мальчишка с собакой.

– Примерно нашего возраста, – добавила Тоска.

– Это утешает, – сказал Буханкин. – Если бы это был сорокалетний мальчишка, это бы меня немного насторожило, а нашего возраста – это нормально… Я не вижу, в чем заключаются ужасные неприятности? Пусть этот сопляк придет ко мне, я его прикокошу! По уши в землю вобью! Позвоночник выгрызу! А собаку его… тоже прибью.

– Дело не только в сопляке, – тихо сказал я. – Дело совсем в другом. Видишь ли, Буханкин, этот юноша с собакой приобрел три мощных китайских компрессора – для аэрации воды. Эти компрессоры используются чуть ли не в промышленном разведении рыбок. Они тогда еще удивились, зачем ему столько компрессоров. Потом он еще заходил несколько раз, приобретал корм для молоди. Я вот что подумал…

– Стоп-стоп-стоп! – остановил Буханкин. – Я знаю, чего ты еще подумал. Ты подумал, что раз компрессоров много было приобретено, то озеро… оно не в единичном экземпляре. Что есть еще одно или, может быть, два таких озера.

– Ну, в общем, да, – сказал я. – И, судя по всему, все так и есть…

Буханкин зарычал:

– Знаете, дорогуши, меня совсем не прикалывает искать среди всех окружающих нас густых лесов еще водоемы этого пираньщика! Я устал!

– Искать его базы – бесполезно, – сказал я. – Если было три компрессора, то можно опять же предположить, что этих озер тоже три, это ты верно заметил. С маленькими-маленькими голодными рыбками. И мы не успеем их найти. Как мы ни старайся.

– Надо пойти в мэрию, – снова предложила Тоска. – И все рассказать…

– Поздно. Не поверят. Не пойду. Смерть бюрократии, – так ответил Буханкин.

– Тогда я не знаю… – Тоска капитулянтски развела руками. – Не знаю…

– У нас есть три дня, – я забрал у Буханкина компьютер и спрятал его в карман. – За три дня нам надо найти этого юнната. Иначе… Ням-ням.

Буханкин бухнулся на койку лицом вниз, закрыл голову подушкой.

– Это означает одно, – сказал я. – Это означает, что мы будем его искать усиленно. Будем искать усиленно и найдем. Буханкин, у тебя тут есть какая-нибудь бумага?

Буханкин указал пальцем.

На тумбочке, в которой хранилась картотека, пылилась пачка офисной бумаги. Я взял лист, достал самописец. Дал Тоске свой компьютер, чтобы не скучала. Подумал. Набросал кое-какие мысли. На тему: как нам найти пираноманьяка.

Итак.

Собака.

Собака – заметная вещь. Можно попробовать через клубы собаководства, только вот не факт, что псина породистая. А если не породистая, то найти ее тяжело. А просто бродить по дворам…

Никаких ног не хватит.

Прорезанные камеры. Напротив «Мира обжорства» канцелярская лавка. В канцелярской лавке работает летним холуем Обоев. С Обоевым мы учимся в одном классе. Надо поговорить. Осторожно, чтобы враг не заметил.

Письмо. Над письмом можно потрудиться. Отпечатки пальцев можно даже снять. Только ни к чему они. Конверт. Конверт новый. Недалеко от дома Тоски почта. Можно поспрашивать, кто покупал конверты. Отправлено из восьмого отделения связи, это в Ленинском районе. А люди частенько совершают ошибки – отправляют письма из своих собственных почтовых отделений. Само же письмо…

– На принтере распечатано. – Буханкин вылез из-под подушки и понюхал листок. – Пахнет как-то…

Буханкин поморщился:

– Как-то так…

Молодец Буханкин! Я вот понюхать послание не догадался. Оно пахло довольно знакомо. Только непонятно, как именно знакомо.

– Это мокрая собака, – объяснил Буханкин. – У нашего дурака есть мокрая собака!

– Про собаку мы давно знали, – напомнила Тоска. – Собака нам ничего не дает.

– Знали, но не были уверены. А теперь мы уверены. Теперь мы его вычислим!

– В городе полно народу, как мы его вычислим? – спросила Тоска. – Перебирать почти семьдесят тысяч…

– У нас есть его примерный портрет, – сказал я. – Парень нашего возраста, скорее всего самый обычный. Если бы он был необычный, то об этом бы нам сказали. Так что обычный. У него есть собака. Довольно большая, вряд ли маленькая собака смогла бы так громко выть.

– Маловато… – подал голос Буханкин.

– Маловато. Надо сходить на почту и в канцтовары. Для отвода глаз на почте купить большой посылочный ящик, в канцтоварах ты, Тоска, купишь ватман. Предлагаю пойти прямо сейчас. Пока время еще есть. Провести подготовительные мероприятия.

– Вот и сходите, – по-барски махнул рукой Гелий. – А я тут поразмышляю… А то как с вами связался, так совсем думать перестал. Идите, работайте.

– Так что этот дурик у нас в руках, – сказал я. – Осталось сделать две маленькие вещи. Во-первых, поймать его…

– Ты думаешь, это будет так просто? – не поверила Тоска.

– Я думаю, это будет просто. Немножко побегаем, конечно, а так легко. Вторая вещь – узнать, зачем он все это придумал. Меня лично второй вопрос занимает гораздо больше первого. Так сказать, мотивировка маньяка. Все остальное – частности. Что касается поимки… Завтра мы его возьмем.

– Уверен?

– Абсолютно. Клянусь своим томагавком. Клянусь правой рукой уфолога Буханкина.

Буханкин презрительно улыбнулся и спросил:

– Что это вы с сумками какими-то притащились?

– Так надо, – ответил я.

– А, понятно… Ну, и кто же наш злодей? – ехидно осведомился Буханкин. – Наверняка жуткая личность…

– Тебе фамилию назвать или как? – спросил я.

– Можно и фамилию, – надулся Буханкин. – Только не думаю, что ты сможешь. Не потянешь, однако. Это все твои понты, это все выдрыпанство. Ничего ты не знаешь на самом деле. Ну, скажи его фамилию, скажи? Я в психах разбираюсь!

– Ничуть в этом не сомневаюсь, – сказал я. – Что в психах ты разбираешься на славу. Однако его фамилия тебе ничего не скажет.

– Почему – не скажет?! Может, скажет! Я многих у нас в округе знаю… Агентурная сеть, контакты…

– Он нездешний. По имеющейся информации, он приехал весной или в начале лета. Так что его фамилия тебе ничего не даст. Но, повторюсь, и фамилия, и даже адрес у нас есть. И чем он занимается, мы тоже знаем.

– Так в чем же дело?! – Буханкин аж подскочил на своей койке. – Давайте я сейчас позвоню куда надо, и мы его сграбастаем! Вызову десяток ребят из объединения, они с ним разберутся. Возьмем его тепленьким. Пока не поздно, пока еще есть время. Или там тоже банда?!

– Там не банда, – успокоил я. – Он одиночка.

– Так я и знал, – скривился Буханкин. – Так я и знал, что одиночка! Одиночки всегда жуткие психопаты. Всегда готовы кого-нибудь мочкануть… Почему тогда нельзя его брать?