Медленное и томительное египетское солнце стояло в зените. Оно казалось идеально круглым и красно-желтым, чем-то смахивая на гигантский желток, лежащий на бело-голубой скатерти стола. Асфальт раскалился до такой степени, что его тепло, проникая через подошвы обуви, грело ноги. От этого они потели и становились влажными. Пассажиры спускались по трапу самолета и шли в сторону автобуса, стоявшего метрах в двадцати от воздушного судна. Последними из самолета выходили двое мужчин – пьяных, крупных, довольно бесформенных и уже лысоватых. На вид им было немногим больше сорока. Я зашел в автобус, протиснулся между набившимися туда людьми и пролез к окну, чтобы попонаблюдать за ними. Мне хотелось посмотреть – дойдут они до автобуса или нет. Справа от меня стоял незнакомый мужчина – длинный, худой и небритый – который тоже наблюдал за нетрезвыми людьми. Слева – моя старшая дочь и мама. Обе казались измученными после утомительного перелета и нагрянувшего египетского зноя.

– Ну что, дойдут? Как думаете? – спокойно спросил мужчина справа, будто мы с ним были знакомы.

– Дойдут, куда они денутся. Им не привыкать, – ответил я, даже на него не посмотрев.

К этому моменту первый мужчина уже спустился с трапа и ждал второго. Тот шел неспеша, нащупывая сначала своим носком ступеньку, а потом делая шаг вперед. В руках он нес драгоценную ношу – пакет, наполненный бутылками спиртного. Хотя большинство бутылок уже разбилось, образовав что-то вроде каши из стекла, оставшаяся часть уцелела и, видимо, предназначалась для дальнейшего распития.

– Не болтай так, Витек, сейчас…., – затянул первый мужчина, наблюдая за пакетом, который, раскачавшись, бился об стены трапа, – аккуратнее… я сказал!

Внезапно на трап вышли стюарды и, взяв под руки второго мужчину, потащили его к автобусу. Пакет так и болтался в его руках. Из него тонкой струйкой вытекал алкоголь, оставляя на асфальте прерывистую и неровную дорожку. Запах спирта дошел и до автобуса – некоторые пассажиры зашмыгали носами.

– Вот свиньи! – не выдержала полная дама. От жары она вся покрылась потом и порозовела, чем-то напоминая как раз животное, название которого вспомнила.

– Нажрались, сволочи! Так, что и ходить не могут! – поддержала ее стоящая рядом подруга – темная и худая, с кривым кавказским носом. – Еще хотим, чтобы к нам после этого хорошо относились за рубежом! Свиньи! – сказав это, она вся скривилась, будто съела что-то очень кислое.

Первый мужчина зашел в автобус и сел на пол, предварительно положив туда сумку.

– Витек…., – прохрипел он и закашлялся, болтая головой из стороны в сторону, словно его шея была хрупкой и вот вот могла сломаться из-за веса головы.

Витек ничего не ответил. Его затащили в автобус и положили у стены. Видимо, в этот момент он уже спал.

Потом был паспортный контроль: все пассажиры выстроились в длинную очередь к нескольким будкам. В них сидели маленькие смуглые египтяне в серых фуражках и бесцветных формах. Их хитрые мелкие лица производили отталкивающее впечатление. Шаг за шагом мы двигались к желанной цели – получить визу, а точнее, марку в паспорте, которая давала возможность покинуть аэропорт и наконец-то поехать в отель.

Так прошло минут двадцать и я со своей семьей достиг желанной будки. Моя маленькая дочь, увидевшая египтянина впервые, смотрела на него, не отрывая глаз, пока тот возился с нашими паспортами. Она была напугана и смущена. Я же пытался найти взглядом двух наших соотечественников, узнать – удалось ли им хотя бы встать в очередь.

– Вон они! – словно угадывая мои мысли, сказала мама и показала указательным пальцем на одну из стен.

И действительно – у стены справа от меня мирно лежали двое мужчин и что-то бубнили себе под нос, видимо, во сне. Рядом с ними стоял злосчастный пакет с бутылками, под которым образовалась алкогольная лужица, источающая запах спирта. В нескольких шагах от них разговаривали двое полицейских, не понимая, что делать с нетрезвыми туристами. Иногда они разводили руки в стороны и качали головой. Через минуту мы пересекли границу, через пять – сидели в автобусе.

Отель, который я выбрал, считался одним из самых известных в Египте. Главным образом своим рифом – богатым на всякую морскую живность. Я давно хотел поплавать в таких местах и взял с собой маму с дочерью, чтобы показать это чудо природы. Дорога к отелю заняла около часа – мы ехали через пустыню, скудную на растительность и виды. Поэтому смотреть за окно не имело большого смысла, и я играл с дочерью в карты, пытаясь скоротать время.

Автобус подъехал к отелю, и вместе с нами из него вышла пара немолодых людей – седоватый поджарый мужчина и невысокая рыжая женщина. Их лица показались мне измученными и грустными. Видимо, из-за ожидания заселения – в Египте это процесс очень важный и нервный. От него зависит, сколько вам предстоит добираться до моря – иногда пару минут, а иногда – полчаса. Вместе с ними мы дошли до ресепшн, доставая на ходу свои паспорта и прочие бумажки для заселения. Нас встретила приветливая дама и, показав указательным пальцем на маленький туалетный столик, пригласила сесть. Затем она стала что-то объяснять на весьма посредственном английском. Через минуту выяснилось, что отель забит, мест в нем нет и нам предлагают покушать и поехать в другой отель, который, по уверению девушки, гораздо лучше этого.

– Мы никуда не поедем! – прокричала рыжая туристка, отскочив в сторону, словно готовясь к схватке. – Мы специально брали этот отель из-за рифа!

– И мы тоже! – поддержал ее я. Хотя никогда не был специалистом в подобных баталиях.

Затем египтянка еще раз нам все повторила спокойным тоном – мест нет и, в общем, выбора у нас – тоже.

– Это же беспредел! – выступил поджарый мужчина и нервно закурил. – Мы будем жаловаться!

– И мы тоже! – добавил я, понимая всю тщетность наших попыток.

Девушка повторила сказанное ранее. После этого наши коллеги по несчастью о чем-то пошептались и решили применить испробованную, но не очень эффективную в жарких условиях тактику. А именно – они сели в центре зала на сумки и сказали, что не встанут с этого места, пока им не дадут номер. Мы же пошли обедать.

К моему удивлению, ресторан оказался довольно старым и потрепанным, еда – средней, а дешевое вино вызывало отвращение. В общем, отталкивающие впечатления. Мне сразу захотелось в новый и более современный отель. А таким, по описанию египтянки, и было то место, куда нам предлагали поехать. Через несколько минут за нами приехала машина. Уезжая, я все смотрел на ресепшн – через стекло я видел согнувшиеся фигурки наших товарищей по несчастью – русской немолодой пары. Они так и сидели на своих сумках.

Новый отель оказался куда лучше старого – современный, чистый, модный и почти пустой. Оказалось, что его открыли неделю назад. В море я увидел нескольких человек – все лежаки были свободны. Нам выделили двухкомнатный номер у самого берега. В общем, нам повезло и мы были абсолютно счастливы. Через час к нам присоединились наши товарищи из предыдущего отеля. Видимо, солнце внесло коррективы в их стратегию. Так или иначе, но мы оказались вместе. Пусть и не сразу.