И улетел этот конь-огонь в «куда-то» вместе с наездником, и оказались они на полянке перед пряничным домиком с сахарной крышей и гамаком, в котором лежит прекрасная юная Фея, удивительно напоминающая девочку в салуне ковбоев в теперь уже далёкой прерии.

По-моему, неплохая история получилась.

– Вот так вот всё и было, парни, – сказал Голубой Ковбой. – А потом этот чёрный китаец-волшебник – ну и понеслось, – Голубой Ковбой тяжко вздохнул и зарыдал. И опять потекли ручьи слёз. И сквозь рыдания донеслось: – Одна надежда на яблоко, которое всё возвращает на круги своя.

– А тебе очень хочется вернуться домой? – спросил Слип.

– Жутко – ответил Голубой Ковбой, он же Блю Джинс. – Там меня ждёт Пегги, очень похожая на Фею.

– Тогда очень захоти. Вспомни Пегги, представь её – и тогда вернёшься. И перестань распускать сопли. А то от твоих слёз вся земля скоро превратится в солончаки.

Напрягся Голубой Ковбой, но ничего не получается. Опять он сидит на Зелёной Лошади, и опять из его глаз льются слёзы. Меньше, но льются.

Тогда Анаконда, поразмыслив, сказала:

– Одного его желания недостаточно, мои юные… и, – кивнув на Тролля, добавила: – и не очень, друзья. Нам нужно всем очень захотеть, чтобы этот Голубой Мальчик вернулся на родину к своей Пегги. Давайте все вместе этого захотим. Давайте все увидим Пегги и поможем этому заплутавшему в своих мечтах и заблуждениях мальчишке.

И все встали в круг, напряглись, нахмурили брови – и в центре круга появилась девочка. Увидев её, Блю Джинс улыбнулся, соскочил с лошади, подошёл к Пегги и взял её за руку. Они улыбнулись друг другу и растаяли. И тут завопила Лошадь:

– Меня забыли!!!

Задрожала, затрясла гривой – и тоже исчезла.

Это я вернул их в…

…1867 Год

На родину.

В салуне среди убитых ковбоев, взявшись за руки, стоят Пегги и Блю Джинс, а на них смотрит Лошадь. Она смотрит на юную пару и говорит как бы про себя:

– Точно. Пойду отмоюсь от этой плесени…

И она окунулась в протекающую рядом реку.

Наше время

Разъяли руки наши герои на берегу солёной реки, которая сразу же стала мелеть: нет Голубого Ковбоя – нет и слёз. И вот уже среди полей, лугов и лесов течёт чистая река, из которой и гномы, и великаны, и Поварёнок, и Повар пьют воду. А в гамаке, раздевшись до бикини, спит старая Фея.

И тут всё закрыла громадная тень. Подняли все головы – а над ними вьётся Дракон с сидящим на нём Чёрным Волшебником. Кругами стал он опускаться на землю. И вот маленький Чёрный Волшебник уже стоит среди раскрывших рот наших героев.

– Скажите, пожалуйста, не найдётся ли среди вас для меня папы и мамы? За это я готов отдать яблоко, которое всё возвращает на круги своя. – Он взмахивает рукой – и вырастает яблоня с висящим на ней яблоком.

– Милый, – сказала Анаконда, – зачем мне яблоко, когда мой муж вернулся ко мне на круги своя и без яблока? – И она прижалась к Дракону вместе с их общими детьми-удавчиками.

Слип и Снаппи посмотрели друг на друга и протянули к яблоку руки. Но внезапно руки остановились.

– Ты станешь маленьким? – спросила Снаппи.

– А ты вырастешь? – спросил Слип.

– И мы будем разными? – спросила Снаппи.

– Да, – ответил Слип, – ты будешь великаншей, а я гномом.

– Ты этого хочешь? – спросила Снаппи. – Мы ведь никогда не сможем быть вместе. Гномы и великаны – как Восток и Запад. И вместе им не сойтись.

И тут Слип не просто покраснел, а стал переливаться всеми цветами радуги.

– Мне не нужно яблоко, – сказал он Чёрному Волшебнику. – А тебе… оно… нужно? – запинаясь, спросил он Снаппи.

– Пожалуй, я воздержусь, – ответила Снаппи и, как обычно, просто покраснела…

– Может быть, вы станете моими мамой и папой? – с надеждой спросил Чёрный Волшебник.

– Им ещё рано, малыш, – ответила Анаконда Волшебнику.

– Гражданский кодекс не позволяет в таком возрасте создавать семью, – вмешался в разговор Тролль. – Но, кажется, я знаю, кому она очень нужна.

– Кому, дедушка? – спросил с надеждой Чёрный Волшебник.

– Старой Фее, которая спит в своём гамаке и ждёт Голубого Ковбоя. И мы, – тут Тролль неожиданно покраснел, – то есть они, заживём, то есть заживут, долго и счастливо. – И Тролль покраснел ещё больше, а его непослушная нога поднялась и закрыла его смущённое лицо.

– Это неплохая идея, – сказала Анаконда. – Отправимся к Фее.

– Но Голубого Ковбоя уже нет, – сказал Слип. – По нашему велению, по нашему хотению, мы отправили его на родину. Вместе с его Зелёной Лошадью и её бредом Сивого Мерина.

– Так что же делать? – спросил Волшебник. – Я так и останусь без мамы и папы?..

– Есть идея, малой, – донеслось из-под ноги Тролля, закрывающей его лицо, – сделай меня Голубым Ковбоем.

– И тогда… – с надеждой посмотрел на него Чёрный Волшебник.

– Всё от её зависит, – развёл руками и ногами Тролль. – А я – завсегда пожалуйста. Будем тогда вдвоём. Папаня и сынок. Если вдруг что не так.

Чёрный Волшебник взмахнул рукой – и Тролль превратился в Голубого Ковбоя, только старого, в ковбойской шляпе со свисающим с неё кошачьим хвостом.

И тут появился полосатый Котёнок и, шипя, выгнул спину:

– Отдай хвост, гад, а то порву!

Все с удивлением посмотрели на Котёнка.

– А этот-то откуда появился? – удивился бывший Тролль, а ныне Голубой Ковбой. – Слушай, котяра, ты откуда?

– Это я его сотворил. Из пули Блю Джинса. Котёнком, – сказал Чёрный Волшебник.

(Это он так думает. В сказке.)

– Ты меня сотворил Котёнком, а Тигром я стал сам. Сэлф Мэйд Тайгер. Отдай хвост, говорю, а то опять убегу.

– Да бери, – с охотой сказал бывший Тролль, снял со шляпы хвост и кинул Котёнку. Котёнок быстро воткнул его на положенное место.

– То-то, гад! А ты, пацан, чего ко мне привязался?! – накинулся он вдруг на Чёрного Волшебника и попятился.

– По-моему, – сказала Анаконда, – ты ищешь приключений на свой хвост. Который тебе, кстати, вернули. Несмотря на всю твою трусость и наглость. Впрочем, очень часто они неразделимы.

– Трусость?! – возмутился Котёнок. – Я самый храбрый Тигр, поэтому, чтобы вас всех не порвать, гордо удаляюсь. Сейчас у нас, у тигров, время охоты. Время большой охоты на мышей.

Он повернулся и пошёл прочь, гордо подняв хвост. Тут все вокруг заулыбались и посмотрели на Чёрного Волшебника. Тот кивнул Дракону. Дракон улыбнулся и пыхнул столбом пламени в Котёнка. А когда пламя утихло, вместо Котёнка оказался Тигр. Только с маленьким хвостом.