– Вы знаете, в этом нет ничего плохого, мисс Милли, – сказала Лекси. – Кейти, если ты опять будешь чувствовать себя усталой, обратись к Таю.

– Обязательно, – пообещала Кейти, наблюдая за тем, как Лекси покидает кафе.

Когда Джереми подошел к стойке бара, чтобы заплатить по счету, мисс Милли поприветствовала его беззубой улыбкой.

– Мальчик мой, тебе стоит дать Кейти немного отдохнуть. Она выглядит изможденной.

Кейти чуть не рассмеялась во весь голос, увидев испуганный взгляд Джереми.

– Знаете, мисс Милли, вы просто ревнуете, потому, что он не пригласил вас прокатиться на мотоцикле, – поддразнила Кейти. Эта восьмидесятипятилетняя старушка была одной из самых уважаемых и любимых жительниц в Дикси-Ридж.?

– Ты угадала, я действительно ревную, Кейти, – хмыкнула мисс Милли. – Если бы я была лет на сорок младше и у меня оставалось, хоть немного зубов, я бы взяла его в оборот...

Джереми подмигнул Кейти.

– Вы бы не хотели прокатиться на моем «Харлее», сударыня?

– Лучше не стоит. Кейти может не понравиться, что я уведу у нее кавалера, – добродушно ухмыльнулась мисс Милли. – Кроме того, мое платье задерется выше ушей, и все увидят мои новые панталоны, – она оглядела Джереми с головы до ног, – но это большое искушение – обнять такого молодого и симпатичного мужчину, как ты.

Заметив, как покраснел Джереми, Кейти расхохоталась так сильно, что по ее щекам потекли слезы. Было очевидно, что он не знал, как реагировать на откровения этой милой старушки.

– Мисс Милли, а что бы сказал Гомер, если бы услышал вас? – подколола ее девушка, пожалев Джереми.

Женщина фыркнула.

– Я ждала шестьдесят лет, чтобы этот старый дурак попросил меня выйти за него замуж! И теперь если он встанет на одно колено и предложит руку и сердце, то уже никогда не отделается от меня, – погрозив Джереми костлявым пальцем, она продолжила: – Не делай с Кейти того, что со мной сделал Гомер Парсонз. Ухаживания – это хорошо, но наступает время, когда нужно или ловить рыбку, или снимать наживку, мальчик.

Сказав это, старушка похлопала его по плечу, отдала Кейти деньги за ланч и, прихрамывая, ушла из кафе настолько быстро, насколько позволял ее возраст.

– Что тут вообще происходит? – пробормотал смущенный как никогда Джереми. – Что она имела в виду под рыбкой и наживкой?

– Мне кажется, мисс Милли пыталась сказать, что нам не стоит встречаться, если мы не собираемся пожениться, – вздохнула Кейти.

– А что говорят другие по этому поводу? – спросил он, вручая ей деньги за ланч. – Например, Сэйди и ее компания старых сплетниц?

Кейти пожала плечами.

– Даже если они и говорили о нас, я этого не слышала.

– Я думаю, и не услышишь.

– Правда? – недоверчиво спросила Кейти. Она очень сомневалась, что это вообще возможно.

Когда девушка протянула ему сдачу, Джереми так ласково улыбнулся, что ее сердце забилось в несколько раз быстрее.

– На другой день после того, как Алекс уехал в Вирджинию, мы с Харвом пришли к соглашению.

Кейти недоуменно посмотрела на него.

– Что же ты ему сказал?

Вздохнув, Джереми серьезно посмотрел на нее.

– Что я не хочу слышать ни одного слова о нас с тобой.

– А что он попросил взамен? – Кейти хорошо знала Харва и понимала, что просто так от этого старика не отделаться.

– Это не имеет значения, – улыбнулся Джереми. Он зашел за стойку бара и взял Кейти за руку. – Я приеду около трех и заберу тебя.

– В этом нет необходимости, – ответила девушка, покачав головой, – я немного вздремну и приеду к тебе позже.

– Ты нормально себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил Джереми.

– Да, все хорошо. Я просто не высыпаюсь в последнее время.

– Вздремнуть – это неплохая идея, – слегка прищурившись, он хитро посмотрел на нее. – Сомневаюсь, что нам представится возможность как следует выспаться.

Джереми сидел на ступеньках крыльца и наблюдал за облаками, медленно проплывающими над вершинами гор. Время ужина давно прошло, а Кейти все не появлялась, хотя она должна была приехать гораздо раньше. Джереми в очередной раз посмотрел на часы. Если она не появится в ближайшее время, он сам поедет за ней.

Неожиданно его сердце сжалось. Когда еще было такое, чтобы Джереми беспокоился о женщине?

Но он ждал не просто какую-то абстрактную девушку. Он ждал Кейти. А эта девушка не давала пустых обещаний, она всегда держала данное ею слово. Наверное, что-то случилось, раз она не приехала.

Непривычное для него чувство заполнило его грудь – чувство, которое за всю свою жизнь Джереми испытывал всего лишь несколько раз. Страх.

Все годы, пока он служил в армии, ему постоянно приходилось сталкиваться лицом к лицу с необходимостью идти в бой. И хотя Джереми иногда волновался и переживал, он не мог сказать, что хоть раз испытывал такой страх, как сейчас.

К горлу подкатил ком. А вдруг с Кейти что-нибудь случилось?

Поднявшись на ноги, Джереми полез в карман джинсов за ключами от «Харлея», затем быстрыми шагами направился к мотоциклу. К черту ожидание, он поедет и удостоверится, что с ней все в порядке.

Садясь на кожаное сиденье, Джереми пытался не думать о причинах столь сильного беспокойства. Он не был уверен, что готов посмотреть правде в глаза.

Джереми уже собрался завести мотоцикл, как вдруг услышал шум мотора. Обернувшись, он увидел красный джип Кейти, притормозивший прямо за ним, и ощутил неимоверное облегчение.

Спрыгнув с «Харлея», Джереми пошел к водительской дверце джипа и, рывком открыв ее, строго спросил:

– Какого черта тебя так долго не было?

– Какая муха тебя укусила? – в свою очередь спросила Кейти, одарив его таким холодным взглядом, от которого, пожалуй, более малодушный мужчина упал бы замертво.

Осознав, что его беспокойство было беспочвенным, Джереми мысленно выругался.

– Кейти, ты сказала, что приедешь после того, как освободишься от работы и немножко поспишь. Но это было больше пяти часов назад!

– Наверное, я устала несколько больше, чем предполагала. – Она пожала плечами. – Проспала практически четыре часа.

– С тобой точно все в порядке?

Джереми знал, что они спали несколько меньше, чем положено, в прошедшие несколько недель, но не думал, что Кейти так устала.

– Да, все хорошо, – зевая, она прикрыла ладонью рот. – Но мне все равно придется поспать еще немного.

Взяв Кейти на руки, Джереми прижал девушку к себе. Ему хотелось казнить себя за то, что он не давал ей отдохнуть. Но последние четыре недели они с таким упоением занимались сексом, что Джереми не мог остановиться, пересилить свое желание. И у него возникало ощущение, что он никогда не сможет сделать этого.