организовать Великий Крестовый поход, вовлекая в него всю Европу. А тут какой-то кусок дерьма…

Король же, чтобы успокоиться и отвлечься от этого крайне неприятного разговора, позвал Леонардо. У них всегда было что обсудить…

В этот раз он принес ему модель галеона. Именно так король нарек новый тип кораблей, который сейчас разрабатывался. Ее как раз уже изготовили и немного наблюдали в бассейне, проверяя на остойчивость и прочие факторы.

Посмотрел ее Иоанн. Покрутил в руках. Подумал. А потом перешел к вооружению.

Изначально он планировал ставить на нее обычные кулеврины. Сейчас же, рассматривая модель, пришел к выводу, что надо попробовать кое-что иное. Ведь заряжать с дула такие длинные стволы при батарейном размещении крайне неудобно. Там ведь морячки должны высовываться наружу и работать как эквилибристы.

— А что если заряжать их с казны?

— Тебе же не нравилась мысль о сменной зарядной каморе. Ты называл ее чрезвычайно тяжелой и неудобной. — удивился Леонардо да Винчи.

— А можно и без нее. Смотри… — произнес Иоанн. Взял лист бумаги и быстро накидал эскиз. Ствол кулеврины на нем не был заглушен с казны. Там имелась зарядная камора, запираемая винтом с глубокой и мощной нарезкой. Только не обычной, а с секторной. Из-за чего этот винт можно было просто вставить вперед и поворотом на двадцать градусов закрыть. Раз и все.

Чтобы исключить прорыв пороховых газов был применен обтюратор самого стандартного для поршневых затворов вида. Грибовидный поршень лежал на асбестовой подушке[3]. При выстреле поршень давил на асбест, а тот выдавливался и уплотнял зазоры, обеспечивая добрую обтюрацию.

Во всем остальном — это была все та же кулеврина.

— Может быть их сделать нарезными? — спросил Леонарда, явно оживившись.

— Можно, но потом… — улыбнувшись ответил Иоанн. И пояснил, что пока хватит и заливных чугунных ядер[4].

Причина отказа от нарезов была проста.

Переход на них приводил к резкому увеличению массы снаряда. Ведь он становился удлиненным. А это — куда большее давление в канале ствола. Вырастающее еще и из-за повышения сопротивления снаряда, идущего по нарезам. И, как следствие, кардинально выше шанс разрыва из-за чего их нужно делать с большей толщиной стенок.

В перспективе, конечно, очень полезная вещь. Но пока — не нужная. Тем более, что ударных взрывателей, которые король заказал Леонардо, тот пока не изобрел.

— Может быть тогда 20-фунтовые заменить чем-то меньшего калибра? Но сделаем их нарезными в том же весе? Они ведь точнее! — Не успокаивался Леонардо.

— Точнее, — соглашался король. — Но по каким целям будет вестись обстрел?

— По кораблям.

— Вот именно! А там, чем больше дырка остается, тем лучше.

— Предлагаю эксперимент!

— В самом деле?

— Поставим одну обычную кулеврину, допустим 20 или 24 фунтов. А вторую нарезную в том же весе. То есть, меньшего калибра. И постреляем по щитам, имитирующим корабль. Ведь точность — это важно. Какой толк в большом калибре, если ты им попасть не можешь?

— Хорошо, — кивнул король. Чуть пожевал губы. А потом добавил. — Тогда нужно поставить третью пушку. Калибром средним между первыми двумя. Но канал ствола гладкий и стреляет она вот такими снарядами. — сказал он и изобразил некое подобие примитивного оперенного снаряда.

— Но зачем?

— Я хочу проверить. Тем более, что из таких кулеврин можно будет и картечью стрелять, и иными специальными снарядами…

А потом они перешли к корабельным лафетам. Ничего хитрого, которые не представляли собой. Обычный чурбак с четырьмя колесиками, который откатывался по наклонному брусу. То есть, откатываясь поднимался вверх и, достигнув предельной точки, возвращался обратно. Не Бог весть что, но подобного типа лафеты впервые начали применятся только в конце XVIII века…

[1] Абсолютное большинство наиболее успешных людей, которые добивались выдающихся результатов, отличались склонностью к риску, скорости и любовью пощекотать себе нервы. У всех все по-разному. Или на спортивном мотоцикле гоняют, или на авто, или пилотируют самолет, или носятся на горных лыжах, или еще как-то добирают адреналин и кайф от скорости. Неизвестно, сколько из них не дожило до своего успеха. Это да. Но осторожные люди просто не успевают за этими бодрыми коньками-горбунками. Поэтому в абсолютном большинстве случае если руководитель осторожен, то, скорее всего это либо не его бизнес и его сюда поставили, либо он его унаследовал, либо еще что-то в этом духе.

[2] Службы собственной безопасности в каких-то зачатках начали формироваться лишь в XIX веке, как и контрразведка. Оформились же они только в XX веке. Это очень молодые и свежие направления.

[3] В данном случае дано очень упрощенное описание обтюратора.

[4] Заливное ядро — это ядро, покрытое свинцом. Это позволяет уменьшить зазоры при выстреле и повысить его мощность.

Часть 1. Глава 10

Глава 10

1480 год, 21 августа, Плесси-ле-Тур

Людовик XI свет Карлович нервно теребил четки и смотрел куда-то в пустоту перед собой. Новости, которые ему доносили были одна дурнее других.

Сначала, вроде бы, безобидный интерес Карла Смелого к пехотному вооружению этого Северного льва. Ну, подумаешь? Он тоже его осмотрел и закупил пробную партию. Но все его советники в один голос твердили — что это снаряжение не достойно того, чтобы его покупать. Слишком уж слабую защиту оно давало.

Да — дешево. Да — его легко можно было заказать много. Но толку то?

А вот Карл поступил иначе.

Он закупил у руа де Рюс большую партию этого хлама. Навербовал толпу крестьян. И, с помощью перебежчиков от Иоанна, сумел быстро их превратить в армию. Большую армию. Хотя над ней всей вокруг насмехались. Ну, почти все. Кое-кто вспоминал про швейцарцев, но их одергивали, уточняя, что даже там основа войска не «козопасы», а горожане. Совсем другой субстрат. А козопасами их просто дразнят, пытаясь таким образом принизить.

Так-то и ладно. Сделал и сделал. Но ведь у Карла была обида на него. И руа де Франс прекрасно понимал, что рано или поздно он попытается отомстить. Ну или хотя бы нагадить как-то. Чтобы жизнь малиной не казалась.

Но это он так думал. А его советники считали, что Карл со своими крестьянами — всего лишь посмешище. Жалкая тень его былого величия… Однако оказалось, что эта тень довольно неприятна и деятельна. И вот прибыл курьер, который сообщил, что Карл вторгся в его владения и осадил Париж.

— Жалкая тень?! — воскликнул тогда Луи.

Но его все вокруг убеждали, что королевские войска разгонят этих крестьян ссаными тряпками. Тем более, что это не швисы, которые, без всякого сомнения выступят на стороне руа. Впрочем, Людовика эти победные