[1] Grand Prix — фр. «Большой приз». Впервые появился это термин в 1721 году, когда во Франции Академия наук ввела систему академических наград. В спорт термин попал в 1805 году — в тот год лошадиные скачки в Париже была названы Grand Prix de Paris — «Большой приз Парижа».

[2] На Руси в те годы совершеннолетие наступало или в 15 лет, или по факту женитьбы, которая поднимала статус до совершеннолетия.

Эпилог

1481 год, 29 декабря, Москва

Иоанн свет Иоаннович стоял в своем кабинете у большого глобуса и задумчиво его рассматривал. За его спиной вещал Евдоким. Рассказывая о том, что Даниил Холмский потихоньку «теряет берега». Талантливый полководец явно страдал от звездной болезни и нужно было что-то делать…

Обстоятельства к этому были самые благоприятные.

В Риге уже достраивали корпуса еще двух галеонов, так что к маю, край июню они войдут в строй и можно будет отправлять экспедицию куда-нибудь. В тот же Новый свет. Как минимум «за картошкой».

В Европе разгоралась Большая война, в которую оказались втянуты, наверное, все ключевые игроки ее западной и центральной части: королевства Франция, Англия, Бургундия, Кастилия, Арагон, Навара, Ломбардия и Неаполь, дом Габсбургов и Швейцарский союз. А также иные, более мелкие участники вроде Бретани. Каша-малаша там была такая, что ни о каком Великом Крестовом походе речи уже и не шло. Папский нунций, превратившийся в постоянного представителя при Москве, даже и не заикался больше об этом.

В Великой Порте также было горячо — там шла Гражданская война. Младший сын Мехмеда сбежал к мамлюкам и те дали ему воинов. Посчитав, вслед за ним, что султан специально отравил своего наследника, ибо разум его помутился.

Им было выгодно ослабление северного соседа. Как и правителям Ак-Коюнлу, также поддержавших парня. Из-за чего Мехмед едва отбивался, теряя с каждым днем все больше и больше политических очков. Ведь в широкие массы потихоньку уходило мнение о сумасшедшем султане — отравителе. Хаос стоял там первостатейный. Ничуть не хуже, чем на Западе Европы.

Иоанн слушал Евдокима и мечтательно улыбался. У него были деньги. Много денег. Наверное, ни у одного правителя в мире сейчас таких запасов в казне не наблюдалось. У него была армия. Мощная армия. Наверное, самая мощная в мире, способная громить в полевых сражениях многократно превосходящие силы. На его границах был покой. Относительный.

Усмирение Ганзы принесло мир на Балтику. Оставались там, правда, еще пираты. Но Иоанн был уверен — десять-двадцать лет и от них там останется одни воспоминания. Во всяком случае, он приложит к этому все свои силы.

На западе лежали Польша и Литва, в целом настроенные позитивно по отношение к Руси, которая выступала их гарантом безопасности. Ведь чудовищные долги, набранные Казимиром, с них еще никто не снимал.

На востоке была Великая степь. Но там у Иоанна все было схвачено и три «ручных» ханства, прикормленные и прикармливаемые, не только ударно интегрировались в державу, получая экономические и хозяйственные привязки, но и надежно контролировали границы. Из-за чего ни с северного Кавказа, ни из Среднеазиатских степей, ни с востока набегов практически не совершалось. А те, что происходили, вязли в до зубов вооруженной русской степи.

Красота!

«Вот теперь можно и в Крестовый поход сходить» — пронеслось в голове у короля. — «И корабли за картошкой отправить…»

Он испытывал особое, приподнятое настроение уже который день. Едва ли не окрыленное. И даже новости о том, что Даниил «зазвездился» не сильно его тронули. Вполне ожидаемое поведение. И Иоанн уже загодя придумал как поступит в этом случае. Все шло по плану. По его плану…