1. Почта должна перестать быть государственной монополией и превратиться в частное предприятие.

2. Выборы президента должны проходить через каждые два года или шесть лет.

3. Магазины должны быть открыты с 13.00 до 20.00.

4. Пенсионный возраст следует установить с семидесяти лет.

Неважно, выглядит идея практичной или нет: суть задания не в этом. Важно, как человек отнесется к подобным предложениям. Если он сразу начнет смеяться и откажется присмотреться к необычной идее пристальнее (подозреваю, что смеяться начнут около 95 процентов опрошенных), то этот человек, вероятно, страдает от «традиционалистского» паралича. Но один из двадцати, тот, кто скажет: «Интересная идея, расскажи о ней подробнее», — готов мыслить творчески.

Традиционное мышление — личный враг номер один для тех, кто хочет создать творческую программу достижения личного успеха. Традиционалистское мышление замораживает разум, не дает ему проявить творческие способности. Как же с этим бороться?

1. Станьте восприимчивым к новым идеям. Не гоните их. Избавьтесь от высказываний типа «Не годится», «Не сработает», «Не поможет», «Бесполезно», «Глупо», способных отпугнуть любую новую творческую идею. Мой друг, занимающий один из руководящих постов в страховой компании, говорит:

«Я не пытаюсь притворяться самым умным, но я считаю себя самой лучшей губкой и стараюсь впитывать все хорошие идеи».

2. Экспериментируйте. Разбивайте привычную рутину. Ходите в новые рестораны и театры, читайте новые книги, знакомьтесь с новыми людьми. Ходите на работу разными маршрутами, проведите отпуск и выходные по-другому, займитесь чем-нибудь новым. Если ваша работа связана с распространением, проявите интерес к производству или бухгалтерскому учету. Это расширит ваш кругозор и подготовит к более ответственной работе.

3. Будьте прогрессивным, а не регрессивным. Забудьте о том, что «в мое время мы делали так, так и будем делать, и вы так делайте». Думайте о том, как можно сделать эту работу лучше, чем раньше. Если вам в детстве приходилось вставать в полшестого утра, чтобы подоить корову или разнести газеты, то это совершенно не значит, что вам следует требовать того же от ваших детей.

Что бы стало с компанией «Ford Motors», если бы ее руководство начало думать: «В этом году мы создали лучший из автомобилей, дальнейшее усовершенствование невозможно, распускаем конструкторский отдел»? Да от нее ничего бы не осталось!

Что верно для успешного бизнеса, верно и для преуспевающих людей. Они живут с мыслью: «Как мне действовать лучше, эффективнее, производительнее?» Абсолютное совершенство во всех областях человеческой деятельности — от ракетостроения до воспитания детей — недостижимо, а это означает, что имеется бесконечное пространство для прогресса и усовершенствования. Преуспевающие люди всегда ищут пути для усовершенствования. (Обратите внимание: преуспевающий человек никогда не задает себе вопрос: «Могу ли я сделать лучше?» Он уверен, что может, поэтому думает над вопросом: «Как я могу сделать лучше?»)

Недавно моя бывшая студентка открыла свой четвертый магазин розничной торговли. Успех немалый, если учитывать ее небольшой опыт в бизнесе (всего 4 года), малый начальный капитал (3500 долларов) и острую конкуренцию. Я отправился в новый магазин, чтобы поздравить свою ученицу. Разумеется, я спросил, как ей удалось достичь такого успеха.

— Конечно, — ответила она, — я много работала, но вставать рано и работать допоздна — это лишь полдела. В нашем бизнесе иначе просто нельзя. Я думаю, что все дело в моей еженедельной программе усовершенствования. Я сама ее придумала.

— Звучит впечатляюще. А как она работает? — спросил я.

— Ничего сложного в ней нет. Это просто план, помогающий мне на протяжении недели лучше справляться с работой. Всю свою работу я разделила на четыре части: покупатели, служащие, товары и реклама. На протяжении недели я записываю все пришедшие мне в голову идеи относительно моего бизнеса. Каждый понедельник я начинаю с того, что выделяю четыре часа на обдумывание всех записанных за неделю идей и выбираю из них наиболее подходящие. В течение этих четырех часов я тщательно обдумываю все детали моего бизнеса. Я думаю, как привлечь новых покупателей, как приобрести постоянных, верных покупателей.

Успех к моей ученице пришел с помощью, казалось бы, мелочей, но мелочей творческих. Здесь и расположение товара на полках и витринах, и система кредита для постоянных покупателей в дни, когда из-за объявленной забастовки они не работали, и система скидок и дополнительных предложений, и многое другое.

— Я задавала себе вопрос: «Что можно сделать для улучшения работы?» — и в голову приходили новые идеи, продолжала моя ученица. — Вот один пример. Несколько педель назад я решила, что следовало бы привлечь в магазин детей, потому что вслед за ними пришли бы и их родители. Я думала над этим, и меня осенило: нужно выставить на продажу карточные игры для детей от четырех до восьми лет. Идея сработала отлично! Игры занимали мало места и приносили неплохую прибыль, но гораздо важнее, что ко мне потянулись покупатели. Вот так работает мой план. Сознательно задаю себе вопрос: «Как я могу работать лучше?» — и приходит ответ. Редко когда в понедельник вечером я прихожу домой, не придумав какой-либо новый план, улучшающий мои финансовые показатели. И еще, теперь я знаю кое-что, что важно не только для успешной торговли. Это не помешало бы знать любому предпринимателю.

— И что же это? — спросил я.

— Вот что: важно совсем не то, что я знала, когда только начинала. Намного важнее то, чему я научилась и чем пользуюсь после открытия своего дела, — ответила она.

Помните: большой успех требует постоянно поднимать планку требований к себе и другим все выше и выше; пребывать в поиске путей повышения эффективности, получения лучших результатов при меньших затратах, большего результата меньшими силами. На вершину успеха поднимаются люди, живущие по принципу «Я могу сделать лучше».

Стоит привести лозунг компании «General Electric»: «Прогресс — наш важнейший продукт».

Почему бы вам не взять этот лозунг на вооружение?

Философия «Я могу сделать лучше» творит чудеса. Спросите себя: «Как я могу сделать лучше?» — и ваш творческий разум сразу же начнет искать, как это сделать. Ответы придут сами собой.

Предлагаю вам ежедневное упражнение. Каждый день, перед тем как приступить к работе, в течение 10 минут подумайте над вопросом: «Как я сегодня могу работать лучше?» Это могут быть более конкретные вопросы, например: «Что я могу сегодня предложить моим покупателям?», «Как я могу сегодня увеличить эффективность моего труда?».

Это очень простое упражнение, но оно дает прекрасные результаты. Делая его регулярно, вы обнаружите бесконечное множество творческих идей, ведущих к успеху.

Почти всегда, когда нам с женой приходится беседовать с другой супружеской парой, разговор переключается на проблему работающих женщин. Госпожа С. рассказала нам свою историю. До замужества она работала и очень любила свою работу. Потом она вышла замуж, родила двоих детей, и работу пришлось оставить. Дети-школьники и хлопоты по дому не оставляли времени ни для чего другого.