— Медальоны, — вздохнул Лотар. — Три штуки.

— Какие еще медальоны?!

Лотар пояснил, что в первые годы христианства люди не носили крестов — ни на одной из территорий, где начало распространяться христианство. Но где-то в конце II века н. э., может, даже в III веке некоторые стали носить медальоны с изображением агнца, то есть Иисуса в виде ягненка. Бывали и другие изображения.

В тот же период символические изображения начинают появляться в римских катакомбах. Первые изображения относят к периодам гонений на христиан. Это был вид тайнописи, которая позволяла приверженцам новой веры узнать друг друга. Иконописных образов тогда еще не существовало, первыми появились символы. Церковь считала, что так людям будет понятнее. До наших дней сохранилось двенадцать фресок с изображением поклонения волхвов, которые датируются II веком н. э. В живописи, как и на медальонах, использовались агнец как символ Иисуса Христа, голубь как символ Святого Духа, феникс — символ воскресения, причем символом воскресения также мог служить петух, крик которого пробуждает ото сна, а пробуждение ото сна, в свою очередь, должно напоминать христианам о Страшном суде и воскресении из мертвых. Интересно, что символом бессмертия служил павлин, потому что в те времена почему-то считалось, что тела павлинов не разлагаются. Виноградная лоза и корзина с хлебом — символы евхаристии, оливковая ветвь — символ вечного мира, лев — символ силы и могущества, лилия — чистоты, якорь — надежды. О якоре, например, уже говорит апостол Павел в Послании к евреям: он сравнивает надежду с якорем — по его словам, она «для души есть как бы якорь безопасный и крепкий» (Евр. 6:19). Символ якоря был очень важен, потому что в земном мире это опора корабля, в христианстве же надежда — опора души. На медальонах также изображалось и Распятие Христово, но это было опасно. Если, например, римский чиновник видел медальон с изображением голубя или павлина, он не мог ничего заподозрить, а если у него и была какая-то информация, предъявить обвинение за ношение медальона с изображением якоря, ягненка или петуха было нельзя.

Собственно, Распятия (то есть кресты с изображением Распятия Христова) появляются только в V, а то и VI веках и становятся главным символом христианской религии, которым остаются до сих пор. Распятия обязательно присутствуют во всех христианских храмах. Причем до X века Христос на них изображался только живым.

— Так, это все очень интересно, но объясни мне, что ты нашел.

Оказалось, что Лотар нашел три медальона. Судя по тому, как они были «упакованы», их специально спрятали. На одном изображено Распятие, на втором — агнец, на третьем — якорь.

— Ты считаешь, что эти вещи были изготовлены в период раннего христианства?

— Да.

— Но вроде бы нужно проводить какие-то анализы? Современная техника позволяет установить дату изготовления? Как ученые определяют возраст находки?

Лотар рассказал, что существует несколько основных методов. Во-первых, это стратиграфия и сравнительный анализ. Они используются для определения возраста поселений, в которых люди жили продолжительный период времени. Места, где жили и живут люди, напоминают слоеный пирог, то есть уровень почвы в таких местах постоянно повышается, слой наслаивается на слой, ведь люди проводят какие-то земляные работы, строят дома и другие сооружения, что-то все время добавляется, включая самый разнообразный мусор. Археологи находят остатки древних сооружений, пожарищ, часто с человеческими останками, какие-то отдельные вещи, обломки, осколки. Потом они сравнивают новые находки с находками предыдущих лет или даже веков, про которые уже много известно. Также ученые пользуются различными письменными источниками, в которых описывается жизнь на данной территории или быт определенного народа. Например, известно, что такие и такие предметы были характерны для определенного периода — и так определяется период, к которому относятся вещи, найденные на новом раскопе. Художественные особенности изделий и изображений различались в разные периоды истории и на разных территориях. Например, это могут быть какие-то определенные узоры. Но может быть и техника изготовления, использовавшаяся в определенный период, или в определенной местности, или определенным народом. Зная эти особенности, датировать находку несложно. Или вдруг можно обнаружить, что один народ торговал с другим — раз их вещи оказались на новом раскопе. Для датировки используются надписи, которые сохранились на каких-то вещах, монеты.

Если про место говорится в летописи, его специально ищут, потом сравнивают описанное и найденное. Также понятно, что нижние культурные слои древнее верхних. И стратиграфия является изучением этих слоев в обратном хронологическом порядке. Но если находки из дописьменного периода, то датировать их точно довольно сложно.

Однако наука не стоит на месте, и современные ученые пользуются более совершенными методами, чем их предшественники. Например, радиоуглеродным анализом, то есть определением содержания в органических предметах радиоактивного углерода C-14. Метод радиоуглеродного датирования, позволяющий определять возраст археологических образцов, был предложен нобелевским лауреатом по химии, американским физиком и химиком Уиллардом Франком Либби еще в 1946 году. Нобелевская премия за разработку этого метода была ему присуждена в 1960 году. Из фрагмента исследуемого образца выделяется углерод и измеряется его радиоактивность. На основании результатов измерений определяется соотношение изотопов. Все живые организмы усваивают обычный углерод из атмосферы — и вместе с ним и радиоактивный углерод С-14. После смерти в органике начинается процесс разрушения усвоенного радиоактивного углерода. Это происходит и у людей, и у животных, и у растений.

Но радиоуглеродный анализ имеет и ряд недостатков. Возраст объекта не должен превышать сто тысяч лет, погрешность составляет от 70 до 300 лет (чаще меньше), и это при условии, что объект не был сильно загрязнен углеродосодержащими материалами более позднего периода, не находился рядом с сильными источниками радиации. Хотя сейчас ученые уже умеют выделять загрязнения и очищать от них образец. Другой недостаток — датировка только органических веществ, а не времени создания из них или на них артефактов, произведений искусства или объектов религиозного культа. Например, можно датировать материал, из которого сделана икона, но не время ее написания. Этим пользуются мошенники.

Например, радиоуглеродный анализ использовался для исследования тканей, в которые были завернуты египетские мумии, Туринской плащаницы, плаща Людовика IX (XIII век).

В случае египетских мумий и плаща данные радиоуглеродного анализа совпали с выводами ученых, сделанными до него на основании других данных. То есть про плащ французского короля и так все было известно, его использовали скорее как образец, как способ подтверждения правильности нового метода исследований. С Туринской плащаницей все сложнее. По результатам радио- углеродного анализа 1988 года она датируется 1260–1390 годами. Сразу же пошли разговоры о подделке. Но одновременно было выдвинуто предположение о загрязнении плащаницы углеродом при пожаре, который случился в 1532 году в Шамбери, где она тогда хранилась. Католическая церковь не признает Туринскую плащаницу подлинной.