не очень поверила, но не стала добиваться правды, пригласив в дом. Она как раз уже закончила с ужином. Понятия не имею, когда Графиня успела всё приготовить, но было очень вкусно. Я сильно пожалел, что мы сейчас с ней не одни. Мужчина должен благодарить женщину за такую готовку.

По крайней мере, в прошлой жизни такое бывало частенько. И многие из тех женщин, что я благодарил, потом всегда старались превзойти сами себя. Уж больно им нравилось, как я их благодарил. Правда, приходилось немного подождать, физические нагрузки после плотного приёма пищи ни к чему хорошему точно не могут привести.

Да и не мог я позволить себе сейчас развлекаться. Сперва необходимо понять, что теперь делать? Исходя из полученного сообщения, я должен заявиться в Австралию и доказать там, что имею право носить титул повелителя орды. По сути, я могу стать одним из главных на континенте, полностью захваченном монстрами.

Вот только понятия не имею, что для этого придётся сделать. Что означают слова «Докажи свою силу и возьми власть!»

Как-то мне это совершенно не нравилось. Хотя нечто подобное было и с орками Силлы. Там тоже необходимо было сперва победить трёх клинков, чтобы доказать право править ордой. Но Силла — подземелье четвёртого уровня. А здесь пятое. Сила монстров в этом подземелье намного выше. Да и не смогут мне помочь духи. Орки меня просто не поймут в этом.

Повелитель должен быть достаточно силён, чтобы справиться с любым противником в одиночку. Любая помощь будет считаться его слабостью. И я понятия не имею, смогут мои противники на этот раз определить слияние или нет? Вероятность подобного была очень высокой.

Лерна мне уже успела показать, что есть существа, которые способны видеть гораздо больше, чем остальные. Для этого всего лишь необходимо быть достаточно сильным.

За этими размышлениями я даже не сразу понял, что со мной хотят поговорить. Причём поговорить ни кто-то из присутствующих в доме Жанны. Ни кто-то находившийся сейчас на территории корпуса, или даже Российской империи. Со мной хотел поговорить кто-то очень могущественный. Кто-то, кто смог пробиться через все барьеры, что стояли на мне. Даже новый ментальный барьер, которому меня научила Лерна.

Но этот кто-то был очень корректен. Я чувствовал, что он может спокойно пробиться силой. Сделать так, чтобы у меня просто не оставалось выбора, кроме как поговорить с ним. Вместо этого он стоял на пороге и едва слышно стучался, в ожидании, когда я услышу его и приму решение.

Отказывать незваному гостю в общении я не стал и убрал все барьеры, показывая тем самым, что путь открыт. Сразу после этого комната, в которой мы ужинали, исчезла. Вокруг меня начали появляться величественные деревья, очень похожие на те, что росли в мире-тюрьме Варны.

Я тут же принялся смотреть наверх, в поисках пауков переростков, но ничего не заметил. Не было даже паутины. И это очень хорошо. Я прекрасно помню, как всего один такой паучок разобрался со стаей шипастых кабанов и совершенно не хочу повторять судьбу этих монстров.

Мир вокруг окончательно изменился и я оказался на небольшой поляне, со всех сторон окружённой зелёными исполинами. Но они были лишь антуражем для того, чтобы передо мной предстал величественный снежный эльф с небольшой короной на голове и в простом доспехе, по которому было сразу заметно, что его владелец непрочь сразиться с достойным противником.

Множество вмятин, щербин и царапин говорили о том, что эльф постоянно сражается. И делает это очень хорошо, раз до сих пор был жив. А вот его коллега, управлявший орками, погиб.

В том, что со мной связался кто-то с австралийского континента, я не сомневался. Даже я уже был осведомлён, что ордой управляют шесть разных рас, объединившихся против человечества.

Так вот, снежные эльфы были одними из представителей орды. И вроде были они у самой верхушки власти. Те же орки находились гораздо ниже этих созданий, способных в равной степени управляться как с магией, так и с холодным оружием.

Хотя чего тут говорить, все эльфы прекрасно умели обращаться с холодным оружием. Это у них в крови. Навыки, которые они начинают впитывать ещё в утробе матери. Или как там рождаются эльфы? Понятия не имею, никогда не задавался этим вопросом. Да и не нужно оно мне было, до сегодняшнего дня. Могут размножаться хоть почкованием, хоть делением.

— Не ожидал, что новым правителем орды станет человек, — надменно произнёс эльф.

Стоило ему заговорить, как вокруг стало очень холодно. Довольно странный, но не неожиданный эффект. Снежные эльфы обладают предрасположенностью к стихии льда. Хотя среди них попадаются и маги других стихий. Даже огненные. Но представший передо мной эльф был ярким представителем своей стихии.

— Мне всегда было очень странным то, что эльфы считают людей слабыми. Хотя мы множество раз доказывали вам, что это не так. Сколько нами было выиграно войн? Сколько раз эльфы бежали с поля боя? Эльф, неужели ты думаешь, что я недостоин носить титул повелителя орды? В таком случае я приглашаю тебя на свою коронацию. Клыкастые любят, когда бьют морду правителям ушастых. Особенно таких надменных, как ты король.

Моя попытка вывести эльфа из себя не удалась. Он даже бровью не повёл. Лишь усмехнулся и махнул рукой, после чего в центре поляны появились два резных деревянных кресла. Они были настоящим произведением искусства. Подобное способны создать только эльфы. С их утончённым чувством красоты и любви к природе.

Только было весьма странно, что снежный эльф создал мебель из дерева, а не изо льда. Тем самым он показал мне, что совсем не прост. Похоже, что этот эльф представляет сразу несколько ветвей. Как минимум снежных и лесных эльфов. Но что-то мне подсказывало, что это далеко не всё.

Сколько там в орде рас эльфов? Я понятия не имею. Но могу поспорить, что мой собеседник представляет сразу их все. Выходит, что он сильнейший боец среди всех рас эльфов. В этом я не сомневался.

— Я обязательно приму твоё приглашение человек. А пока давай присядем и немного побеседуем. — через мгновение эльф уже сидел в кресле и продолжил говорить. — Всё же нам вместе предстоит вести орду к завоеванию этого мира. Будь ты человек, эльф, тролль или даже обычный гоблин. За любым повелителем стоит огромная сила, которой нельзя пренебрегать, и относиться к ней непочтительно. Да и я ничуть не сомневаюсь в твоей личной силе. Всем известно, что орки могучие и свирепые воины, которые сражаются до последнего. Однажды и мне пришлось встретиться на поле боя с повелителем орков. После того боя я получил сразу несколько ран, которые тревожат меня до сих пор. И не один целитель не в силах помочь мне до конца залечить их.

Как-то слова эльфа совершенно не стыковались с его поведением и внешним видом. Он с лёгкостью может дать фору любому из земных правителей. Думаю, что даже на богов этот ушастый будет смотреть, как на кучу дерьма. Но его слова говорили совершенно об обратном. Я слышал в них уважение, и это было очень странно.

— В таком случае почту за честь сразиться с тобой эльф. Я выложусь по полной и надеюсь, ты поступишь так же. А теперь мне хотелось бы узнать, для чего ты решил встретиться со мной? Чем я обязан повелителю эльфов, попавших в этот мир?

Похоже, что мои предположения оказались верными. Эльф снова усмехнулся, но на этот раз, как-то очень печально. И мне было совершенно непонятно, с чем это связано. Он определённо собрался вести эту встречу с позиции сильного. Но совершенно не старался показывать этого. Холод, что я ощутил, когда эльф заговорил, оказался единственным, что позволил себе мой собеседник.

— Появление новых повелителей, событие крайне редкое. И я просто не мог упустить возможность первым познакомиться с собратом, который поможет привести орду к победе. Позволь представиться, — эльф поднялся, расправил плечи, выпятил грудь и приподнял подбородок, приобретая ещё более величественный вид. — Сиртаэль Эльгантартиэль из дома Шепчущих звёзд. Первый принц. Повелитель эльфов этого мира.

Теперь Эльф поклонился мне.

— Вайм. — коротко представился я и ответил эльфу на его поклон.

Равный выказал почтение равному.

— Поспеши