Даже Роза, недолго думая, выскочила замуж за первого попавшегося парня. Ведь годами проверенные человеческие истины о том, что наивысшим счастьем для женщины являются не какие-то заоблачные надежды и мечты, а тихая размеренная жизнь возле закопченных кастрюль, подгоревших ужинов, необузданных мужей и неблагодарных детей, царили и будут царить во все времена.

Но в конце концов все махнули на меня рукой, а сердобольные пауки времени в одночасье свили уютные гнезда в каждом углу моего одинокого дома. И тогда я стала мечтать.

Я стала мечтать о том, что в будущей жизни у меня все будет абсолютно по-другому. В будущей жизни у меня сбудутся все мечты, осуществятся самые нереальные встречи и разрешатся самые сложные проблемы.

Я представляла, как пройдусь босиком по золотому песку на берегу самого голубого в мире океана, а навстречу мне пройдет сильный, надежный и самый замечательный человек на земле. И в будущей нашей жизни мы с ним сможем легко постоять за свою судьбу, мечты и любовь.

* * *

Я встретилась с Мэлом Рэндоном в центре города три года спустя. Моя сестра Роза к тому времени была на последнем месяце беременности, а в тот день она надумала погулять по магазинам, потому что ей до смерти надоело сидеть дома у телевизора.

Мы бездумно ходили по магазинам, а Роза тем временем старалась делать вид, что мы с ней придумали самое увлекательное и умное занятие на свете, которое только могли придумать.

И таким образом мы ходили бы с ней до самого конца света. Да только в один прекрасный миг на противоположной стороне улицы вдруг громко заскрипели тормоза резко остановившегося автомобиля.

Мы не поверили своим глазам, когда увидели, что из автомобиля вышел Мэл Рэндон и сквозь большой поток машин пошел в нашу сторону.

– Да это же тот самый артист, – ахнула Роза, – который познакомился с тобой в тот безумный вечер в клубе, – пояснила она мне.

Я молчала, мне не нужно было ничего говорить. Навстречу мне шел Мэл Рэндон, и это был какой-то удивительный сказочный сон, увиденный мною в центре нашего маленького города, среди белого дня, наяву.

Мэл Рэндон подошел близко-близко, яркое солнце золотило его непослушные волосы.

В его голубых глазах было столько грусти и тоски, с трудом верилось, что мы видим перед собой лицо того самого благополучного на экранах Мэла Рэндона, по которому отчаянно страдала вся женская половина человечества.

Мэл подошел ко мне, молча обнял меня и крепко прижал мою голову к своему сердцу.

– О, мой бог! – только и сказала Роза.

Вокруг нас стал собираться народ.

– Идите все сюда, – раздавались со всех сторон крики сердобольных любителей сенсаций, – здесь, кажется, сам Мэл Рэндон! Он обнимает какую-то неизвестную женщину!

Мэл пришел в себя, посмотрел вокруг и быстро оценил ситуацию.

Он сказал моей сестре Розе:

– Сестра Роза, ты как-нибудь доберешься до дома сама?

Толстая Роза по привычке наблюдала за событиями, широко раскрыв рот. Она в прострации покивала Мэлу головой.

Тогда Мэл Рэндон взял меня за руку, и мы побежали к его машине. Он посадил меня в машину и увез далеко за город, где мы могли на некоторое время остаться наедине друг с другом.

Отъезжая, мы видели, как Розу окружила обескураженная толпа. И еще долго народ расспрашивал ее, не сам ли Мэл Рэндон тут был и с кем он тут обнимался.

– Я везде тебя искал, – сказал Мэл Рэндон мне далеко за городом, – я все эти годы искал тебя.

Я видела, что он очень повзрослел и изменился.

– Но я не знала о том, что ты искал меня.

– Ты должна была найти меня сама.

Мы смотрели друг на друга, он держал мои руки в своих руках.

– Я не была уверена, что имею на это право.

– О, мой бог, но ты же видела тогда мои глаза, неужели ты могла сомневаться в том, насколько все это было серьезно для меня.

– Но вас, мужчин, никогда невозможно понять.

Он грустно улыбнулся.

– В конце концов, мне стало казаться, что ты мне всего лишь приснилась.

Он крепко сжимал мои руки, словно боясь, что я снова куда-нибудь исчезну.

– Я даже не подозревала о том, насколько для тебя все это серьезно.

– За эти три года я постарел лет на пятьдесят. Потому что в конце концов понял, что нет цели выше, чем собственная жизнь.

Я смотрела на него и не могла насмотреться. Я ничего не могла ему сказать, потому что сама слишком много думала о том, что с нами постоянно происходят такие вещи, которые мы совершенно не планировали в начале жизненного пути.

Мэл Рэндон собрался развестись со своей женой Амалией. Но Амалия предпочла бы скорее умереть у всего мира на глазах, чем дать развод человеку, которого она с таким трудом когда-то получила. Да и продюсеры известной компании, с которой у Мэла Рэндона был заключен длительный контракт, тоже настоятельно советовали ему этого не делать.

– О, Мэл, что ты наделаешь, ты развеешь миф о своем благородстве, – сказали они, – ты загубишь всю карьеру, на твои фильмы не придет ни один человек.

– При чем тут благородство? – возмутился Мэл Рэндон. – Мы знали с самого начала, что все было построено на лжи, вы заставили меня построить свою жизнь на лжи.

– Мы-то это знали, – закивали продюсеры, – но твои зрители об этом даже не подозревают.

На что Мэл Рэндон сказал, что он плюет на дальнейшую карьеру, и ушел с киностудии, сильно хлопнув входной дверью.

Но эти ребята с известной киностудии вовсе не собирались из-за какого-то минутного состояния одного из актеров терять свои большие миллионы. А потому в скором времени они сами вышли на меня и объяснили, что если я позволю знаменитому актеру Мэлу Рэндону испортить его замечательную карьеру сейчас, то нам с ним придется кусать локти в таком недалеком будущем. Ведь испокон веков повелось так, что чувства – чувствами, а великие цели и достижения – отдельно.

Да я и сама об этом прекрасно знала. Я сказала Мэлу Рэндону, что, если мы оставим все как есть, у нас будет меньше шансов совершить какие-нибудь новые ошибки в будущем.

– Большей ошибки, чем та, что уже произошла, и быть не может, – сказал Мэл Рэндон.

– Откуда ты можешь об этом знать? Только прожив свою жизнь, в старости, мы сможем точно сказать, что было в нашей жизни ошибкой, а что – нет. А сейчас мы не можем объективно оценить ситуацию.

– Один принц отрекся когда-то от престола только для того, чтобы провести жизнь рядом с любимой женщиной, – сказал тогда Мэл.

– Он бросил все ради такой малости, сказала в конце концов его любимая женщина, – напомнила ему я.

На что Мэл Рэндон только грустно улыбнулся.