Сейчас, когда костюм лежал перед ним на диване, Стас оценил неброский профессионализм девушек из магазина, попавших в точку. Этот костюм хотелось надеть. К нему прилагалась белая рубашка из чистого хлопка с благородно твердым воротником и несколько галстуков, современных расцветок. Такой костюм сам по себе придавал уверенности. А фокус пиджака был еще и в том, что он сидел лучше, когда его обладатель держал спину прямо. Костюм просто вынуждал не сгибаться, а держать осанку. Так, в споре с любым VIPом, телеведущий будет смотреться уверенно хотя бы внешне. И если уж круглую сцену новой студии хотелось сравнить с ареной для боев гладиаторов, то этот костюм с его металлическим отливом, был чем-то вроде доспехов.

«Доспехи бога», – с улыбкой подумал Стас. Ведь ему предстояло комментировать страсти в студии сверху, с олимпийским спокойствием, со своего «недосягаемого» места на балконе.

Вообще, неторопливые сборы в предвкушении сражения на программе получились как небольшая тайная награда за все беспокойства и суету последних дней. Самое обидное в работе на ТВ, что твой звездный час никто не видит. То, что на экране – это говорящая голова. Подлинный ты – когда меряешь шагами студию, тщательно сочиняя подводку, или сидишь, вглядываясь в мельтешащие на экране кадры, подбирая лучший видеоряд. Но это остается за кадром. Никому не суждено увидеть момент и вот этих сборов. Как гладиатор в последнем одиночестве примеряет свои легкие доспехи, а его уже ждут на арене.

Закрывая дверь в квартиру, Стас старался не дать разрастись волнению. Он старался не вспоминать о том, что программу сегодня могут сорвать. Что власть способна решится на силовой демарш. Он обещал Марку сегодня не терять бдительность. Поэтому, выходя из подъезда, Стас впервые в жизни искоса пробежал взглядом двор в поисках «наружки» и каких-либо нехороших машин. Но таковых не оказалось. И Андреев велел себе не впадать в паранойю.

Благополучно добравшись до остановки маршруток, Стас только пожалел, что с самого утра приходится идти одетым в костюм для эфира. Рубашка и костюм к вечеру утратят свежесть. Но по-другому не получалось. В ДК им еще не выделили комнатки, где можно было бы оставлять одежду, переодеваться или гримироваться. А пока он постарается идти не быстро, чтобы не вспотеть. И садиться в маршрутку предстояло осторожно, чтобы ненароком не испачкаться.

Напряжение в новой студии телеканала «Орион» нарастало с каждой минутой. Это незримо ощущалось в том, как люди переговаривались, как настраивали аппаратуру, как часто курили. Все знали, что сегодня в премьерном эфире программы, будет «бомба под губернатора», что подготовлен какой-то особенный компромат чуть ли не на сына Захарова, и власти пойдут на все, лишь бы не допустить его в эфир. Налетит СОБР или ОМОН и всех мордой в пол, никого не выпускать, заберут мобильные телефоны. Эти крепкие ребята церемониться не станут, им важно отличиться. При таких делах, какой там эфир – аппаратуру бы целой сохранить. Тем не менее, работа делалась быстро и дружно. В коллективе царило тревожное, но веселое воодушевление. Люди ждали: случится или не случится?

Забаррикадироваться в студии, как в июле от бандитов, кто-то предложил в шутку. Пока спецназ будет двери штурмовать, можно вести прямой репортаж из осажденной крепости. Получится уникальное реалити-шоу. И судя по тому, как все на миг прислушались к этому предложению, стало ясно, что нервозность и ожидание неприятностей витают в воздухе. Потом кто-то засмеялся, кто-то начал предлагать что-то еще.

Только за полчаса до эфира Стас понял что, неповоротливая власть все-таки недооценила их решимость, и упускает шанс защититься от удара.

– Ой! Где же вы так вляпались, Станислав Дмитриевич! – вскрикнула Настя, указывая на его костюм «доспехи бога».

– Что там?!.. – перепугался Стас, сворачивая шею и пытаясь разглядеть.

На его модном светлом костюме, пониже спины, где особенно некстати, расползлось безобразное пятно.

– Ну, что ж вы так, – искренне расстроилась Настя. На людях девушка обращалась к Андрееву подчеркнуто на вы и по имени-отчеству (впрочем, и в постели она иногда нарочно сбивалась на этот вызывающе почтительный тон). – До эфира полчаса, а в таком виде нельзя зрителям на глаза показываться.

– Будто я сам не знаю, – зло бросил в ответ Стас. И пожалел, что ответил резко. Виновата ведь не девушка, а он сам, умудрившийся запачкать парадный пиджак.

– Это не краска, – неожиданно кротким тоном отозвалась Настя, подскребывая пятно ноготком. – Снимайте пиджак, попробую отчистить.

Стасу хотелось провалиться сквозь землю, пока Настя ухаживала за его костюмом на глазах у своего Игоря. Ведь это именно его Андреев предложил третьим ведущим нового шоу. Заставил себя предложить, пока худшая половина его души тайно мечтала, заслать парня подальше, месяцев на шесть стажироваться в Москву, или куда угодно. В то же время другая половина души, стиснутая ответственностью, добилась того, что Андреев сам позвал Игоря в трио ведущих. Недоумевая, на какие еще жертвы способно толкнуть его безумное желание, чтобы большая программа получилась?.. Стас был уверен: в паре с надежным, умным, «своим» Игорем будет увереннее чувствовать себя на эфире Настя. А чем лучше справится внизу эта «сладкая парочка», тем ярче будет смотреться вся программа, и сам Андреев.

– Что снимать-то? – поинтересовался матерый оператор Валера, который стоял здесь же с камерой на плече, всем видом подчеркивая готовность отработать на высшем уровне.

За полчаса до эфира Стасу, Насте и Игорю предстояло сейчас энергично пройти по коридору. Вдоль которого по просьбе Андреева технари расставили мощные лампы. Лица ведущих, шагающих навстречу камере, будут попадать то в зону яркого освещения, то уходить в тень.

– Вот, сделала, что смогла, – вернула пиджак Настя. – Если не приглядываться – не видно. Но все-таки старайся к камере левым боком не поворачиваться.

«Интересно, Игорь хоть немного догадывается, какой мы на самом деле странный треугольник?» – со злой иронией в очередной раз спросил себя Андреев. Но только поинтересовался у отстраненно стоящего Игоря:

– Ты как?

– Нормально. Это ведь как стенд-ап перед сюжетом снимать, правда? А это я уже умею, – пожал плечами парень. – Вообще, хотел сказать вам спасибо огромное! Столько для нас делаете, доверяете нам, я даже не знаю, как благодарить…

«Лучше бы он молчал», – пожалел Стас.

– Значит, так! – перебил Андреев. – Просто идем энергичным шагом. Разговоры наши никто не услышит, потому что на все это будет музыка наложена. Заводная, ритмичная… Все смонтируют. Валера, ты с камерой вперед. Не трудно будет всю дорогу спиной пятиться?

– Бывало и похуже, Митрич, – урезонил оператор.

Истекали последние минуты подготовки перед прямым эфиром. В студии, куда они прошли, миновав коридор, уже собрался народ. Слепил яркий свет. Главные гости – эксперты рассаживались по местам, их легонько гримировали. Ряды зрителей были на удивление заполнены. Проблему массовки решили самым простым способом – каждый «орионщик» пригласил двух-трех своих знакомых. Желающих побывать на телевидении, оказалось хоть отбавляй.