Облаченные в металл воины застилали почти всю землю. Пробираясь между ними, некромант то и дело наступал то на ноги, то на руки павших воинов.

— Эй ты! — рявкнул Леший. — Приступай. А то я тебе…

Прошка остановился в центре поляны. Огляделся по сторонам. Воздел к небу жезл, насупился, нахмурил брови, и… не сработало. Опустил. Крутанулся на месте, посмотрел на Лешего, который наблюдал за представлением, скрестив на груди свои громадные ветвистые руки.

— Ну!!! — произнес он. — Колдовать будешь, али как?

— Буду, буду! — отмахнулся Прошка. — Мне бы только сконцентрироваться. А ты мешаешь. Отвернись.

— Да ну! — хохотнул Леший. — А ты ноги сделаешь? Даже не думай, мерзавец.

Пришлось изображать творческие муки дальше. Прошка снова побрел по поляне перешагивая через мертвецов. Смотрел то на одного, то на другого. У некоторых повреждения были налицо. Разрубленные доспехи, рваные раны, кровища. Другие, казалось, просто уснули.

— Хорош бродить, некромант! — Леший явно терял терпение. — Или колдуй, или идем к воеводе. Он тебя брехать то отучит…

Прошка чуть не завыл от отчаяния. Прикинул сможет ли убежать, если рванет прямо сейчас, и понял, что это трехметровое чудище, да еще в своем лесу догонит его в мгновение ока. Взгляд упал на распластавшегося на земле воина. Он лежал на животе с раскинутыми в стороны на манер звезды руками и ногами. Чуть ниже спины находился знакомый уже приоткрытый лючок для отправления естественных надобностей. Наверное, крючок слетел при падении, или во время удара.

Прошка посмотрел на Лешего. Потом на воина. Подошел. Схватил рукоять жезла двумя руками и ловко одним движением вонзил свое орудие в раскрытый лючок. Дикий вопль разорвал лесную тишину. Мертвый воин выгнулся. Завыл и вскочил на ноги. Прошка в последний момент успел удалить свою волшебную палку из заднего прохода дружинника. Тот бегал по поляне держась за зад. Леший смеялся и аплодировал своими массивными ручищами.

Глава 9

Триумф войска государева

Никогда еще у воеводы под рукой не было такого войска. Все частями в поход ходили, а сейчас, поди, и в городе никого не осталось. Все здесь. Правда половина ходит как-то странно, переваливаясь с ноги на ногу. Но о том, что цельные сутки мертвыми были — не помнят. Как будто уснули и сразу проснулись. Даже раны смертельные затянулись. Одни шрамы остались.

Когда с поляны некромант привел оживших воинов, воевода его чуть в десны не расцеловал. Обрадовался очень. Леший тоже к толстяку заметно подобрел. Все о возмездии тараторил.

— Теперь и с рогатыми поквитаться можно, — говорил он. — Далеко то они не ушли. Гадом буду.

Воевода прикинул. Действительно. Армия вся здесь. Враг недалеко. Нападения не ожидает. Почему бы не вдарить? Мстить все равно придется, а так, чтобы два раза не ходить…

— Слышь, Прошка? — он впервые обратился к некроманту по имени. — Ежели побьют наших опять воскресить сможешь?

— Легко! — с некоторой бравадой заявил бывший гаишник. Он все поглядывал на палку, которая оказалась по-настоящему волшебной и рисовал в голове радужные перспективы. С таким орудием добраться до седьмого, а то и восьмого разряда было реально. Только бы война не кончалась. — А что? — согласился он, чтобы подначить изрядно подвыпившего воеводу. — Догоним разбойников, вернешься к батюшке-царю с победой! — заметил он. — Героем!

Воевода даже плечи выпрямил. Куда-то наверх посмотрел. Наверное, представил, как государь его награждать будет.

— Согласен! — сообщил он, наконец. — Ты Леший поди выясни, где они и что. А мы, на них ночью из засады навалимся.

Так и сделали. Рогатые действительно ушли недалеко. Расположились лагерем, даже костры запалили. Не боялись возмездия. Подождали, пока задрыхнут, окружили, да толпой и напали со всех сторон. Только воевода с Прошкой, да пара дружинников в стороне остались. Решили, что некроманта надо от вражьих стрел и мечей поберечь. А кто его лучше защитить сможет, как ни воевода — главный воин царя-батюшки? Победили быстро. Уже через пол часа явился запыхавшийся Яшка.

— Брат-воевода, разрешите доложить, рогатых порубили! — отрапортовал он.

— Потери? — поинтересовался воевода.

— Отсутствуют!

Последнему известию Прошка особенно обрадовался. Народ оживлять, как выяснилось, процедура энергозатратная. Иной раз ничего, а иной — жезл тяжело шел. Налегать приходилось. А раз потерь нет, стало быть, и работать не надо… Но не тут-то было.

— Пойдем! — махнул рукой воевода. — Поглядим.

— Это зачем? — поинтересовался Прошка, которому страсть, как не хотелось спускаться с телеги на землю. Ноги от топотни ныли.

— Говорю, значит надо! — рыкнул вояка. — Ты про субординацию слышал?

Уж что-что, а о субординации Прошка знал все, или почти все. Шутка ли? Двадцать лет в органах. Умел чувствовать настроение начальства. Когда поартачиться можно, а когда не стоит. На этот раз решил воеводу не злить. Хорошее к себе отношение портить не хотелось. Пошли. На месте боя было светло почти, как днем. Горели костры, еще и дружинники факелами светили. Они бродили от одного павшего врага к другому и мало-помалу мародёрствовали. Оружие собирали, побрякушки.

Прошка присмотрелся к покойникам. Он ожидал обнаружить что-то навроде викингов. Со шлемами, из которых бычьи, или какие-другие рога торчат. Но на воинах были вполне себе обыкновенные, разве что куда более темные, чем у дружинников латы.

— А почему вы их рогатыми кличете? — поинтересовался он у воеводы.

— Да! — махнул рукой тот. — Историческое название. Потом расскажу. Эй! — обратился он к одному из дружинников, который, по всей видимости, руководил ночной атакой. — Главного нашли?

— Нашли! — кивнул тот, и Прошка определил по голосу Агафона. — Там он, у шалаша.

И действительно, у наспех сваленного из веток временного жилища лежал, уставившись в ночное небо безжизненным взглядом, облаченный в богато-украшенный золотом доспех пожилой мужчина с длинной седой бородой и лысым черепом. На вид ему было никак не меньше шестидесяти. А может больше.

— Оживляй! — приказал воевода.

Прошка оторопел. Он никак не ожидал, что его услуги сегодня еще могут пригодиться. Почесал затылок и с ужасом подумал о том, что делать, если у этого в районе заднего прохода не окажется заветной дверцы.

— Его бы это… — замямлил Прошка. — Перевернуть бы.

Воевода дал знак, и двое дружинников лихо уложили командира рогатых на живот. Прошка выдохнул. Лючок был. Видимо, конструкция у доспехов была схожая. Разве что цвет другой.

— Нам с поляны уйти? — поинтересовался воевода, наблюдая за тем, как некромант, нагнувшись над телом, готовится к ритуалу.

Прошка и забыл, что наплел этим про черную магию, облысение и импотенцию. Пораскинул мозгами. Одно дело оживлять своих. Те не зарубят. Другое — врага. Оставаться с ним один на один не хотелось.

— Не стоит! — отмахнулся он. — Я