— Урод, — наконец-то дал определение Сабаху и его поступку Зиганиди.

— Этого следовало ожидать, — зло произнесла Катя и взглянула в зеркальце заднего вида. — Насколько я поняла, полевой командир дал приказ не стрелять по нам, а брать живьем. И это обнадеживает.

— Подобного тоже следовало ожидать, — философски заметил Зиганиди, оборачиваясь.

Пока еще никого в воротах виллы не наблюдалось.

— Куда рвем? — спросила Катя, когда впереди показалась развилка.

Николай раздумывал недолго.

— Уж, во всяком случае, не туда, где оставили Саблина. Не думаю, что они не попытаются нас догнать. Ты хоть вынула ключи из замка зажигания в нашем микроавтобусе?

— А ты как думаешь?

— И на старуху бывает проруха.

— Это я-то старуха? — возмутилась Катя. — Сейчас остановлюсь, и дальше пешком пойдешь, Коля.

— Я не о возрасте, а о профессиональном опыте, — ухмыльнулся Николай.

Зиганиди оказался прав. Сенхариб, запрыгнувший за руль своего джипа, наконец-то убедился, что с простреленным колесом ему даже со двора выехать не удастся. Сделав пару попыток вписаться в ворота, он, чертыхаясь, перебрался за руль микроавтобуса, пошарил по панели, заглянул за солнцезащитные козырьки и, разумеется, ключей не обнаружил. Продолжая ругаться, он вырвал «с мясом» провода из замка зажигания и стал их соединять, как профессиональный автоугонщик. Заурчал мотор. Боевики уже сидели в салоне. Автомобиль «Скорой помощи» запылил по дороге. На его крыше полыхала мигалка, завывала сирена. Адан никак не мог понять, где они выключаются.

— Выруби эту светомузыку! — крикнул он усатому повстанцу, сидевшему рядом с ним.

Тот принялся щелкать клавишами выключателей на приборной доске. Но сирена продолжала выть, мигалки — полыхать.

— Черт с ними, — Адан не жалел спецавтомобиль, гнал его по разбитой дороге так, словно перед ним расстилалось гладкое шоссе. — Кто-нибудь, лезьте в люк. Стрелять только по колесам. Мы должны остановить их.

Боевик с повязкой на голове, на которой была выведена вязью цитата из Корана, поднял люк, не стал тратить время на то, чтобы разблокировать ограничители, просто ударил в него прикладом. Крышка с красным полумесяцем отлетела и закувыркалась по земле. Стрелок забрался с ногами на подставку для носилок, высунулся в люк по пояс. Другой боевик держал его за ноги. До пылящего впереди джипа было еще далековато, не попадешь, да еще при сильной тряске.

У каждой из машин имелись свои преимущества и недостатки. Грузовичок с высокой посадкой легче преодолевал неровности, но зато уступал микроавтобусу в скорости. Мягкая подвеска «Скорой помощи» годилась лишь для тихой езды по пересеченной местности. Машину раскачивало, как шлюпку в бурю, днище то и дело со страшным скрежетом на ходу касалось каменистой земли. В результате через километр погони микроавтобус сперва потерял закрепленную внизу запаску, а затем и глушитель. Теперь его двигатель ревел, как мотоцикл бездуховного байкера. Этот звук сливался с завыванием сирены.

Катя свернула вправо, уводя джип подальше от того места, где должен был ожидать их Саблин. Дорога пошла в гору, и теперь сил маломощного двигателя грузовичка, утяжеленного крупнокалиберным пулеметом на платформе, явно не хватало.

— Они нас догоняют, — нервно произнесла Катя.

Педаль газа была утоплена в пол. Мотор работал неровно, не только ревел, но и постукивал, подсекал.

— Прокладка на выхлопном коллекторе пробита, — определил Николай.

— Какая прокладка? Ты что, не знаешь, они тут на такие мелочи внимания не обращают. Ездят до тех пор, пока машина не развалится. Или ты думаешь, я от нечего делать передачи, не отжимая сцепления, втыкаю. Тут сцепление не работает, и, судя по всему, уже давно.

— Может, перебраться на платформу к пулемету? — предложил Зиганиди.

— И стать удобной мишенью? — парировала Сабурова. — Мне не улыбается остаться одной. — Попытайся обойтись легким оружием. К тому же не стоит никого убивать. В конце концов, мы не за этим прибыли в Сирию.

— Попытаюсь, — пообещал Николай, высовываясь в открытое окошко дверцы.

Из микроавтобуса прозвучала автоматная очередь. Пули прошли мимо. Зиганиди выстрелил в ответ, пытаясь прострелить колесо, но колесные арки прикрывали крылья, сразу и не поймешь, куда целиться. Микроавтобус уже шел совсем близко. Можно было различить сосредоточенно сжатые губы Сенхариба и глуповатую улыбку на лице стрелка, высунувшегося из люка. Еще одна очередь. В грузовичке шрапнелью разлетелось боковое зеркальце заднего вида.

— Зря я не перебрался на платформу к пулемету. Мигом бы от нас отстали, — констатировал Николай.

— Ничего и не зря. Я придумала, что мы сейчас сделаем.

Дорога впереди расширялась. Микроавтобус пошел на обгон.

— Ударь в них бортом, — посоветовал Зиганиди.

— Не сейчас.

Катя играла с Сенхарибом в поддавки, вроде бы у нее не было шансов ему противостоять. Адан уже скалил зубы, представляя, что вырвется вперед и перегородит дорогу в узком месте. Катя то чуть отставала, то вырывалась вперед. Машины «ноздря в ноздрю» шли на подъем, впереди маячил резкий поворот. Сенхариб попытался обогнать, но и Катя прибавила скорость. Так и вошли в поворот. Сабурова все рассчитала правильно. Грузовичок был более устойчивым, он вписался, лишь сильно качнулся, а вот микроавтобус сильно наклонился, правые колеса оторвались от земли. Сенхариб сделал отчаянную попытку выровнять машину, однако в планы Кати и Николая это не входило. Сабурова слегка вильнула, ударила бортом в «Скорую помощь», придав ей ускорение. Микроавтобус проехал еще с сотню метров на двух колесах, после чего перевернулся. Заскрежетал сминаемый металл, оторванные пластиковые мигалки запрыгали впереди грузовика и хрустнули под колесами.

— Ну, вот и все, — сказала Катя, чуть сбавив скорость.

Вдогонку прозвучала пара очередей. Грузовик скрылся за перевалом. Сенхариб выбрался через разбитое окно, зло и длинно выругался.

— Поставить машину на колеса! — закричал он и первым навалился на перевернутый микроавтобус.

Повстанцы старались изо всех сил, раскачивая автомобиль. Наконец он поддался, встал на четыре колеса, но крыша вмялась так, что уже не позволяла сесть за руль.

— Упустили, — почему-то адресовал претензию не к себе, а к своим людям Сенхариб. — Кто-нибудь остался на вилле? — спохватился командир, обводя боевиков взглядом.

— Нет, — прозвучал ответ. — Только адмирал и итальянка.

— О чем вы думали?! — взъярился Адан. — А если они сейчас туда поедут? Вы — двое, бегом обратно. Если у адмирала хоть один волос с головы упадет, передо мной ответите.

Двое боевиков забросили автоматы за спины и резво побежали по дороге. Сенхариб проводил их взглядом до поворота. Скрывшись за скалой, боевики перешли на шаг.