Тем не менее жизнь, конечно, продолжалась – Грейс вернулась к благотворительности и обязанностям княгини, приняла участие в редактировании своей первой биографии, вышедшей из-под пера Гвен Робинс, которую так очаровала, что та изъяла из книги все скандальные эпизоды.

Но друзья, как старые так и новые, все больше замечали, что она превращается лишь в тень прежней Грейс или даже хуже – в пародию на нее. Она всегда была слишком доброй, но теперь стала практически безотказной. Ею помыкали и муж, и избалованные до безобразия дети. Она страдала от равнодушия мужа и все больше смотрела в прошлое, вспоминая дни счастья и славы.

Дональд Спото, писавший книгу о Хичкоке, беседовал с Грейс и поразился, насколько несчастливой выглядит эта женщина, у которой вроде бы есть все. «Мне показалось, – писал он, – что было в ее ответах нечто печальное: женщина, которой нет пятидесяти и у которой все в прошлом».

Впрочем, окончательно потеряв иллюзии насчет возвращения прежних чувств в браке, Грейс даже немного оживилась.

В последние годы она много путешествовала, и вокруг нее даже кружились скандальные слухи о романах с мужчинами намного моложе нее. К тому же, несмотря ни на что, она продолжала интересовать прессу и ее не забывали в киномире. В 1976 году она даже приняла приглашение стать первой женщиной в числе совета директоров компании «Двадцатый век Фокс». Конечно, это была просто почетная должность, но Грейс она искренне обрадовала.

Много хлопот доставляли ей и повзрослевшие дети, чьи скандальные сексуальные связи, браки с кем попало и громкие разводы до сих пор развлекают публику по обе стороны Атлантики. В свой последний день, 13 сентября 1982 года, Грейс как раз собиралась поговорить по душам с младшей дочерью, Стефанией, поэтому оставила шофера и сама села за руль.

Не прошло и часа, как на глазах водителя грузовика, ехавшего по горному серпантину в сторону Монако, ее автомобиль на большой скорости не вписался в поворот и рухнул в пропасть. Это было на той самой дороге, по которой она гоняла в фильме «Поймать вора» и один раз уже чуть было не погибла… Прибывшая через несколько минут полиция нашла раненую Стефанию и умирающую Грейс.

Что случилось? Из-за чего погибла Грейс?

То ли она не справилась с управлением – водитель из нее всегда был неважный. То ли ей стало плохо, как утверждали потом официальные источники. Версии были разные – и диверсия, и убийство, и предположение, что за рулем была не сама Грейс, а Стефания…

Ходили разговоры, что и рычаг коробки передач был установлен не так, как его обычно ставила Грейс, и что она не была пристегнута, хотя прежде никогда не забывала о ремнях безопасности. К тому же недавнее обследование не показало у нее никаких заболеваний, от которых она могла бы потерять сознание посреди дороги.

Подозрение вызывали и разногласия в показаниях свидетелей, и то, что Ренье запретил допрашивать Стефанию, и особенно ее собственное молчание, которое она нарушила лишь спустя тридцать лет, да и то ничего важного не сказала, а лишь повторила официальную версию.

Врачи сделали все, что могли, но это было бесполезно. 14 сентября 1982 года по решению Ренье и Каролины аппарат искусственного жизнеобеспечения был отключен. Прилетевшие вскоре Пегги, Келл и Лизанна даже не успели с ней попрощаться. Их согласия на отключение аппарата, конечно, тоже никто не спросил.

Грейс Келли умерла. Умерла легенда. Ее похороны превратились в последнее шоу с ее участием. На них съехалось короли, когда-то проигнорировавшие ее свадьбу, звезды Голливуда и просто ее старые друзья. Люди на затянутых черным улицах Монако открыто рыдали.

К ее могиле до сих пор ходят паломники и зажигают свечи…