— Еще раз.

Она перевела глаза на книгу, не в силах выдержать его взгляд.

— Io amo.

— Perfetto, - заявил он. - Tu ami[26].

Урок продолжался до тех пор, пока Алекс не проспрягала полностью весь глагол «аmаге»[27].

— Eccelenie[28]. Ты освоила настоящее время трех глаголов, необходимых для счастья.

— Только трех?

Он скрестил сильные ноги.

— Жить, любить и есть... Что еще нужно?

Может быть, так он давал ей знать, что Реджина с ним поговорила? Выяснять Алекс не рисковала.

— Для всех остальных больше ничего. Для короля существует еще одна тонкость: иметь возможность любить ту женщину, которую он хочет, — осмелилась намекнуть она, посмотрев на него в упор.

Выражение его лица оставалось непроницаемым.

— Значит, ты считаешь, что в список жизненно важных вещей надо добавить еще один глагол? — Казалось, воздух загустел от напряжения.

— В отношении короля — да. Последовало долгое молчание.

— Раз уж тебе пришлось рассказать Реджине правду, почему ты не рассказала все до конца?

К этому напрямик заданному вопросу Алекс была не готова. Она слегка нахмурилась.

— О чем вы говорите?

Лукка встал.

— А как же Мэнни и его предложение сниматься в кино? Я и раньше говорил, что мне оно не по душе, но теперь о нем и речи быть не может! Я навел справки об этом агенте. Он не только нещадно эксплуатировал Кэтрин Карлайл, но и обобрал ее на миллионы долларов, и его за это надо судить! Алекс опустила голову.

— Мне кажется, я это уже поняла. Мама, наверное, была идеальной пешкой. Сегодня утром я позвонила ему и сказала, что его предложение меня не заинтересовало.

Внушительная фигура Лукки застыла как вкопанная.

— И он спокойно это принял?

— У него не было выбора. Я сказала, что выхожу замуж и хочу до конца дней своих держаться как можно дальше от Голливуда. Надеюсь, вы не возражаете, что я долго буду расплачиваться с вами за мое обучение?

Он приблизился к ней.

— Мы уже это обсудили. Позволь мне заплатить, двенадцать миллионов долларов и покончить с этим.

— Нет, Лукка! Мы заключили договор.

Он не был намерен давить на нее дальше.

— Хорошо, пусть так и будет. Я только хочу знать, почему ты сказала Реджине, что летишь в Лос-Анджелес. Мои люди уже занялись твоей квартирой и личными вещами.

Ее взгляд слился с его взглядом.

— Разве она не рассказала вам о моем плане дать вам возможность побыть вместе с вашей возлюбленной?

Лукка крепко схватил ее за плечи. Он на минуту забылся. Ее отказ от предложения Мэнни вытеснил из его головы все остальное.

— Как сказала моя сестра, это был бескорыстный поступок с твоей стороны, Александра, но у нас ничего не получится!

— Вы правы, - пробормотала она. — Мне следовало понимать, что из этого ничего не выйдет. Я хотела помочь вам обоим, но провести ее во дворец под чужим именем — абсурд. Вчера вечером мне вдруг пришло в голову, что вы во многих смыслах слова узник. Как вы сможете жить с ней, когда за каждым вашим шагом ведется наблюдение?

Лукке надо как можно скорее освободиться от обещания, данного Софии. Он ослабил свою хватку.

— Ты никогда не поймешь, что значит для меня твоя забота, Александра! Дай мне еще немного времени, и я расскажу вам о ней. — Прежде чем в его жизни возникла Александра, они с Софией испытывали друг к другу чувство сострадания, но эти дни прошли. — Теперь у меня есть ты.

— Это накладывает на меня большую ответственность, — прошептала Алекс.

Некоторое время он смотрел на нее испытующим взглядом.

— Когда я попросил тебя стать моей женой, ты не представляла, во что вовлечена. Боюсь, я вел нечестную игру.

Алекс убрала со лба выбившийся локон.

— Вы были более чем честны. Спасибо, что разузнали все о Мэнни. Я была слишком наивной во многих вопросах, но я учусь.

— Все мы учимся, — прошептал Лукка. — Я могу надеяться, что ты меня не очень сильно ненавидишь?

— Этот вопрос не заслуживает ответа, — с мучительным вздохом произнесла Алекс. — Я даже не спросила о ваших родителях. Как ваш отец?

Он рассеянно потер загорелый затылок.

— Я пообещал ему, что до медового месяца без необходимости не буду выезжать за территорию дворца. Он успокоился и утром был в удивительно приподнятом настроении. Сегодня ему даже не понадобилась кислородная подушка.

— Я рада. — Алекс прижала руки к груди. — Полагаю, нам нужно подумать о свадебном путешествии?

— Куда ты хочешь поехать?

Пульс у нее участился,

— Я не очень много путешествовала... А есть какое-нибудь место, где вы никогда не бывали, но хотели бы побывать?

— Есть, и не одно.

Она уловила в его голосе стремление исчезнуть в любой точке планеты, лишь бы его никто не нашел.

— А какое путешествие самое безопасное?

— На яхте.

— Я никогда не плавала на яхте.

— Это идеальный способ расслабиться.

Она с тревогой посмотрела на него.

— Это вас привлекает?

— Должен признать, так будет лучше всего. Поскольку мы будем где-нибудь в Средиземном море, это не так далеко от Кастельмаре — на тот случай, если папе станет хуже...

— Тогда решено. У меня на яхте будет много времени, чтобы попрактиковаться в занятиях итальянским. А вы что будете делать?

— Кроме того чтобы учить тебя итальянскому? — На его губах появилась мимолетная улыбка. — Вероятно, вернусь к моим изысканиям.

— Каким изысканиям?

— Я геофизик.

— Геофизик? — Ошеломленная Алекс быстро заморгала глазами. - Значит, если бы вам не предстояло стать королем...

— Я бы занимался поисками новых месторождений бриллиантов по всему миру, чтобы пополнять запасы Кастельмаре.

Его рука машинально подобралась к брошке, прикрепленной к вязаному хлопчатобумажному топу. Его взгляд упал на нее.

— Я стал интересоваться этим предметом именно из-за Лигурийского бриллианта. Мне с самого начала хотелось понять, как формируются камни и где их искать.

— Я знала, что этот камень имеет для вас гораздо большее значение, чем кажется на первый взгляд.