А еще с ним приключилась целая серия неприятностей, которые он посчитал сущей ерундой (в отличие от ужасно расстроившейся Полетт).

Дело в том, что рядом с «Каза Монте Табор» находился оползневой холм. Ремарку давно говорили, что это опасно, что надо срочно предпринять какие-то меры. Он все отмахивался – мол, не до этого. И однажды сошедшим пластом почвы подмяло гараж. Два любимых автомобиля Ремарка были моментально уничтожены.

Эрих Мария Ремарк на склоне лет.

Но и это еще не все. Как-то ночью на виллу писателя пробрались воры и украли самую ценную часть его коллекции. Исчезли несколько редких полотен и китайские чаши эпохи Мин.

Специально на этот случай в доме держали овчарку. Но старый пес проспал воришек, чему Ремарк очень обрадовался…

– А что, если бы мы проснулись и застрелили воров? Как бы мы после этого могли жить? Нет уж, пусть себе. Надеюсь, мои картины доставили им удовольствие…

В конце июня 1970 года, накануне своего дня рождения, Ремарк почувствовал себя плохо. Приехал врач, послушал сердце. И тут же вызвал машину. Ремарка отвезли в клинику Сант-Аньезе в Локарно.

21 июня ему позвонили из Америки. Это была Рут Мартон.

Голос Ремарка звучал очень тихо и без конца прерывался.

– Как я рад слышать твой голос, – медленно сказал он. – Какая ты молодец, что позвонила. Как твои дела, мой ангел?

Сердце Рут зашлось от беззвучного рыдания. Она еле смогла произнести ответные слова.

Ремарк рассказал о том, что весь день рядом с ним был Вальтер Файльхенфельд (его друг и торговец картинами, благодаря которому Ремарк пополнял свою роскошную коллекцию). Потом успокоил Рут, чтобы она не волновалась, и произнес:

– Солнце светит. Здесь так спокойно. И мирно, и прекрасно… Так прекрасно…

Затем добавил:

– Заботься о себе, мой ангел. Как и мы заботимся о тебе…

Это оказались его последние слова…

Ремарк впал в беспамятство. В редкие минуты, когда ему становилось лучше, с ним разговаривала Полетт или друзья, посещавшие Ремарка в больнице. Он им не отвечал – был очень слаб. Только улыбался и едва заметно кивал головой…

Его сердце перестало биться 25 сентября 1970 года.

В этот день миллионы людей горестно вздохнули, провожая в последний путь его чистую душу.

И имя Эриха Марии Ремарка, величайшего писателя современности, сделалось достоянием истории…

Могила Ремарка на швейцарском кладбище Ронко.