29 августа они поднялись на борт огромного трансатлантического лайнера «Куин Мэри». Позади оставалась тихая швейцарская обитель, любимый Париж и воинственная неблагодарная родина. Впереди простирался безбрежный океан, призрачно маячили Нью-Йорк и неизвестность.

Начиналась новая жизнь.

Трансатлантический лайнер «Куин Мэри».

Поначалу все шло превосходно. Ремарка встретили с распростертыми объятиями.

Спустя некоторое время (8 октября 1941 года), уже обосновавшись в Калифорнии, он подал документы на оформление гражданства. Но в Америке это дело неспешное, пришлось ждать.

Ремарк отправился в Лос-Анжелес, вместе с Марлен Дитрих, которая рассчитывала сняться сразу в нескольких фильмах, куда ее наперебой приглашали продюсеры.

Он поселился в отеле «Беверли-Хиллс», сняв дорогой номер. Однако в гостинице писатель чувствовал себя неуютно. А тут подоспели гонорары за фильмы и книги. Финансовое положение Ремарка, весьма шаткое в Европе, здесь, в США, стабилизировалось. И 23 апреля он купил виллу на Хилт-авеню, в Вествуде.

Это был относительно небольшой дом. Друзей Ремарка поразила теснота комнат, но писатель на эти замечания обижался. Это его выбор. И ему вовсе не нужны «футбольные поля», чтобы чувствовать себя уютно и спокойно.

Один из кинотеатров Лос-Анджелеса.

Он написал в Швейцарию, приглашая свою домоуправительницу Розу приехать в Калифорнию. Формальности он обещал уладить сам. Но Роза ответила отказом – на кого тогда герр Ремарк оставит «Каза Монте Табор»?

Тогда он отправился в агентство по найму и попросил подыскать домработницу. Ему предложили целый список имен. Взгляд остановился на имени Роза… Так в калифорнийском доме Ремарка появилась другая, американская домоуправительница с тем же именем Роза. Она оказалась такой же доброй женщиной и отменной кухаркой. Все время, пока писатель жил в Америке, Роза опекала его, словно родного сына. Удивительная женщина…

В Европе вовсю бушевала война. Гитлер захватил Чехословакию, Венгрию и Польшу. Потом разразилась французская катастрофа.

Ремарк с болью перечитывал газетные сводки. Нацисты в Париже… Как такое произошло? Он не мог этого даже представить.

Из Франции в Штаты приехал Жан Габен, бежавший от нацистов. И тут случилось то, что должно было случиться и чего Ремарк опасался более всего. Марлен Дитрих влюбилась в Габена и стала жить с ним как жена.

Ремарк был в принципе против брака. Сам дважды женатый человек (правда, на одной и той же женщине), заводивший десятки интрижек, он считал, что совместное проживание и ведение домашнего хозяйства унижает женщину и убивает чувства.

Марлен сменила мужчину, но вовсе не желала прогонять Ремарка из своего окружения. Это поразительное сожительство без физической близости продолжалось уже довольно долго. Дитрих принимала от Эриха дорогие подарки, но как только тот пытался добиться большего, под любыми предлогами ускользала.

Однажды Ремарк зашел к Марлен в отсутствие Габена. И увидел, как актриса, подоткнув подол юбки, моет полы. Ремарк пришел в ужас… Если бы он только знал, если бы поверил в то, что ей нужен не воздыхатель, а муж, семья, домашний очаг… Впрочем, кто знает. Габен был молчалив и невнимателен. Он ни разу не подарил ей цветы. Но Марлен предпочла его…

7 декабря 1941 года японцы напали на США, устроив чудовищный разгром Перл-Харбора. Ремарка, как всех немецких эмигрантов, обязали жить безвыездно в своих городах и после восьми часов вечера не выходить на улицу. Это было больно и унизительно. Ремарк покинул свой калифорнийский дом и снова перебрался в гостиницу. Больше в этом доме он не жил.

Жизнь сводила Ремарка с огромным количеством выдающихся людей. Многие из них удостоились быть его друзьями…

Однажды Ремарк вернулся домой совершенно пьяным и заявил, что уложил на обе лопатки самого Артура Рубинштейна. Его новая подруга Рут Мартон, австрийская актриса, бежавшая от нацизма в Америку и ставшая впоследствии писательницей, ничего не могла понять, кроме того, что Ремарк подрался с композитором и пианистом Рубинштейном. Слава богу, она ошиблась. На следующий день, страдающий от жестокого похмелья Ремарк пояснил, что спьяну устроил соревнование с Рубинштейном на двух роялях, этакий закрытый джем-сейшн для своих. И – выиграл! Рубинштейн признал свое поражение, и они продолжили «дегустацию» виски.

Но чаще друзей приходилось спасать. И в этих случаях Ремарк бросался на помощь без раздумий.

22 октября 1939 года в Америку вслед за Ремарком приехала и Ютта Цамбона. Но ее в страну… не пустили! Задержали на Эллис-Айленде возле Нью-Йорка и объявили, что депортируют без объяснения причин. Истинной причиной было происхождение Ютты и подозрительный панамский паспорт.

Ремарк и Дитрих на премьере фильма «Хуарес». 1939 год.

Ютте удалось дозвониться до Ремарка. Эрих кинулся в Нью-Йорк хлопотать за Ютту. Формально-то они являлись мужем и женой. Но дело обернулось неприятностями. Власти потребовали более убедительных документов, чем панамский паспорт, у самого Ремарка.

Дело длилось несколько месяцев. 2 марта 1940 года Ремарка и Ютту отпустили в… Мексику. Но Ремарк оказался этому только рад – Ютту (и, между прочим, его самого) не депортировали в Германию, где их ждала неминуемая гибель.

Вскоре им разрешили вернуться в Америку. А 21 ноября 1940 года Ремарк получил удостоверение личности от швейцарских властей.

У любого человека может возникнуть вопрос – сколько же в жизни Ремарка было женщин? И как он только не запутался в этих многочисленных связях.

Но он и в самом деле в определенный период жизни запутался. Обладая необычайно развитым темпераментом, энергичный, неврастенического склада, Ремарк моментально загорался, увидев женщину «своего типа», и тут же в нее влюблялся. Перед богатым, щедрым, знаменитым воздыхателем немногие могли устоять. А если к этому прибавить и то, что Ремарк являлся воистину выдающейся личностью, масштаб которой осознавали все, кому посчастливилось быть рядом с ним, то секрет его «донжуанских» подвигов становится очевидным… Но были ли то подвиги? Ремарк искал свою любовь, моментально откликался на ласку и даже обычное доброе отношение.

Его тяготило одиночество. В Америке он завел собаку – жесткошерстного терьера. Любовно выгуливал ее каждый вечер, брал с собой в поездки по стране. Эту привязанность он смешно описал в незаконченном романе. Черновики Ремарка были опубликованы спустя три десятилетия после его кончины. Речь о «Земле обетованной», главы которой частично вошли в другой вариант романа под названием «Тени в раю» (хотя это все же разные произведения). Правда, там Ремарк описывает пуделей, и выгуливают их нью-йоркские… гомосексуалисты. Но в том-то и ирония…