Белла открыла ящичек стола и вынула несколько глиняных свистулек разной формы. Она взяла ту, что была вылеплена в виде птички, и подула в нее. Резкий, похожий на громкую весеннюю трель свиристели звук заставил ловцов зажать уши ладонями. Ведьмы усмехнулись и переглянулись. Белла положила свистульку на стол.

– Это все, что вы можете нам предложить? – уточнил Идрис.

– Старые, проверенные веками средства, – ответила Ана. – Но как элементы обряда, которое мы хотим провести сегодня в полночь.

– Подходящее время? – спросил Виктор.

– Седьмой лунный день под знаком Розы Ветров, – пояснила Белла. – Отличное время для работы со стихией воздуха, заговоров на ветер, чисток, особенно снятия магического негатива и изгнания подселенцев. Нейтрализовать чужое воздействие эффективнее всего именно в эти лунные сутки. А нам необходимо снять энергетический кокон, зависающий над замком, чтобы Жак смог пройти внутрь и закрыть порталы.

– Мы согласны, – сказал Идрис.

– Но сейчас нужно поставить всем вам мощную светлую защиту, – заявила Ана. – Для этого мы вас и пригласили в наш офис, если можно так выразиться. Обычно именно здесь мы проводим работу с посетителями.

Ловцы переглянулись. Члены Ордена никогда не соглашались ни на какие манипуляции со своей энергией и психикой. Это было запрещено правилами. Колдуны, гипнотизеры, маги, ведьмы, мольфары были для них опасны тем, что могли специально или по незнанию повредить особый второй слой ауры ловцов, создаваемый во время посвящения. Но ситуация сложилась экстраординарная, и только Идрис мог принять решение.

– Мы защищены, – сказал он, глядя на Ану.

И тут же поморщился. Это звучало глупо, ведь ведьмы не просто так предложили профессиональную помощь. Наверняка, они видели уязвимость ловцов именно в свете предстоящей ночной операции.

– Мы понимаем, что вы не обычные люди, – после паузы произнесла Ана. – Да и, по правде говоря, экстрасенсами вас назвать трудно. Вы нечто другое. И мы раньше не встречали таких как вы. Мощные, защищенные, обладающие невероятными способностями, практически супергерои, но… Есть одно «но». И мы его четко видим. Вы, все трое, разбалансированы в энергетическом плане. Чрезмерно чувствительны и эмоциональны, остро реагируете на психические волны любого человека, вы – люди-радары, так решили мы с сестрой. И вы, видимо, охотники на сущностей. Для этого и приехали сюда.

– Вы все увидели верно, – спокойно согласился Идрис. – Поэтому должны понять, что любой обряд для нас нежелателен. Да и защита у нас уникальная.

– Знаю, – сухо сказала Ана. – Но если нарушен баланс, то есть слабые места. И мы не хотим, чтобы вы пострадали во время ночного обряда.

– Мы поставим временную защиту, – предложила Белла. – Она будет поддерживаться амулетами. И как только вы их выбросите, воздействие пропадет.

Идрис посмотрел на притихших товарищей. Им тоже не нравилась перспектива чужого влияния, пусть даже и временного.

– Хорошо, – после раздумья все же согласился Идрис. – Я начальник, поэтому принимаю решение за своих товарищей.

– Прекрасно! – одновременно произнесли Ана и Белла и облегченно заулыбались.

Обряд провели немедленно. Он был прост. На потертых плитах пола Ана мелом нарисовала треугольник, в центре разместила пучок скрученных церковных свечей и зажгла их. Ловцы встали в круг, взявшись за руки. Каждый занял место на острие нарисованной геометрической фигуры. Ведьмы начали обходить их, читая заклинания. Их мерное бормотание, запах ладана и горящего воска, усилившиеся ароматы сухих трав вызвали у всех троих легкое заторможенное состояние. Веки отяжелели, глаза закрылись, тела расслабились. Время словно остановилось.

Ловцы даже не поняли, когда обряд завершился. Они пришли в себя от хлопка в ладоши. Сестры улыбались, глядя на них.

– Как себя чувствуете? – спросила Ана.

– Отлично! – ответил Идрис, прислушиваясь к своим ощущениям.

Виктор и Жак лишь молча кивнули. Белла вынула из вазочки камешки, пошептала над ними, согревая в сомкнутых пальцах, затем протянула раскрытую ладонь и предложила выбрать амулет. Идрис взял кусочек сиреневой яшмы, Жак – черную гальку, похожую на уголек, Виктору достался медово-охристый сердолик. Ана остро посмотрела на молодого человека, затем перевела взгляд на отчего-то потускневший сердолик в его пальцах. Казалось, что камень мгновенно утратил мягкое сияние и превратился в мертвый кусок какой-то темной породы. Но ведьма промолчала. Идрис также не стал комментировать увиденное, хотя задержал взгляд на Викторе и нахмурился. Но тот ничего особенного не ощущал. Ловцы спрятали амулеты в карманы. Ведьмы сообщили им время и место ночного сбора и провели их к выходу из оранжереи.

Из записной книжки Виктора.

Сердолик – мощный камень, излучающий энергию.

В Древнем Египте сердолик использовался для изготовления различных ритуальных украшений, амулетов в виде клевера, статуэток змей, жуков-скарабеев, птицы Феникса, которые символизировали защиту и покровительство богов при жизни человека и после его смерти в загробном мире.

В древней Руси у людей он ассоциировался с сердцем, так как по цвету напоминал кровь и огонь. В переводе с древнерусского название камня звучит как «лик сердца». Сердолик считают камнем, который хранит жизненные силы своего владельца и, в случае их упадка, восстанавливает, как феникс из пепла. Не зря на Руси глаза этой былинной птицы делались именно из сердолика.

Но в первую очередь это любовный талисман. Он способствует обретению настоящего чувства. Если носить камень с собой постоянно, то он даст знак своему владельцу и при встрече с предназначенной судьбой половинкой начнет сиять намного ярче и даже нагреется. Если не пропустить этот момент, то камень поможет определить любовь всей жизни.

Ловцы вернулись в дом. Ведьмы настоятельно рекомендовали им проспать весь день, чтобы не тратить силы. Они плотно пообедали и разошлись по своим комнатам. Но Виктор никак не мог расслабиться и погрузиться даже в дремоту. Видения, преследовавшие его последнее время, тревожили. Он понимал, что это орхи пытаются дестабилизировать его состояние, чтобы выбить из колеи. И предполагал, что и его товарищи подвергаются какому-нибудь воздействию с их стороны, просто не говорят об этом. Виктор пытался опознать девушку, но память была будто запечатана наглухо. Он зашел в Соцсети на страничку Лизы, своей первой любви. Виделся он с ней осенью, впервые за десять лет после окончания школы, и не узнал ее, настолько девушка изменилась внешне и в худшую сторону. С тех пор он не искал ее, хотя она пыталась несколько раз созвониться с бывшим поклонником. Лиза была в шоке от того, как в настоящее время выглядит Виктор. Из застенчивого, худосочного, неуверенного в себе, безвкусно и дешево одетого подростка он превратился в настоящего альфа-самца. Ее женское любопытство было взбудоражено, самолюбие задето. Она сама не понимала, зачем звонит ему. Но он все равно не отвечал и даже сбрасывал ее вызовы.