Вдруг, шкала жизни замерла, а потом и вовсе стала восстанавливаться. Проморгавшись, орэн осознал, что лиссер использовал на нем зелье восстановления.

— Ну вот, пришлось потратить на тебя эликсир. Твой долг вновь вырос, слышишь?

Тирок задумчиво рассматривал на треть опустошенную бутылку.

— Да, носить с собой не полный запас как-то ниже нашего достоинства, что же делать?

Орэн решил больше ничего не отвечать, чтобы не провоцировать мучителя на новые удары, но тому, видимо, этого было и не нужно. Он начал втыкать нож в ноги парня, раз за разом комментируя происходящее.

— Этот за те пайки, которые ты нам не отдал!

— За вранье Троггу!

— За слепоту и ожоги!

Удары спались один за другим и, казалось, им не будет конца. Однако в какой-то момент рука Тирока остановилась и кое-как подняв голову, Ли увидел, что Трогг схватил того и оттаскивает от парня.

— Тише, дружище, тише. Потерял контроль я смотрю? Давай я волью в него немного зелья.

Потом Трогг внимательно посмотрел на орэна, приподняв его голову за волосы.

— Тирок, Тирок. Ты совсем ничего не понимаешь в пытках! Совсем не обязательно наносить большого урона, чтобы причинить боль. Смотри…

Засунув свою огромную лапу в карман, он неожиданно вытащил оттуда совсем крохотные (для троггов, конечно) плоскогубцы и поднес их к глазам Ли.

— Взгляни сюда, такая маленькая вещица, но какой эффект от использования!

Он снял веревки с креплений и медленно положил ладонь орэна в свою, захватывая инструментом один из его ногтей.

— Сейчас будет немного больно…

Резкий взмах рукой и по всему телу Ли-Эла проходит волна жара и боли. Его бросает в пот, а голова кружится.

— Спокойнее, у тебя ведь еще много ногтей, верно? Причем не только на руках, ахаха! А еще и зубы есть!

Парню стало так невыносимо жаль себя, что он против воли вновь заплакал, однако Тарх от этого начал лишь еще больше распаляться.

— А когда отрывать будет больше нечего, я начну прижигать места ран. Скажи, ты ценишь это? Ведь тут, в подвалах, так много всякой заразы!

Время будто остановилось. Ли-Эл кричал, вырывался, пытался сопротивляться и даже умолял — все без толку. Казалось, этому не будет конца, но в какой-то момент он понял, что его оставили в покое, причем даже до ног и зубов не добрались, вырвав ногти только на руках.

— Хватит, Тарх, надоело. Да и смотри, он же скоро сдохнет! Давай, лечи его.

Хоть очередная порция целительного эликсира и помогла восстановиться, сам Ли знатно «поплыл», не особеннопонимая, что происходит, так что его временно оставили в покое и отошли в другой угол, переговариваясь. В таком состоянии он различал далеко не все слова, но общий смысл более-менее угадывался.

— …ный следопыт! Что нам теперь делать с этим мясом? — это, похоже, Тирок, и чем-то он очень недоволен. В любом случае, для орэна это пока ни о чем не говорит.

— Сам же знаешь, что, если кинем Локки и Седориуса, — босс из нас душу вытащит. Лучше скажи, ты тоже думаешь, что…, — (тут Ли не расслышал), — придет? Когда бы они успели настолько подружиться?

Даже странно слышать от Тарха настолько связную речь. Похоже, он сознательно строит из себя тупого громилу, чтобы не привлекать ненужного внимания. Кто и за кем собирается приходить? Интуиция подсказывала, что одним из неизвестных был сам орэн, значит, вторым может быть только Ворон. Да, тут они, конечно, ошибаются. Нет, может, со временем они с человеком и смогли бы подружиться — в конце концов, два мага всегда найдут общий язык. Особенно, если они оба новички в непонятных обстоятельствах. Но лезть в петлю после пары часов общения? Нет, единственная возможность выбраться — это справиться с проблемами самостоятельно, а для этого ему нужно остаться одному.

— Слышал, у Стеллы всю комнату разгромили?

Раздался смешок трогга и язвительное замечание лиссера:

— Да лучше бы кто-нибудь уже попользовал эту су… — судя по звуку, в этот момент кто-то прихлопнул муху, послышался приглушенный кашель, а потом угрожающий голос Тарха:

— Совсем мозгов нет? У ведьмы повсюду уши, за такие слова она тебя живьем в кипятке сварит.

— Ох приложил, идиот. Успокойся ты, нет тут никого. А по поводу комнаты, я не знаю — она же туда никого не пускает. Хотя, если судить по тому, что ведьма носится по форту сама не своя и готова пустить кровь первому встречному…

— Ха-ха, хотел бы я присутствовать в тот момент, когда она найдет виноватого. Говорят, фантазии у нее, как у таракана, а вот усердия хоть отбавляй.

На этом приятная часть закончилась, тюремщики снова взялись за орэна, однако на этот раз с еще меньшим энтузиазмом. Он сделал вид, что вновь потерял сознание, — и Тарх с Тироком пошли размяться и восстановить силы.

Как только их шаги стихли, Ли решил, что сейчас, возможно, его последний шанс выбраться. Напрягшись, он постарался сжечь веревки струей пламени.

Но никакой нестерпимой боли от поджаривания собственных рук и запаха мясного рагу не случилось. Мало того, орэн не чувствовал движения своего магического источника, хотя в его наличии никаких сомнений не было — уж этого у его народа было не отнять никому.

Недоуменно раскрыв глаза, Ли-Эл вновь попробовал сотворить заклинание и вновь без результата.

Что за черт? Так ведь не бывает! Он начал пробовать все известные заклинания. Ничего не работало. Хотя оказалось, что его силы заблокированы не полностью — испробовав «Познание сути» на веревке, он получил информацию о предмете, а часть его маны плавно перетекла в эфир.

Очень полезные данные, конечно. Сам факт, что одно из заклинаний сработало, означал, что местный блок не идеален. Интересно, это из-за того, что оно относится к астралу? Хотя, возможно, все гораздо проще и дело в том, что эффект от чар не имеет никакого отражения в реальном мире.

Опять же прочность веревки; Ли постарался изо всех сил порвать путы, растягивая веревку, и только потом вновь опробовал заклинание:

Да это же чудесно! Пусть большая часть его сил пропала неизвестно куда, но, если ему дадут хотя бы час, — Ли освободится и, может быть, что-нибудь придумает!

Эксперимент орэна прервал издевательский смешок. Осмотревшись, Ли узнал лиссера, схватившего его в убежище.

— Что, мясо, не можешь понять, куда подевалась твоя пресловутая магия?

Он вынырнул из угла, в котором до этого никого не было, и вальяжно подошел к узнику. Следопыт размахнулся, и наотмашь ударил орэна по лицу. Боевая перчатка была отделана тонкими металлическими пластинами для повышения травматичности ближнего боя. «Чешуя» распорола Ли-Элу щеку и оцарапала висок. Из носа закапала кровь, но выброс адреналина обеспечил легкое обезболивание. Так что хотя все лицо парня и было залито кровью, но он неотрывно следил за невесть откуда взявшимся разумным.