Да уж, не так я себе представлял наш побег. Почему-то казалось, что либо эти пещеры найдутся сами собой, либо Ли знает куда идти, либо кривая выведет.

Ну действительно, ведь тут не так уж и много вариантов! Оказалось, что много.

Хотя, давайте по порядку. Когда мы перелезли через стену и пошли вдоль скалы, надеясь обнаружить какой-нибудь вход, — нас ждал нормальный такой облом. Минут сорок шли, добрались до опушки леса и только потом поняли — где-то мы свернули не туда. Единственное отверстие в камне было на высоте примерно метра три, прямо над зарослями плюща, который обвил скалу шикарным ковром метров на двадцать вдоль. Увы, стоило туда залезть, я сначала чуть не отхватил от нескольких змей, а потом и вовсе уперся в тупик — эта пещера была столь маленькой, что там даже вдвоем было бы тесно. Змей убил, так как с одной стороны уровень у них был аж шестой, а значит, и опытом они поделились нормально, а с другой, место в инвентаре есть, тогда как змеи это не только симпатичная шкурка, но и немного вполне себе вкусного мяса. Да и напугали они меня, свернувшись в выемке и поначалу никак себя не проявив.

Спустился вниз, пробежался глазами по системным сообщениям — мало ли, вдруг одна из них меня незаметно отравила. Успокоился и, сделав вид, что все идет по плану, жестом указал направление.

Самым логичным было предположить, что свернули мы не туда еще в крепости, то есть перелазить нужно было с другой стороны. Однако я решил перестраховаться и мысленно воззвал к Луне (не той, что все еще украшала небосвод, а свой любимице), надеясь, что умная кошка найдет дорогу быстрее нас. Позвал, постояли пару минут, так как ничего не произошло — двинулись дальше. Ну, я сделал, что мог, остается надеяться, что животное не решит, будто ее неугомонный хозяин и сам справится. Двинулись дальше.

Пришлось делать нормальный такой крюк, чтобы вдоль леса вернуться назад, пройти крепость, а потом уже вернуться к стене. Причем ладно я, у меня аура скрытности, мне вообще было все равно, кто там на нас посмотрит. А вот орэну весь путь пришлось преодолеть на полусогнутых: парень мужественно скрипел зубами, но шел.

Так вот, добрались мы до скал, двинулись в сторону от крепости и еще примерно через час опять уперлись в лес.

Тут уже у меня возникло ощущение, что наш побег так и окончится утром, когда усталых и измотанных беглецов, возьмут тепленькими прямо у ворот, раз мы все равно будем шастать туда-сюда.

Остановились, обсудили дальнейшие действия. Каких-то гениальных идей ни я, ни мой спутник предложить не смогли, а искать дальше нам показалось непродуктивным.

Тогда мне в голову пришло, что Локки, следопыт недобитый, утром вполне способен взять наш след, и, если мы в этот момент окажемся на открытом пространстве, — точно сможет найти потеряшек.

Невеселые мысли прервало сообщение от системы:

Еду я спрятал в инвентарь — не до нее сейчас, а вот Ли один из брикетов тут же сжевал, запивая его порцией кофе. Молодец, парень, нигде не пропадет! По поводу повышения уровня умения у меня было два вопроса. Во-первых, как, блин, я прокачаю его за сегодня до пятого уровня? Может, мне самому напарника покалечить, а потом излечить раз сто или двести, чтобы уж наверняка? Я немного хищно уставился на Ли, но тут же отогнал шальную идею. Ну и второй более философский — а какие задания достаются тем разумным, кто попадает сюда без умений? Получить их? Так это вообще ни в какие ворота не лезет…

Пока размышлял, откуда не возьмись появилась Луна, ласково потершись о мою ногу и снисходительно фыркнув в сторону Ли. Хм, может мне ее имя тоже сократить до двух букв, будут у меня спутники Лу и Ли? Вот я у мамы дурачок буду!

Ради эксперимента не поленились и вновь прошли весь путь до конца, надеясь, что кошка заметит пропущенный нами лаз и подаст знак. Бесполезно, только устали еще больше.

В общем, так как орэн никаких идей не предлагал, я решил, что действовать нужно максимально нагло. В конце концов, не зря же говорят, что наглость города берет? Вот и нужно, чтобы в этот раз она всего-то указала нам верный путь.

Когда, наконец, рассвело, одинокий ворон стоял в траве недалеко от ворот. Надеюсь, никто не догадается внимательно рассматривать эти кусты, иначе получится совсем неудобно.

Сложнее всего было спрятать Ли. Если я, превратившись в птицу, легко мог сбить со следа любого, то с молодым орэном в клюве меня быстро приметят, да и не подниму я его в воздух, несмотря на все свои очки силы. В итоге пришлось поступить куда хитрее — сначала мы дошли вдоль скалы до леса, и парень вроде как полез на одно из деревьев (это был очень тонкий момент, ведь если бы хоть один зверь нас в этот момент заметил, — никому бы и искать беглецов не пришлось). Потом я, подняв его на плечи, пошел спиной вперед, стараясь попадать в свои же шаги. Высокая сила и ловкость позволили сделать это без особого труда, хорошо хоть весил молодой маг всего килограммов сорок. Вернувшись к скале, я подсадил парня на ближайший выступ и наказал лезть по плющу в найденный ранее отнорок, не шуметь и ждать меня. Луну попросил приглядеть за парнем, чтобы он не натворил глупостей. Потом, вернувшись к лесу, опять же по своим следам, я сам уже прошел вдоль деревьев метров пятьдесят, запрыгнул на ветку, превратился в птицу и отправился на текущее место.

В траве я просидел еще часа четыре. Самой большой проблемой была скука, из-за чего в определенный момент даже попробовал на клюв попавшегося мне червячка. А ничего так, есть можно. Вкусовых рецептов у птиц явно меньше, так как никакого омерзения я не испытывал, наслаждаясь вкусняшкой. Немного мандражировал, конечно, себе то можно признаться. Черт его знает, какие способности будут у врагов и не сглупили ли мы, разделившись с магом? Это когда вдвоем с ним ходили (кошка не в счет), я старался олицетворять непоколебимого и всезнающего лидера, что как-то само собой получается, когда берешь кого-либо под свою опеку. В одиночестве сомнения навалились разом, чуть не придавив своим весом и непонятно до чего бы я додумался, но тут вдруг стало резко не до этого.

Ворота распахнулись, и оттуда гурьбой вывалилась разношерстная толпа. Впереди шел знакомый мне лиссер, чью кинжалы я сейчас с удовольствием носил. Кстати, его печаль по поводу одного из клинков стала вполне понятна, ведь стоило в мои руки попасть и второму оружию, как их описание существенно изменилось:

Такой вот подарочек, даже и не знаю теперь, может, закопать где-нибудь оба? Пока бродили с орэном, спросил его по поводу дополнительных плюсов на оружии, продемонстрировав его новый плащ и мои кинжалы. Передам наш диалог дословно: