Затем доприхода мамы язанимался тренировками тела, неслишком усердно, ноприятную усталость успел почувствовать. Когда поподсказке дворецкого графиня спустилась вподвал, яотрабатывал удары, пока что впустую терзая воздух. Использовал ядревнюю как мир лемурийскую систему рукопашного боя. Разумеется первое, начто обратила внимание Елена Викторовна, это вовсе непрогресс еесына, ановый смачный синяк.

—Саша! Дачто это такое! Что стобой случилось вэтот раз⁈— она снова казалась сердитой, амне отчего-то стало смешно.

—Ну-ка, подержи это, мам,— явложил ейвруку книгу.— Вот так держи, чуть выше головы.

—Зачем еще?— недоумевала графиня.

—Сейчас покажу. Это очень помогает отлишних синяков налице,— заверил я.

Икогда мама подняла книгу чуть выше головы, помоей подсказке выставив руку вперед, явыбил еехлестким ударом ввысоком прыжке.

—Саша!— вскрикнула она.— Что это такое⁈

—Это называется «Карет раддэ флум», что впереводе означает «Чужие красные брызги»,— пояснил я, подняв спола книгу иположив еенадиван.— Правда красивое название? Хотя перевод несовсем точный. Смысл втом, что если этот удар отработать получше ииспользовать его при встрече спротивником, тосего головы полетит много красных брызг. Хороший удар вполне способен проломить череп. Чужой, разумеется.

Мама смотрела наменя испуганно, приоткрыв рот ияпояснил:

—Именно это очень хорошо помогает отлишних синяков налице. Потому, что страдают чужие лица, амое остается неприкосновенным. Понимаешь?

—Янехочу это понимать! Вместо того чтобы воспользоваться услугами очень хороших телохранителей из«Цитадели», делаешь все, чтобы снова влезть вкакую-нибудь скверную историю. Так, ну-ка идем наужин,— она повернулась кдвери.

Забавно, она снова пытается мной командовать. Вмоих жизнях было много поначалу «неисправимых» мам.

—Сейчас быстро ополоснусь иприду,— янадел тапки, схватил сдивана халат, чтобы накинуть взамен тренировочной формы итоже направился наверх.

—Забыла главное сказать,— поднявшись, графиня остановилась:— Послезавтра кшести едем кбарону Евстафьеву. Тебя все будут очень ждать. Особенно Талия Евклидовна. Она расспрашивала отебе.

—Слава богам! Свершилось!— воскликнул я, сворачивая кванной.

—Что, Саш, свершилось⁈— графиня насторожилась.

—Мои синяки перестали для тебя быть главным. Теперь главное— Талия!— ярасхохотался. Ипримирительно добавил:— Мам, неимею ничего против. Поедем.

После ужина, как прилежный ученик, яуделил время урокам. Особо долго занимался общей механикой ствердым намерением наближайших занятия переписать контрольную схорошим результатом. Икогда полностью закончил сучебой, включил терминал коммуникатора, надел наголову обруч управления исформировал запрос: «самые важные предсказания Римского оракула запоследние 5лет». Ивот здесь меня ждало разочарование: эта информация была закрыта, для ееиспользования требовался высокий доступ граждан либо Рима, либо Британской империи. Как известно, Рим хоть иневходил вБританскую империю, нозанимал онположение кЛондону практически вассальное. Для граждан других стран иимперий доступ кэтой информации был закрыт вообще, независимо отстепени доступа. Иэто стало для меня большим разочарованием. Явспомнил слова Геры: «Могу сделать так, что Римский оракул изменит пророчество итвоя жизнь будет вбезопасности». Тоесть получалось, что все нападения наменя и, возможно, убийство отца связаны скаким-то важным пророчеством. Увы, япоторопился отказать Гере веепредложении. Следовало немного поиграть сней, выведать осодержании пророчества иуже потом отказывать. Черт! Ябыл уверен, что сам найду ответ воВсеимперской Информационной сети. Мне пришлось наведаться впокои мамы изадать ейпримерно тот жевопрос: незнает лиона окаких-либо предсказаниях Римского оракула касательно нашей семьи. Графиня пожала плечами, сказала, мол, ничего незнает. Разумеется, янестал вводить еевкурс дела, говорить, что это предсказание связано спопытками убить меня. Поковырялся еще всети, пытаясь найти информацию окольными путями, ноненашел ничего. Тогда ясоставил сообщение графу Голицыну— онбыл большим другом отца иостался другом нашей семьи. Ктому жеЖорж Павлович занимал довольно высокий пост— являлся заместителем главы Директории Перспективных Исследований. Онвполне мог помочь, иярассчитывал наэто. Как-то быстро пролетело время: ядаже неуспел скинуть сообщение Айлин, авдвери уже тихонько стучала Даша.

Боги свидетели, ясовсем невыспался. После «винопития» сгоспожой Новоселовой уменя болел член— мой бедный, несгибаемый воин. Такое жуткое ощущение словно кто-то сдавил его железной рукой инеотпускает, желает выжать, все, что там осталось. Даисама Новоселова пострадала. Она выходила отменя впять утра, несовсем естественно переставляя ноги истрадальчески поджав губки. Да, кстати, подушка… Даша очень боялась, что еевскрики услышит графиня. Япосоветовал ейзажать зубами подушку— вот еебеспощадная служанка прогрызла втрех местах. Перья валялись накровати. Проводив Дашу, япоспал еще час снебольшим иснова будильник— увы, пора вшколу.

Вскочил, натянул валявшиеся наполу трусы, сделав это очень вовремя— незапертая дверь распахнулась, вкомнату вошла мама. Еевзгляд тут жезацепился забокалы снедопитым вином иперья, валявшиеся напостели инаполу.

—Даша утебя спала?— строго спросила графиня.

М-да, ситуация неприятная. Еще идымом слегка припахивает— мысДашей курили перед ееуходом. Ипачка «Никольских» намоем рабочем столе. Эх, Астерий, снова стобой как смаленьким мальчиком, глядишь, еще попопе отшлепают.

—Счего тытак решила?— я-то знаю, что отвечать вопросом навопрос иногда очень полезно. Особенно, когда тынехочешь врать ипри этом пока незнаешь остепени информированности собеседника.

—Она вышла изтвоей комнаты рано утром! Явидела!— мама решительно переступила порог.

—Мам, нотызабыла одну важную вещь,— заметил я, набрасывая халат.

—Какую еще вещь?— она подошла кстолу исхватила пачку сигарет.

—Забыла, что явзрослый. Забыла, очем янесколько раз уже говорил стобой. Давай, тывспомнишь обэтом прямо сейчас?— спокойно предложил я.

—Тоесть, по-твоему, ядолжна незаметить, что выздесь пили вино, как очень-очень взрослые⁈— возмутилась она, открыв пачку «Никольских» ивтянув ноздрями табачный запах.

Язнал, мама иногда курила, редко, если расслаблялась вприятной для себя компании, апосле смерти отца несколько чаще, ноона старалась это неделать при мне.

—Отчего же, тыможешь заметить, нонепридавать этим пустякам такого трагического значения. Скажу более, если родители что-то запрещают детям, тодети делают это тайком сеще большим энтузиазмом,— яоткрыл окно шире иотдернул занавес.— Аужвзрослые дети, тевообще считают, что запретами ихпринижают вправах, из-за чего увзрослых детей вдуше растет протест ижелание делать что-то вопреки наставлениям родителей.