Айла поудобнее устроилась на диване, оставив пока сыр, в ожидании неизбежного продолжения разговора, но тут вбежал Арчи и попросил чего-нибудь вкусненького. Ему было отказано – пусть ждет до ужина.

– Ты действительно завидовала? Мне?

Не то сказалось выпитое вино, не то мамины слова, эхом звучавшие в ушах, но Дженнифер чувствовала себя как никогда спокойно. Так хорошо у нее на душе не было с самого возвращения сестры в Кловердейл.

– Пока ты загорала на Большом Барьерном рифе, прыгала с мостов в Квинстауне, занималась йогой на пляже и пила пиво из огромных стеклянных кружищ в Брюгге, я с головой ушла в быт, растя троих детей.

– То есть ты жалеешь, что не повидала мир, а поспешила обзавестись семьей?

– Ну почему, у меня была любимая карьера… Впрочем, я уже научилась довольствоваться семейной рутиной, а путешествовать по праздникам.

– Мама и папа не ожидали, что ты поселишься так близко.

– Ну, а я вот поселилась.

– Мне их не хватает.

– Мне тоже.

– Знаешь, они никогда не винили тебя за то, что случилось, Дженнифер. От ошибок никто не застрахован.

– Я в Кловердейле потому, что мне тут нравится, а не по какой-то иной причине. – Дженнифер совершенно не хотелось говорить на эту тему. – Конечно, я не против побольше отдыхать и путешествовать. Фоторепортажи из твоих поездок трудно забыть. Были времена, когда я бы все отдала, лишь бы меня кто-нибудь увез на белоснежный песчаный пляж… Я, чтоб ты знала, тобой восхищаюсь.

Айла заулыбалась:

– За столько лет, когда ты за мной следила, дожидаясь, пока я облажаюсь, мне и в голову не приходило, что ты мной восхищаешься.

– Не дожидалась я, пока ты облажаешься, Айла.

– Да только вот я все равно облажалась, правда?

«Только не сейчас», – подумала Дженнифер. Ей очень не хотелось портить вечер.

– Нельзя прожить жизнь, ни разу не оступившись.

– Ты сможешь отправиться путешествовать, когда дети подрастут. Посмотришь мир.

– Мне стыдно мечтать о чем-то большем, надеяться, что жизнь припасла для меня подарок. Ведь это делает меня неблагодарной.

– Это делает тебя человеком.

– Скажи, тебе в самом деле понравился музыкальный автомат в библиотеке?

– Будь у меня деньги и место в коттедже, я бы такой себе поставила.

– Тогда у меня к тебе предложение.

– Ну? Не тяни.

– Вот появился у нас красивый музыкальный автомат. Фоновая музыка – это замечательно, но мы же можем проводить и танцклассы для местных жителей!

– Только не говори, что ты прочишь меня в учителя танцев!

– Я не настаиваю, но ты подумай. Ты окажешь мне услугу. Цель библиотеки общих вещей – сплотить кловердейлцев, и это уже начало получаться. А уроки танцев продвинут нас сразу на несколько ходов вперед. Кто знает, может, тебе даже понравится.

А заодно Дженнифер сможет чаще видеть сестру и участвовать в ее жизни, как хотела их мать.

– Ну, не знаю… Ты серьезно веришь, что кто-то придет? Я сейчас в основном преподаю йогу, танцы я давно забросила.

– Я считаю, эта инициатива станет очень популярной. Можно перед библиотекой установить садовый тент, а двери сдвинуть до стены. Места хватит. Денег будем брать символически, а на вырученную сумму приобретем новые вещи для проката.

– Не знаю, у меня сейчас довольно большая нагрузка по классам…

– Мы подстроимся под твои занятия. – Айла все равно выглядела неуверенной. – Только представь: музыкальный автомат будет светиться разными цветами, повсюду натянем елочные гирлянды, обовьем опоры тента – атмосфера будет просто сказочная. Ты наверняка соскучилась по танцам, у тебя же прекрасно получалось!

Айла допила остаток вина в бокале и налила себе еще из открытой бутылки на журнальном столике.

– Могу вести танцы на пилоне, вот тут народ потянется. Элейн первая запишется.

Дженнифер захохотала:

– Ой, вот будет зрелище!

– Ее муж оценит.

– О, этот точно оценит! – Дженнифер внимательно наблюдала за Айлой. – А почему ты бросила танцы? У вас с Карлосом был такой дуэт, вы выиграли столько конкурсов – наэлектризовали зал, согласно отзывам в прессе.

– Ты читала отзывы?

– Мама заставляла. Но я бы и без нее читала.

– Ну, это когда было… – Айла снова понуро уселась на диван.

– Ты же собиралась открыть школу танцев. – Дженнифер не оставляла попыток разговорить сестру. – Однако теперь у тебя йога, а завтра – спуск с башни на канате…

– Это ты к чему?

– Ни к чему, просто ты вечно меняешь планы.

– А кто когда-то хотел открыть собственный салон? – не осталась в долгу Айла. – Я что-то не вижу у тебя своей парикмахерской, особенно после того как ты разок села в лужу.

Дженнифер слишком резко поставила бокал, и вино выплеснулось на стол.

Айла нагнулась и вытерла пятно салфеткой.

– Прости, я это в сердцах. Я не имела права так говорить.

– Не волнуйся об этом. – Дженнифер взяла у сестры салфетку и вытерла сама, чтобы на столешнице не осталось даже самых крошечных брызг.

С приходом Дэвида напряжение между сестрами немного разрядилось – у Айлы появился новый собеседник, пока Дженнифер заканчивала последние приготовления к ужину. Разговор шел свойский, семейный – о погоде, школе, работе, о библиотеке общих вещей и пасхальных каникулах в Корнуолле. Когда Дженнифер доставала поднос с кубиками льда из морозильника, Айла подошла к ней и дала свое согласие вести уроки танцев – возможно, в качестве извинения за резкость.

– Вот увидишь, тебе понравится, – заверила ее Дженнифер.

– Я попробую, но обещать ничего не могу.

Дженнифер любила приглашать гостей на ужин не только чтобы развеяться, но и потому, что ее дети сразу начинали безукоризненно себя вести, съедали все без понуканий, со всеми разговаривали и держались куда общительнее, чем в семейном кругу. После ужина Дженнифер оставила Айлу с Дэвидом и повела Арчи укладываться, а вернувшись, застала обстоятельную дискуссию о работе, карьере и о том, как Айла выстраивает свой бизнес с йогой. Дженнифер когда-то подолгу беседовала с мужем на эти темы, но сейчас им обоим словно стало все равно. Все свелось к однообразному диалогу, к которому ни один из них не стремился.

Разговор перешел на библиотеку общих вещей – Айла перечислила, что уже успела одолжить.

– В жизни не стала бы покупать столько всего, да у меня и места не хватит! Дженнифер просто суперзвезда, что открыла такое полезное заведение!

Дэвид перевел взгляд на жену.

– Да, она очень организованная и неравнодушная. – Взгляд, которым они обменялись, напомнил Дженнифер о сильных сторонах их союза, а не о недостатках. Пока они наперебой делились собственным опытом отскабливания нескольких слоев обоев в отсутствие парового отпаривателя, Дженнифер с удовольствием смотрела, как