Для представителей каждого отдельно взятого типа личности немаловажно то, каким образом в современной им культуре описываются и оцениваются различные черты человеческого характера.

В понимании Элейн Эрон сверхчувствительность представляет собой сложное сочетание таких особенностей и черт характера, как ранимость, добросовестность, креативность, энтузиазм, впечатлительность, эмпатия и т. д. В жизни эти качества могут мешать, а могут, наоборот, стать источником креативного мышления и эмпатии.

Эрон создала модель описания личности, в которой нашлось место и сверхчувствительным людям. Ее модель не только учитывает такие качества, как, например, пугливость, но и подтверждает, что мы более глубоко ощущаем радость, обладая при этом совершенно особыми талантами.

Наследственность и окружение

Описание этого нового типа личности появилось не на пустом месте. Оно основано на многочисленных опросах и многолетнем опыте работы Элейн Эрон в качестве психотерапевта, благодаря чему отличается удивительной точностью.

Уже при рождении темперамент каждого из нас уникален — в этом сомневаться не приходится. Современные исследования приводят настолько четкие и обоснованные доказательства этого факта, что оспорить их практически невозможно. В Университете Миннесоты с 1979 г. проводятся эксперименты с участием монозиготных близнецов, доказывающие, что врожденный тип темперамента намного сильнее влияет на формирование личности, нежели обстановка, в которой ребенок воспитывается.

Кроме того, американский психолог и профессор Стивен Дж. Суоми доказал, что у детенышей обезьян нередко проявляются черты характера их отцов, которых они, как правило, ни разу не видели.

Исследования последних десятилетий доказывают, что наследственность играет намного более значимую роль, чем утверждалось прежде. Однако это не означает, что окружение и воспитание ничего не значат. Именно социальное окружение по большей части влияет на то, чем для нас впоследствии станет сверхчувствительность — преимуществом или недостатком.

Результаты тестирования

Нет никакого сомнения в том, что некоторые из нас уже на генетическом уровне предрасположены к сверхчувствительности. И если обстоятельства складываются благоприятным образом, это качество вполне может стать преимуществом.

Неужели количество сверхчувствительных людей действительно составляет 15–20 %? Ведь если вспомнить исследование Джерома Кагана, в котором участвовали 500 младенцев, то особенно возбудимым оказывался каждый пятый — а значит, речь, на самом деле, идет о 20 %. К сожалению, все не так однозначно: в эксперименте Кагана участвовали только дети тех матерей, которые являлись представительницами среднего класса и имели высшее образование. Кроме того, Каган исключил из эксперимента женщин, испытывавших трудности во время беременности или при родах. Если бы он руководствовался методом случайного отбора, доля «высокореактивных» детей, вероятно, была бы иной.

Проведя опрос среди тысяч жителей Северной Америки, Элейн Эрон получила те же 15–20 %. Однако в этом случае возникают две проблемы. Первая заключается в том, что вопросы в ее анкете сформулированы довольно невнятно[6]. Как-то раз я попросила своих клиентов ответить на эти вопросы и убедилась, что некоторые из них совершенно сбивали людей с толку. Например, этот: «Обращаете ли вы внимание на неуловимые детали?» Некоторые другие вопросы тоже вызывали недоумение.

Еще одна проблема заключается в том, что опрос Эрон был основан исключительно на самоотчетах, то есть сведениях, полученных от самих информантов. Но в таких случаях нет возможности достаточно объективно оценить поведение респондентов или, к примеру, понять, согласны ли их близкие с тем, что информанты добросовестны и склонны к сочувствию. Вполне вероятно, что полученные результаты не совсем точны. Ведь некоторые из нас сразу же отмечают у себя все те черты, которые считают положительными. Люди более скромные боятся приписывать себе слишком позитивные качества. «Ну разве я ответственный?» — спрашивают они сами себя и тут же вспоминают случаи, когда проявляли нетерпение и пренебрегали потребностями окружающих ради собственной пользы.

В опросе Элейн Эрон участвовали только жители Северной Америки. Датчане воспринимают вопросы ее анкеты совершенно иначе. У меня сложилось впечатление, что датчане, особенно женщины, полагают, будто быть сверхчувствительным едва ли не модно. Поэтому многие из опрошенных мною отвечают на вопросы анкеты Элейн Эрон утвердительно. Кроме того, эти вопросы сформулированы настолько неконкретно, что ответ во многом зависит от того, о чем человек думает в момент прохождения теста.

Мой собственный тест основан на беседах с моими сверхчувствительными датскими пациентами. В последнее время его проходит все больше и больше жителей Скандинавии. Но этот опрос, подобно анкете Элейн Эрон, основан лишь на собственных высказываниях информантов.

Со временем психологи наверняка разработают более достоверные тесты, которые будут базироваться не только на самоотчетах. И тогда мы поймем, верно ли утверждение, что доля сверхчувствительных людей составляет 15–20 %. Впрочем, как я полагаю, расхождения будут незначительными. Швейцарский психиатр и основоположник аналитической психологии К. Г. Юнг утверждал, что каждый четвертый из нас является интровертом, а в определенных случаях интроверты и сверхчувствительные личности демонстрируют одинаковые черты. И нет никакого сомнения в том, что сверхчувствительные составляют меньшинство — иначе мы не воспринимали бы так остро собственную непохожесть на других.

До того как заняться регулярными сеансами психотерапии для сверхчувствительных людей, я провела собственный опрос, в котором воспользовалась анкетой Эрон, состоящей из 23 вопросов. При помощи этой анкеты я протестировала всех пациентов, которые приходили ко мне на протяжении двух недель — в общей сложности их оказалось 24 человека. Судя по результатам опроса, половина моих клиентов оказались сверхчувствительными. Дело в том, что именно такие люди обращаются к психотерапевтам чаще, чем все остальные, и происходит это по следующим причинам:

из-за собственной ранимости у них чаще возникают разного рода проблемы;

на них отрицательно воздействует культура, в которой предпочтение отдается экстравертам и психически более устойчивым людям;

они менее остальных склонны замалчивать возникающие проблемы — отчасти из-за низкого болевого порога, отчасти из-за того, что любят доходить до сути и рефлексировать.

Человек, узнав о собственной сверхчувствительности, может даже расплакаться. На осознание и признание этого факта требуется время. Многие рассказывают, что после такой новости довольно долго чувствуют себя усталыми и опустошенными. Полагаю, что это реакция на осознание собственной непохожести на других, которую они и так ощущали всю жизнь. Затем люди набираются храбрости и пытаются стать сами собой.