— Как такое могло произойти? Я считал наши цены минимальными.

— Единственное, что я могу сказать, это то, что они нанесли нам большой финансовый удар, — продолжал Рудольф. — И проблема в том…

— …Что их ход собьет цены и ударит по нашей прибыли на китайском рынке.

— Правильно, — подтвердил отец. — Фармацевтический бизнес поддержит нас в первом квартале. Но потом акционеры могут начать нервничать.

— Нам необходимо договориться с Раисами, — подытожил Майкл.

Ник провел рукой по вспотевшему лбу. Его жизнь начинала походить на дешевую мыльную оперу.

Рудольф согласно кивнул.

— Но действовать надо очень осторожно. Нас не пустят через парадный вход и не предложат формальные переговоры. Нужно добиться соглашения с влиятельными акционерами, с членами семьи, может быть.

Майкл чертыхнулся.

— Не приложу ума, как это можно сделать? Не пригласят же меня Марк с Керро на коктейль в своем особняке!

Для гения в бизнесе Майкл явно соображает недостаточно оперативно, подумал Ник. «Райс электроникс»… Эмили Райс… — девушка, с которой он разговаривал десять минут назад.

Ник вдруг вообразил, как становится семейным героем. Ему лишь стоило представить Эмили отцу, а это наверняка повлекло бы традиционное ответное приглашение на чай. Там Ривьери и Раисы могли бы обсудить свои дела…

Но это разрушит последнее, что осталось от свободной жизни Ника. Он знал, что финансовые аналитики «Ривьери корпорейшн» подают отчеты каждые пять дней. И у него была полная уверенность в том, что его семья найдет выход и из сложившейся ситуации. А к следующей неделе возникнут другие проблемы. И так до бесконечности.

— Теперь я вас оставлю. — Рудольф поднялся. — Рад был повидать тебя, Ник.

— Я тоже, папа! — кивнул тот.

Откуда ни возьмись, появился личный помощник отца. Так же бесшумно и моментально, как и официантка. Удивительно, как им удавалось это?

Когда Рудольф ушел, Ник обратился к Майклу.

— Ты уже что-нибудь решил? — Он хотел понять, что будет предпринимать его брат в отношении Эмили.

Заинтересованные взгляды провожали Рудольфа, когда тот остановился у дверей, чтобы поговорить с Джеком.

— О чем ты? — попытался уточнить Майкл. Непроницаемое выражение его лица не изменилось.

— О Раисах, — продолжать гнуть свою линию Ник.

Старший брат неопределенно пожал плечами.

— Пока нет. Мне нужен час. Возможно, больше, не знаю. — Он глотнул кофе. — А почему вдруг тебя это заинтересовало?

В ответ Ник тоже пожал плечами, продолжая внимательно наблюдать за братом. Ему казалось, что имя Райсов вот-вот всплывет у того в голове. Если нет, Нику придется напомнить ему, пока еще не поздно.

Наверняка Стефана, представляя Майклу Эмили, назвала ее так, как положено в деловых кругах.

— Пора заняться работой. — Майкл поднялся, его лицо казалось бесстрастным.

Ник был благодарен судьбе. Но начал понемногу терять веру в неоспоримую гениальность своего старшего брата.

Стефана так волновалась, что у нее заныл желудок. Эмили представила их эскизы на обсуждение Джеку и шести членам совета правления.

— Наша работа выполнена в североевропейском комбинированном стиле, — начала она, открывая папки с рисунками.

Краем глаза Стефана заметила, как Майкл под столом положил руку на колено Эмили. Та внезапно замолчала. Мужчина едва уловимо отрицательно покачал головой. И к удивлению Стефаны, Эмили послушалась его. После нескольких минут молчаливого разглядывания один из членов совета поднял голову. Стефана вспомнила его имя — Кертис. Это был маленький лысеющий мужчина в очках.

— Объясните мне, пожалуйста, как мы проделаем световые проемы в стенах верхнего этажа, не нарушая архитектурной целостности здания?

Эмили посмотрела на Стефану, предоставляя возможность ответить своей коллеге. Рука Майкла все еще лежала на ее колене. Это прикосновение словно лишало Эмили дара речи.

— Отель уже не раз подвергался реконструкции, — начала Стефана. — Конечно, потребуется заключение инженеров перед началом перепланировки. Но мой осмотр стен в данной части здания подтвердил, что раньше там было значительно больше окон, чем сейчас. К тому же сохранилась документация, подтверждающая мои предположения. Так что есть возможность воспользоваться первоначальным планом строения.

— Хорошо, со стенами разобрались. А вот, скажите, где вы достанете именно эти диваны, кресла и прочее? — спросил другой член совета.

Поскольку Эмили продолжала молчать, снова заговорила Стефана.

— Ничего специально заказывать краснодеревщикам не потребуется, в индивидуальном изготовлении мебельных гарнитуров для огромного количества помещений нет смысла. Все, изображенное на эскизах, уже существует в продаже. Название комплекта такой мебели «Осенний ветер». Он разработан германской фирмой и производится в Финляндии. У нас есть каталоги. Ими можно будет воспользоваться после подписания контракта.

Было большой самонадеянностью произносить последние слова, но доброжелательное отношение и очевидное одобрение правления вселили в молодую женщину уверенность.

— Мне нравятся обновленные колонны, — сказал Кертис.

— На эскизе ресторан выглядит именно так, как я его себе представлял. — Джек постучал подушечками пальцев по одному из рисунков. Все сидящие за столом согласно закивали, показывая, как высоко ценят его мнение.

— Конечно, совету необходимо проголосовать. — Джек поднялся из-за стола, и Стефана последовала его примеру. — Но, думаю, что именно вам предстоит поработать над интерьером отеля.

— Спасибо. — Стефана пожала протянутую руку Джека. Она улыбнулась, не обделив счастливым сиянием глаз ни одного из шести членов правления, и вышла из зала заседаний вслед за Эмили и Майклом.

— …Ощупывал меня под столом, как какой-то развратник! — шипела Эмили, выйдя за дверь.

— Я боялся, что ты раскроешь рот и провалишь все дело, — произнес в свое оправдание Майкл. — У тебя, безусловно, есть свои сильные стороны. Но лучше было доверить Стефане представление проекта.

— Почему?

— Эмили! — вмешалась Стефана, многозначительно глядя на партнера. — Ты хотя бы поняла, что произошло? Мы получили контракт!

— О Боже! — Лицо девушки озарилось улыбкой. — Великолепно! — Она подхватила Стефану под руку. — Нам нужно это отпраздновать.

— Несомненно, Эмили. Прямо сейчас! — Она повернулась к Майклу. — Вы присоединитесь к нашему ужину?

Без Майкла они ничего бы и не узнали о контракте, так что будет справедливо, если он отметит это событие вместе с ними.