За спиной стоит Денис и буравит меня почерневшими глазами.

Если бы мне сказали раньше, что грести веслами настолько сложно, я бы ни за что на это не согласилась. Ни за какие деньги!

У нас обычная каркасная байдарка на троих с мягкими сиденьями. Впереди сидит Жорин, я посередине, а сзади — мой бывший муж. И от этого не по себе. Я чувствую, как он смотрит мне в спину, следит за каждым моим движением. Невыносимо жарко и душно, ведь я так и не сняла с себя кофту. Поверх неё заставили надеть спасательный жилет. Правда, это скорее плюс. Нашу байдарку так сильно качает, что каждый раз мне кажется, она вот-вот перевернётся.

Мы с ребятами решили плыть наперегонки. Кто быстрее всех доплывёт к пункту назначения — останется ночевать в домиках класса люкс. Остальным перепадёт скромный эконом.

Мышцы во всём теле напряжены, руки болят, а по вискам стекают капли пота. Я продолжаю грести, подстраиваясь под Жорина.

— Давай, Юля, сильнее, — командует он.

Зам не намерен проигрывать. А мне, после позора, который я сегодня пережила, ничего не хочется. Только собрать свои вещи и свалить отсюда. До города недалеко — можно вызвать такси или попросить Максима забрать меня. Уверена, он не откажет.

После того как я обозвала Дениса упырём, Алиска ловко сгладила эту дурацкую ситуацию. И хотя я всегда её недолюбливала, в тот момент была готова броситься на шею в знак благодарности. Коллектив поддержал и засуетился. Им тоже было неловко от произошедшего. Алиса стала разбивать всех на команды по три человека и распределять, кто и в какой байдарке плывёт. К счастью, бывший муж никоим образом не выдал, что его задела эта ситуация. Он вообще сделал вид, будто ничего не слышал, только глаза выдавали обратное и нехорошая усмешка, которая не сходила с его лица. От неё кровь в жилах стыла.

— Это ещё что, Юля! Десять лет назад мы с женой поехали отдыхать на Кавказ, — рассказывает Жорин. — Есть такая горная река, называется Белая…

Делаю вид, что слушаю его, и продолжаю грести что есть силы. Не хочется показывать перед мужчинами свою слабость. Уверена, завтра будут болеть мышцы рук, но сегодня я стараюсь об этом не думать.

— … нас несло с такой силой! Жена кричала словно умалишённая. В какой-то момент она бросила в реку весло и попыталась прыгнуть в воду, но я ловко вывернул байдарку в нужную сторону и избежал столкновения с огромным булыжником.

Я поддакиваю Жорину и делаю вид, что восхищена его поступком. Зама только раззадоривает моя реакция. Он рассказывает всё новые и новые байки.

Когда мы с Денисом были женаты, тоже любили активный отдых. Покоряли вершины гор, катались на лыжах, сноуборде, летали на воздушном шаре и часто занимались велопрогулками. Было весело! Правда, длилось это до тех пор, пока муж не уволился с работы и не начал заниматься бизнесом. Друзья часто звали нас с собой, но у Дениса оставалось всё меньше и меньше времени на общение. Даже со мной.

Тёплые шероховатые ладони ложатся на талию, и я едва не вскрикиваю от неожиданности.

— Отдохни, Юль.

Голос бывшего мужа тихий и спокойный, но я прекрасно знаю этот обманчивый тон. Он не убирает руки и нежно поглаживает спину. Я прекращаю грести, напрягаюсь сильнее и шумно втягиваю носом воздух.

Жорин невозмутимо продолжает рассказывать о своих приключениях, делая вид, что не слышит нас с Денисом.

— Прекрати… — прошу негромко. — Мы здесь не одни.

Его ладони пробираются мне под кофту — в ушах начинает сильно звенеть. Я нервно оглядываюсь по сторонам, потому что нас могут увидеть. Неужели Денису настолько всё равно? Жорину достаточно повернуть голову назад, чтобы понять, почему мы одновременно прекратили грести. И тогда я точно сгорю от стыда.

— Посмотрите! Скорее! — начинает истошно кричать зам. — Красный маячок впереди! Юху, ребята! Мы первые! Осталось совсем немного! Юля, Денис Олегович, поднапрягитесь, а?

Я тут же беру в руки весло и начинаю грести усерднее. Убирает свои руки и Денис, включаясь в работу.

Наша байдарка приплывает первой. Я радуюсь этому, едва схожу на берег. Ноги подкашиваются от долгого сидения в неудобной позе, руки болят, но чувство эйфории буквально переполняет. Всё же побеждать — это жутко приятно!

Старенький джип хозяина комплекса возвращает нас на базу. Мы с бывшим мужем не разговариваем и не смотрим друг на друга. Что это вообще было? Почему он касался меня? Неужели впечатлился рассказами Жорина и вспомнил прошлое, как и я?

Роман, который не участвовал в гребле из-за недавно сломанной руки, остался на базе и успел пожарить шашлык. Он ароматно пахнет, и кажется, от этого запаха скоро потекут слюни.

Спустя полчаса подтягиваются остальные ребята. Мы садимся за стол и приступаем к еде. Я занимаю место рядом с Валюшей — как можно дальше от бывшего мужа. В глазах подруги мелькает неподдельный интерес, и, едва выдаётся свободная минутка, пока нас никто не слышит, она засыпает меня вопросами.

Да, приплыли первыми. Нет, ничего не было. Нет, не жаль, Валя. Прекрати толкать меня на преступление! Ты вообще подруга или нет? Мне бы в отношениях с Максимом разобраться, а не вот это всё.

Первая партия шашлыка разлетается молниеносно. Мужчины подходят к мангалу, о чём-то громко спорят. Толик зовёт хозяина «Мечты», но тот лишь разводит руками и кивает в сторону леса. Оказывается, мы закупили слишком мало дров. Одна половина ушла на овощи, другая — на мясо. Хозяин сказал, что в дубовом лесу полно этого добра и при желании можно собрать.

— Ну что, ребята? — Жорин хлопает в ладоши. — Перекусили немного, выпили, а теперь можно и по лесу прогуляться.

Я мёртвой хваткой цепляюсь за Валюшу и иду по тропинке. Здесь невероятно красиво — так, что дух захватывает. Повсюду зелень и мощные ветвистые деревья. А запах!.. От него даже голова начинает кружиться. Достав из кармана мобильный телефон, прошу подругу сделать несколько кадров на этом фоне. Получается очень даже неплохо, и одно фото я отправляю Максиму.

— Тамила пошла в атаку, — задумчиво произносит Валюша. — Приосанилась, волосы распустила… Всё ещё надеется, что Денис Олегович обратит на неё внимание.

— Ну и пусть, — отвечаю как можно спокойнее. — Так будет даже лучше.

Я немного лукавлю, но подруге об этом знать необязательно.

Мы идём по узкой тропинке глубже и глубже. Красота дубового леса впечатляет! Сухих веток здесь и правда много. Мы с Валей не сильно напрягаемся: пусть мужчины таскают тяжёлые поленья.

Телефонный звонок отвлекает меня от разговора с подругой. Вижу на экране номер Максима и тут же снимаю трубку.

— Привет, Юль! Как отдыхаешь?

— Здравствуй! Всё отлично.

— Я закончил работу пораньше. Если нужно, могу тебя забрать. Как, ты говорила, называется база?