— Мечта.

— Да, точно!

Отрываюсь от Валюши и иду вперёд. Смотрю себе под ноги, поднимаю ветки и разговариваю с Максимом. Он рассказывает, как общался с иностранным заказчиком, а я делюсь тем, как красиво в лесу. Вопросов о том, кто из наших приехал на отдых, стараюсь избегать. Не хочу ссориться с Максом, ведь если он узнает, что здесь Денис, то будет нервничать и злиться. Грянет очередной скандал.

— Слушай, если будешь готова… домой… просто позвони…

Его голос звучит отрывками, половину сказанных слов я просто не слышу. Взглянув на дисплей, вижу, что пропала связь. Положив трубку, думаю о том, что обязательно ему перезвоню, когда выберусь из леса. Веток я собрала достаточно — пора возвращаться к беседке и продолжать празднование.

Оглянувшись вокруг, обнаруживаю, что Вали рядом нет. Становится не по себе, но я тут же беру себя в руки и иду назад. Возможно, она давно вернулась на базу.

Волнение усиливается, когда я замечаю, что никого из наших ребят поблизости тоже не видно. Неужели я настолько далеко зашла? Ускорив темп, нервно иду по тропинке. Пытаюсь определить, проходила ли здесь раньше и, как назло, никак не могу вспомнить.

Спустя десять минут становится ясно, что я ушла в противоположную сторону…

— Ва-а-аль!

Мой голос эхом проносится по лесу. Никто, конечно же, не откликается. Ко всему прочему, меня начинают грызть комары, и чем больше я плутаю между деревьями, тем кровожаднее они впиваются в кожу.

Вновь достаю телефон и пытаюсь набрать номер Вали. Что вообще нужно делать в таких случаях? Что? Плохо, что в школе я была невнимательна на уроках по безопасности жизнедеятельности.

Не придумав ничего лучше, начинаю звать на помощь. Громко, истошно. Где-то рядом шелестят ветки и слышится ужасающий крик. Я вздрагиваю, по позвоночнику проскальзывает неприятный холод. В этом лесу ведь могут водиться хищные звери. Волки, лисицы, дикие кабаны, а может, даже медведи. Что, если меня сожрут заживо? Вдруг я никогда отсюда не выберусь и умру от истощения и жажды. Ох, не такой смерти я себе желала… Я хочу жить!

Пролетающая над головой птица заставляет меня шумно выдохнуть. Это она издавала странные и пугающие звуки. Надо открыть компас на телефоне и понять, куда двигаться дальше. Чёрт, ещё бы уметь им пользоваться!

От досады пинаю ногой дерево, мысленно жалею себя и всхлипываю. Надо чуть-чуть поплакать и с новыми силами искать выход из этой ловушки. Интересно, коллеги уже хватились меня? Волнуются? Ищут?

Уткнувшись головой в широкий старый дуб, я буквально стону в голос. Для полного счастья пусть батарея на телефоне сядет. Хотя от него всё равно никакого толку…

Где-то поблизости вновь шелестит ветка. Я напрягаюсь и чувствую, как тело бросает в жар, а спина покрывается липким потом. Может, опять показалось? Но шелест вдруг повторяется, заставив меня не на шутку напрячься.

— Кто здесь!? — кричу я громко и истерично.

Дура! Если это дикий зверь, то он точно тебе не ответит.

— Не бойся, Юль.

Знакомый ледяной голос отзывается эхом во всём теле. Денис! Боже мой, это всего лишь он! Я поворачиваю голову в нужном направлении и вижу знакомый силуэт. Смеюсь и плачу одновременно, но тут же успокаиваюсь и вытираю слёзы рукавом кофты. Господи, какое счастье! Ещё никогда я так сильно не радовалась появлению бывшего мужа.

Когда мы встречаемся взглядами, я тут же перестаю улыбаться. Денис смотрит на меня исподлобья и хмурится, а его широкая мощная грудь тяжело вздымается.

— Это я. Упырь, — произносит он, делая глубокую затяжку. — Так, кажется, ты меня назвала?

От осознания, что посреди огромного леса мы сейчас одни, в горле образуется ком, который я с трудом могу проглотить. Он всё же слышал, что я его обозвала. Злится? Ненавидит меня за это?

— Прости, я не хотела… Это само собой вырвалось.

— Хорошо здесь, правда, Юль? — спрашивает бывший муж, игнорируя мои извинения. Обводит взглядом местность и вновь пристально на меня смотрит. — Можно орать сколько угодно. Никто всё равно не услышит.

Сердце начинает гулко биться в груди. Я медленно облизываю губы и отступаю назад, пока лопатки не упираются в шероховатое дерево. На что Денис намекает? Он ведь не станет ко мне приставать? Здесь, в лесу, когда мне и правда никто не поможет…

Проследив за реакцией и хищно усмехнувшись, Денис бросает окурок на землю, тушит его кроссовком, а затем делает уверенные шаги в мою сторону… Кажется, я его недооценила.

Старые сухие ветки шелестят под тяжёлыми шагами Дениса.

Я учащённо дышу, наблюдая за ним. Высокий, мускулистый. Из-под белой футболки отчётливо проступают кубики пресса. У него узкие бёдра и широкие плечи, а руки такие сильные, что, кажется, он справился бы с любым хищным зверем.

Бывший муж двигается неторопливо и плавно. На губах едва заметная улыбка, а взгляд неизменно самодовольный. Сейчас он хозяин положения и умело этим пользуется.

Воинственно выставляю руки перед собой, будто это хоть как-то поможет мне защититься. Нет, не от него. От себя. И от чувств, которые раз за разом возрождаются из пепла. Я ведь его любила, очень-очень сильно. И он говорил, что тоже. С Максимом я и близко подобного не испытывала и, наверное, не испытаю больше никогда в своей жизни. Но ведь одной любви порой бывает недостаточно — я успела в этом убедиться.

Дениса, конечно же, не останавливает мой жест. Он упирается грудью в мои ладони, заставляя почувствовать стальные мышцы под пальцами. Такой крепкий и горячий, что можно обжечься.

— Только попробуй меня тронуть, — шиплю ему в лицо.

— И что будет, Юль? — спрашивает он, перехватив меня за запястья и крепко зафиксировав руки над головой. — Что ты мне сделаешь?

Его лицо слишком близко к моему — буквально в нескольких сантиметрах. Улавливаю запах мятной жвачки и сигарет. Если податься немного вперёд, то можно коснуться Дениса губами… Боже, зачем я об этом думаю?

Отвожу голову немного вправо, но продолжаю посматривать на бывшего мужа. На ровную смуглую кожу лица, которая значительно темнее моей. На мелкие, едва заметные морщинки под глазами, которых раньше не было. И длинные угольно-чёрные ресницы. Денис красивый яркий мужчина и всегда таким был. Наши общие друзья раньше часто говорили, что мы идеально друг другу подходим.

— Я… я расцарапаю твоё лицо.

— Не убедила, — усмехается он.

— Думаешь, шучу? Только дай мне возможность.

Я пытаюсь высвободить руки, дёргаюсь так отчаянно, будто меня бьёт током, и злюсь на своё бессилие. Глубокие чёрные глаза бывшего мужа загораются знакомым огоньком. Обычно они становятся такими от желания.

Когда Денис возвращался домой после лекций, я готовила ужин и активно виляла бёдрами, нарочно соблазняя его. Для того чтобы завестись, ему хватало доли секунды. Он заваливал меня на стол — я делала вид, что сопротивляюсь. Мы целовались, кусались, дурачились и трахались, словно обезумевшие. Он стоял между моими широко раздвинутыми ногами и смотрел так же, как сейчас. Ненасытно, будто в первый и последний раз.