— Все эти две недели я был в разъездах и ничего не знал. То посольская сессия, то вызов к министру. Сплошная беготня, а тем временем мой банк разорился.

— Примите мои соболезнования, ваше превосходительство, но давайте постараемся найти обоюдовыгодное решение Есть ли у вас с собой другие карточки?

— Нет, только немного наличных — полторы тысячи.

— M-м… — качнул головой метрдотель. — Этого мало. Может быть, у вашего спутника? — И ресторанный чиновник улыбнулся прямо в лицо Джеку. Тот невольно отшатнулся. — У вас, молодой человек, есть хоть что-нибудь? Карточки, наличные? Может быть, в складчину с его превосходительством вы сумеете набрать хотя бы пятьдесят процентов? А остальное позднее. Мы доверяем нашим клиентам и даем рассрочку на оплату второй половины.

Джек судорожно дернул руками, и на его запястье блеснули часы. Глазастый метрдотель немедленно их опознал, и его улыбка стала еще шире. По мнению Джека, она достигла ушей.

— Ну что же вы молчите, сэр? Член клуба «Трайдент» должен гордиться своим положением в обществе. Вот и решение нашей маленькой проблемы. — И метрдотель очень пластично выполнил руками замысловатую фигуру.

«Артист», — подумал Джек.

На стол лег небольшой бланк с мгновенно вписанной в него суммой. В верхней части бланка красовалась надпись: «Клуб „Трайдент“», а чуть ниже буквами поменьше — «Кредитный вексель».

— Пожалуйста, сэр. Один ваш росчерк, и все в порядке.

Джек посмотрел на листок, взял авторучку и в графе «Оплачено» поставил подпись.

— Большое вам спасибо, господа. Очень приятно, господа. Приходите к нам еще.

— Непременно придем. Вот только разберемся со своим банком, — солидно обронил Док.

А Джек снова почувствовал на себе взгляд и, повернувшись, опять увидел неприятного субъекта.

«Да где же я его видел?..» — попытался вспомнить Холланд, но в это время Байрон дернул его за рукав, и Джек поспешно встал, опасаясь, что их обман может открыться в любую минуту.

Этот день для Энрике Коррадо не обещал быть веселым, если бы вдруг как снег на голову не свалился срочный заказ.

Папа Лучано позвонил в пять часов утра, а накануне Энрике как назло пил до посинения. Такого с ним не случалось давно, но после неудачи с часами… Одним словом, Папа позвонил совершенно неожиданно, и Коррадо поначалу его даже не узнал.

Лучано сказал:

— Энрике, дорогой, есть срочная работа.

— Да, Папа Лучано, я готов, — поспешил согласиться Коррадо, хоть не был уверен, что удержит в руках пистолет.

— Запоминай адрес: Мараско, 26.

— Мараско, 26, - повторил Коррадо.

— Клиент — невысокий седой человек в очках.

— Не слишком хорошая наводка, — заметил Энрике.

— Знаю, сынок, но есть и еще кое-что. Этот человек выйдет из подъезда где-то в восемь тридцать, чтобы попасть к девяти часам в банк.

— Это уже лучше.

— Вот поэтому я и звоню тебе так рано. Вставай, вечером отоспишься.

— Спасибо за работу, Папа Лучано, — поблагодарил Энрике.

— Сделай этот заказ, сынок, и получишь тридцать кусков.

— Тридцать кусков?!

— Да, малыш, дело очень важное, — пояснил Папа Лучано и, не прощаясь, повесил трубку.

«Папа Лучано вспомнил обо мне!..» — радовался Энрике. Он уж думал, что за промах со «старикашкой» больше никогда не получит работы.

Сколько тогда ни следил Энрике за проходной курьерской фирмы, он так и не сумел вычислить того, кто подобрал эти злосчастные часы.

С тех пор прошло много времени, но Коррадо не мог забыть о той неудаче и по привычке внимательно разглядывал все часы, которые ему случалось видеть. Даже женские и даже настенные.

«Наверное, я сошел с ума…» — предполагал он.

И вот пришла удача. Похоже, Папа снова взял его в штат.

«А что вы хотите? Второго такого специалиста пойди поищи. Кто есть у Папы, кроме меня? Вито Шнайдер? Вито еще мальчик. Да, он неплохо стреляет, но кокнуть клиента, заглянув ему в глаза, Вито не может. Кишка тонка».

Энрике прошел в ванную и включил холодную воду. Затем взял зубную щетку и выдавил на нее свою любимую клубничную пасту.

«Так, кто там еще? Дино Диджели и Джони Леклерк. Эти убьют кого угодно и в любом количестве, но тупы до невозможности. Когда Папа объясняет им задание, ему приходится делать это по пять раз. При этом Папа очень нервничает».

От осознания собственной незаменимости Энрике заулыбался своему отражению в зеркале.

Когда с утренним туалетом было покончено, Коррадо начал одеваться.

Следовало надеть что-то неприметное, но, поскольку клиент был лопухом, а не крутым парнем, Энрике позволил себе рыжую кожанку. «Сейчас в таких половина города ходит», — успокоил он себя.

С другой стороны, чтобы привыкнуть к месту, нужно прийти как минимум за час. А человек в рыжей кожанке будет заметен.

Энрике подумал и поменял рыжую куртку на коричневую. Она была неброской и свободной — под ней легко скрывались две наплечные кобуры.

Для обычных дел Коррадо брал один пистолет, но в этот раз он решил подстраховаться. Уж больно не хотелось терять тридцать кусков и расположение Папы Лучано. Второго провала Папа не простит, а прятаться от синдиката — дело хлопотное и дорогостоящее.

Застегнув куртку, Энрике подвигал плечами, привыкая к тяжести пистолетов, затем погасил в прихожей свет и вышел на лестничную площадку.

— Доброе утро, Рико, — поздоровалась старуха Фернандес, которая мыла в подъезде пол.

— Привет, бабуля, — буркнул Энрике. Ему совершенно не хотелось ни с кем разговаривать.

— Куда в такую рань? — не успокаивалась пенсионерка.

— На работу, — сухо ответил Коррадо и проскользнул мимо любопытной старухи.

— Так ты на работу устроился? — крикнула она в спину уходящему Энрике.

«А какое твое собачье дело?» — про себя выругался тот и, не ответив, пошел по двору к припаркованной «лансии». Эту машину он приобрел взамен утерянного «дигли-кросса». Тогда, после неудачи с часами, пришлось срочно уносить ноги и бросить машину, а на новый «дигли» денег уже не было. Пришлось покупать подержанную «лансию», машину, хорошую для поездок по магазинам, но никак не подходившую для «ведения» клиентов с приличными машинами.

«Вот сделаю дело и куплю новый „дигли“, — подумал Энрике. В принципе это могло стать возможным уже сегодня. — В девять пристрелю клиента, в двенадцать — заберу у Папы Лучано деньги, пообедаю и поеду в салон», — планировал свой день Энрике.

«Лансия» завелась только со второго раза, и Энрике осторожно вывел машину со двора. В зеркало заднего вида он заметил любопытное лицо старухи Фернандес.