Призрак был удивлен ее возмущением.

Это помогает котам.

Марси полагала, что так и было, но она глядела на Призрака и не смогла это сказать. Дух запрыгнул на край урны, пока говорил, и хоть его свет был уже не таким ярким, как после поглощения ее магии, он все еще был ярче, чем обычно. Его голос в ее голове был сильнее, слова были громче и четче, чем раньше.

Он был забыт, — сказал Призрак, тряхнув хвостом, который был не таким прозрачным, как раньше. — Теперь его плоть вернется к циклу, его душу будут помнить, — он медленно моргнул. — Очень помогает, да?

Марси не ответила. Она повернулась к своему духу. Она была уверена, что он не был мертвым духом для котов.

— Что ты такое?

Призрак улыбнулся ей, как Чеширский Кот.

Имена дорогие. Сделай меня большим, и я раскрою тебе свое. Мы сможем быть очень сильными вместе.

Он надавил на их связь, говоря это, и Марси поняла, что ощущала его сильнее, чем раньше. То, что произошло, что-то изменило в их связи, и она не знала, было это хорошо или плохо.

— Хорошо, — она скрестила руки на груди, подавляя дрожь от холода, пробежавшего по спине. — Это официально слишком жутко. Я больше не буду ничего делать, пока не узнаю больше… о том, что это, — она указала на котов, они все ещё запрыгивали в урну.

Я уже сказал, — раздраженно ответил Призрак. — Он позвал. Я помог.

— Но почему? — сказала она. — Как труп может звать? Почему тебя? И откуда ты знал, что он был тут? Ты можешь это объяснить?

Призрак заерзал.

Нет.

Она нахмурилась.

— Почему?

Кот напрягся. Когда Марси хотела задать еще вопросы, он сказал:

Не знаю.

— Почему ты не знаешь?

Потому что, — буркнул он, отвернувшись. — Я не знаю, как и почему это делаю. Но я должен. Я тоже не знаю свое имя.

Это вызвало у Марси печаль.

— Как можно не знать свое имя?

Призрак тряхнул ушами.

Как я и сказал, имена дорогие. Когда я проснулся, у меня ничего не было. Только коты и смерти. Потом ты, — он поднял голову. — Я думал, ты могла мне помочь, и принял связь. Но ты не поможешь.

— Я этого не говорила, — быстро сказала Марси. — Я готова помочь тебе с тем, что тебе нужно. Я просто хочу знать, что происходит, может, потренироваться. Когда я буду убеждена, что не делаю то, о чем пожалею, мы продолжим. Это приемлемый компромисс.

Допустим, — Призрак спрыгнул с урны. — Но не сейчас, — он зевнул. — Устал.

— Тогда почему тебе не отправиться домой и поспать? — она старалась не звучать слишком воодушевленно. Ее пальцы уже покалывало от желания выяснить, что заставило духа резко стать умнее и общительнее, и было бы неловко делать это при нем. К счастью, Призрак был не против такого решения. Он уже угасал, забирая свое сияние с собой. От этого Марси осталась одна в темноте с котами.

Звук их пира был даже хуже, ведь она не видела их. Подавляя тошноту, Марси пошла прочь, спотыкаясь о неровный асфальт, пока спешила покинуть переулок. Она не замедлялась, пока не вернулась в подземную парковку. Она была рада быть там, где не было трупов, и было светло, и она даже не заметила мужчину в синей форме охраны Алгонквин, ждущего у ее машины, пока он не назвал ее имя:

— Марси Новалли?

Она подняла взгляд, черный мешок надели ей на голову.

* * *

Когда Джулиус приземлился в частном аэропорту на канадской стороне реки Детройт — тут самолеты, относящиеся к кланам драконов, могли приземляться близко к СЗД — был почти час ночи. К счастью, авто-такси работали круглосуточно. Через пятнадцать минут Джулиус уже подъезжал к дому.

К темному и пустому дому.

Он приказал машине ждать, высочил и пробежал по пустому двору к двери. Он открыл дверь, и его нос подтвердил то, что он уже знал. Марси тут не было уже какое-то время. Пять минут поисков открыли, что она не оставила записки, и ее телефон все еще игнорировал его, значит, Джулиус все еще не знал, где она была, и не мог с ней связаться.

Джулиус тут же подумал о худшем: она бросила его навеки, попала в аварию, была похищена, ее убили. Конечно, он знал, что перегибал. Марси была уже взрослой, была довольно умелым магом. Разве она сидела бы одна дома? Она, наверное, решила выпустить пар после того, что сказала его мать. Но, хоть он знал, что вел себя глупо, он не мог прекратить. Мысль, что Марси была где-то в городе и злилась на него, а он не мог поговорить с ней, чтобы все исправить, была сложнее, чем Джулиус мог вынести в обычный день. После всего, что случилось этой ночью, это чуть не сломало его. Марси была его лучшей подругой, уголком разума в буре его семьи. Если она ушла, у него никого не останется.

И он рассчитывал, что ее магия поможет найти Джастина.

От этого Джулиус ощутил себя ужасно, но ему нужна была ее помощь. СЗД была большой областью, больше пятисот квадратных миль, и это не считая дополнительную территорию сверху. Он мог бы нанять своего хакера снова и отследить телефон Джастина, как он сделал с Катей. Но Джастин не отвечал на звонки Джулиуса, так что телефона могло и не быть при нем. Но, даже если бы он нашел Джастина сегодня, это не отменило бы факта, что Марси ушла.

Его колени не выдержали, и он резко сел на пол, уткнулся лицом в дрожащие ладони. Казалось, его стошнит. Джулиусу пришлось взять себя в руки.

Да, ночь была ужасной, полной стресса, и что-то было не так с Марси, но от паники будет только хуже. Ему нужно было отыскать спокойного хитрого дракона, который где-то был в нем. Это было возможно. Он нашел Катю, когда все казалось потерянным. Он мог найти брата и лучшую подругу.

Это не ослабило петлю паники, но он смог встать с пола. Он настраивал себя на создание гениального плана, когда заметил странное сияние из гостиной.

После всего, что было этой ночью, он мог найти еще одного дракона на диване. Но судьба решила не мучить его, потому что источником сияния был не дракон, монстр или какой-то ужас, какой мог выдумать его разум. Это был кот Марси.

То, что кот-призрак, спящий на диване, его успокоил, говорило многое о том, как прошел день.

— Призрак! — закричал Джулиус, поспешил