Относительно своей внешности Елена говорила чистую правду. Высокая, стройная, голубые глаза под густыми черными ресницами, а в них искринки плавают. Белокурые волосы ниже пояса, локонами на спине лежат, а когда слегка головой поведет, то переливаются, точно из золота. Одежда стильная, явно не на распродаже купленная, все больше от известных дизайнеров и из элитных магазинов. Такую девушку на улице ни за что не пропустишь.

– Вот об этом я и говорю, – сделала она резкий кивок в сторону Крячко, который невольно залюбовался фигурой девушки. – А будь сейчас на моем месте Раечка, вы бы не на грудь ее таращились, а бумажки лениво перебирали.

– Оставим в покое вашу фигуру, – сменил тему Гуров. – Мы и так слишком далеко ушли от темы. Поступим по-другому: вы начнете рассказ заново, а мы по мере необходимости станем задавать вопросы. Годится?

– Тогда начать нужно с того дня, когда я вынудила Раечку рассказать мне правду, – пару секунд подумав, заявила Елена и, откинувшись на спинку кресла, начала рассказывать.

Елена и Раиса дружили много лет, разница в возрасте в три года им не мешала ни в детстве, ни в подростковом возрасте. Не стала помехой и тогда, когда Раиса поступила в институт, а Елена все еще доучивалась в школе. Когда же и она доросла до высшего учебного заведения, о трех годах и вовсе забыли. У Елены, красавицы и модницы, женихов всегда было хоть отбавляй. Раечка же мужским вниманием избалована не была. Пару раз она делала попытки сблизиться с парнями, но оба раза до серьезных отношений так и не дошло. То ли Раечка слишком закомплексованной была, то ли парни чересчур молоды и не дотягивали до интеллекта девушки, вынужденной проводить свободное время за чтением книг и просмотром научно-популярных телепередач, но как-то не срослось.

И Раечка в свои двадцать три неполных года решила для себя, что отношения полов – это не для нее. А когда решила, то и вовсе все попытки устроить свое женское счастье побоку пустила. Целых два года Елена пыталась переубедить подругу, вытаскивала ее на вечеринки, на которых присутствовали представители противоположного пола, не имеющие пары, но Раечка соглашалась только из любви к подруге. Придет на вечеринку, усядется в уголочке и потягивает газировку через трубочку. На парней и не смотрит, а если вдруг они на нее внимание обратят, то тут же домой собирается. И тут вдруг стала замечать перемены в поведении Раисы. Первое, что бросилось в глаза, – это отношение подруги к учебе. Всегда пунктуальная и обязательная, Раечка вдруг начала прогуливать лекции. Это на последнем-то курсе! Раз Елена забежала за ней, а ее дома уже нет, уехала в институт. Второй раз после лекций домой собралась, а одногруппники Раечкины ее и не видели. Третий раз на перемене найти пыталась, а той снова на лекциях нет. Елена забеспокоилась. Пришла к Раечке домой под вечер, начала допытываться, почему она учебу пропускать стала. Раечка отболталась какой-то ерундой, а Елена смотрит, с подругой-то точно что-то не так – одежда новая появилась, косметика на лице, но решила не торопить события. Если сама не рассказывает, значит, время не пришло.

Стала ездить в институт и обратно одна. Ездить и ждать, когда же подругу прорвет. Прошел почти месяц, а Раечка молчит. Елене обидно стало: как так? Столько лет дружили, все тайны друг другу поверяли, а теперь секреты? Не выдержала, снова под вечер к ней заглянула. На этот раз слушать отговорки отказалась. Сидела до тех пор, пока Раечка не призналась наконец, что познакомилась с мужчиной. Он старше лет на пятнадцать, но любовь у них нереальная. Елена начала выпытывать подробности, а Раечка снова в тайны играть вздумала. Ни имени не назвала, ни где живет-работает не рассказала. Заладила одно: у нас любовь, остальное неважно.

И снова Елене отступить пришлось. Еще месяц прошел, прежде чем подруга сдалась. Видно, самой невтерпеж стало, так сильно захотелось поделиться новостями. Сама к Елене пришла и под большим секретом кое-что выболтала. Сказала, что ее возлюбленный человек серьезный, а разница у них в возрасте большая, вот он и не хочет отношения на суд людской выносить. Это, мол, он велел никому об их отношениях не говорить. Не в открытую, конечно, но Раечка поняла, стоит ей рассекретиться, и любовь ее под угрозой окажется. Вот она и молчала, ни друзьям, ни родственникам про счастье свое не рассказывала. А дома еще и вид делала, что никаких изменений в жизни ее не произошло.

Встречались они нечасто и только в утренние часы. Елена намекнула, что ухажер Раечкин, скорее всего, женат, вот и шифруется. Подруга разобиделась и перестала с ней общаться. Я, говорит, тебе доверилась, а ты про моего любимого гадости придумываешь. Четыре месяца мимо друг друга отвернув головы ходили, а перед тем как Раечку в Уфу понесло, она к Елене сама подошла. Не мириться, нет. Хотела довести до сведения бывшей подруги, как сильно она ошибалась насчет Раечкиного жениха. Так и сказала «жениха». А про Уфу молчок.

Когда Елена узнала о том, что произошло с подругой, то испытала настоящий шок. Следователь подробностями поделился, когда Елену допрашивал, причем в выражениях не стеснялся, слова покорректнее подбирать не пытался, поэтому и рассказ вышел соответствующий. Он хотел услышать от Елены подтверждение тому, что с психикой у ее подруги не все в порядке было. Что перед поездкой в Уфу та на грани срыва находилась. Влюбилась, залетела, а когда мужику своему призналась, тот ее сразу и бросил. Вот нервы и не выдержали, решила руки на себя наложить. Почему именно в Уфе? А кто их, самоубийц, разберет. Может, парень ее родом из Уфы, вот она за ним и рванула.

Гуров не мог отрицать, что версия следователя очень походила на правду, так как на несчастный случай ситуация не тянула. Девушка приехала в Уфу, сняла номер в гостинице и в ту же ночь оказалась на другом конце города в мусоропроводной комнате многоэтажного дома. Как она туда попала? Кто открыл ей дверь и впустил туда? И зачем она вообще в «мусорку» полезла?

На эти вопросы ответов не было. Впрочем, записки прощальной тоже не нашли, поэтому основная версия следствия звучала следующим образом: девушка приехала в чужой город сообщить возлюбленному, что скоро он станет отцом ее ребенка. Будущий отец не только радости по поводу отцовства не испытал, а вообще окончательно порвал с девушкой. Та решила взять его измором. Залезла в мусоропровод и просидела там сутки, желая пробудить в женихе если не прежнюю любовь, то хотя бы чувство вины. Может, думала, что, узнав о ее страданиях, тот заберет ее к себе домой. А может, хотела лишить себя жизни таким вот диким способом.

Умереть в мусоропроводной комнате казалось делом нереальным. Запах там, конечно, невыносимый, но к летальному исходу не приводит. Неизвестно, чем бы закончилась история Раечки, если бы не крысы. Дело в том, что дом для своей акции она выбрала на редкость неудачно. Мало того что дом этот коммунальщики практически забросили, мусор вывозили чуть ли не раз в месяц, так еще и жильцы все сплошь алкоголики да наркоманы. Станешь помощи просить – не допросишься. И те и другие решат, что голос из мусоропровода – не что иное, как глюки, и даже не подумают проверить.

До кучи ко всем удовольствиям «веселого» дома, в подвале развелось такое количество крыс, что горожанину и представить сложно. Ночью они напали на девушку, и отбиться от них она не смогла. Почему дверь в мусоропроводную комнату оказалась запертой, выяснить следователю не удалось. Может, кто-то из жильцов-наркоманов мимо двери проходил и в нем вдруг жилка хозяйственная проснулась, вот он и подпер дверь металлическим листом.