в корпусе судна. Выжить удается лишь матери. Она успевает пробиться к поверхности воды, и ее спасает один из кораблей, прибывших на помощь.

Можно представить, каким кошмаром обернулась для той женщины потеря троих самых близких людей.

Семья хозяина вечеринки тоже пережила трагедию. Отец и мать выжили, а вот двое сыновей пяти и семи лет пропали без вести. Семнадцать дней родители пребывали в неведении, балансируя на грани между надеждой и отчаянием. Потом им сообщили об обнаружении тела 5-летнего ребенка. Однако второй сын по-прежнему числился пропавшим без вести.

Мне доводилось общаться с людьми, переживавшими подобную трагедию, и я видел, что они не могут обрести покой. Не иметь могилы, куда можно прийти и помянуть ушедшего родственника, – это ужасно.

Но что же привело к роковому кораблекрушению на Эльбе?

В тот туманный октябрьский вечер капитан пассажирского судна не замечает, что совсем рядом идет колонна буксиров. «Тереза» тянет за собой баржу с экскаватором на 25-метровом канате. Когда капитан «Мартины» наконец замечает два корабля, уже слишком поздно. Баркас попадает под буксировочный трос, вскоре после этого баржа подцепляет его и толкает под воду.

Был ли капитан баркаса пьян? Капитану запрещается употреблять алкоголь при исполнении обязанностей. Поскольку 66-летний мужчина также какое-то время считался пропавшим без вести, его труп удалось вскрыть лишь спустя девять дней. Согласно результатам вскрытия, капитан «Мартины» «скоропостижно скончался в результате утопления». Это означает сочетание двух факторов: шок при погружении в воду и собственно утопление. Любые физические ограничения, такие как плохое зрение или употребление алкоголя, установить не удалось.

Согласно вердикту Морского управления, «баркас не уступил дорогу буксиру, который был освещен в соответствии с правилами и имел преимущественное право проезда». Сообщалось, что капитан баркаса был полностью дееспособен на момент столкновения. Таким образом, произошла трагическая ошибка, «которая может случиться с каждым, но лишь однажды приводит к такой непредвиденной катастрофе». Судья заявил: «Целых шестьдесят лет “Мартина” безопасно ходила через гавань и была словно у Христа за пазухой. Ничего подобного никогда не происходило».

Когда вода через рот и нос попадает в организм, дыхательные пути блокируются. Поэтому утопление в широком смысле причисляют к механизмам удушения. Тема удушения занимала меня с самого начала моей карьеры. При поддержке моих преподавателей Бернда Бринкманна и Вернера Янссена в Гамбургском институте этой теме уделялось особое внимание. В 1970–1980-е годы все случаи смерти, связанные с удушением, повешением и утоплением, подлежали процедуре вскрытия. В те годы я сам вскрывал около ста повешенных в год. После отравления таблетками повешение – наиболее распространенная форма самоубийства. Мои научные труды вылились в докторскую диссертацию под названием «Прижизненная реакция на смерть от удушения». В частности, я тщательно исследовал процесс агонии[33] при удушье: беседовал с выжившими, занимался реконструкциями смертей и экспериментальными исследованиями. Смерть от удушья наступает, как правило, через 3–6 минут. При этом осознанно проживаются максимум две минуты, в зависимости от воздействия на сонную артерию и дыхательные пути. Затем начинаются различные стадии судорог, пока в конце концов человек не умирает.

С точки зрения судебной медицины удушение является сравнительно распространенным механизмом. Это касается всех видов смерти: убийство, самоубийство и несчастный случай. Большинство убийств связано с удушением путем удавления, или странгуляции[34]. Убийцы иногда пытаются оправдаться, говоря, что они касались горла только на короткое время и то непреднамеренно. Значит, жертва погибла случайно. Поэтому для судебно-медицинских экспертов чрезвычайно важно собирать подробные данные. Мы используем очень точные методы препарирования для реконструкции повреждений в области подъязычной кости, гортани и мягких тканей шеи. Особую роль играют точечные кровоизлияния конъюнктивы, слизистой оболочки полости рта и кожи лица. В крайних случаях они выглядят как веснушки. Эти кровотечения указывают на то, что странгуляция продолжалась в течение длительного времени, что привело к сильному застою крови в области головы. Кроме того, задушенные жертвы синеют. Когда мы наблюдаем перечисленные признаки, нет никаких сомнений в том, что имела место насильственная смерть.

Кроме того, происходят особые изменения в легочной ткани, когда жертва из последних сил пытается вдохнуть воздух и ее тело сотрясается от судорог. Под микроскопом чаще всего можно разглядеть клетки костного мозга в кровеносных сосудах и мельчайшие повреждения альвеол и интерстициальной ткани[35].

Особенно меня интересуют несчастные случаи, в которые оказались вовлечены дети, поскольку я, благодаря своим знаниям и профессиональному опыту, надеюсь внести вклад в предотвращение трагических инцидентов. Когда я замечаю, что в детской комнате присутствует множество проводов или что маленькие дети носят длинные цепочки на шее или толстовки с болтающимися шнурками, то прихожу в негодование.

Мне доводилось видеть, как цепочки, захватившиеся за крюки на стене или ключи в замке шкафа, удерживали малышей, из-за чего происходило повешение; как шнурок от капюшона толстовки застревал в щелях горки, когда ребенок скатывался вниз, в результате чего тот задыхался.

Иногда опасными бывают даже шлемы: дети играют на шведской стенке и повисают на подбородочном ремне шлема, который их душит.

Риск удушья также существует, когда дети суют в рот мелкие предметы, а те попадают им в трахею. В отдельных случаях я обращался к производителям игрушек с просьбой прекратить выпускать опасные изделия. Продукция действительно была отозвана или снята с продаж. Я рад, что смог многого добиться в этом плане.

Механизмы удушения могут срабатывать и во время проведения полицейских операций, когда сотрудник полиции пытается успокоить сопротивляющегося человека. При этом применяются захваты, которые, как и в случае с захватом шеи в замок, предполагают воздействие на горло. Если такое воздействие вовремя не прекратить, может возникнуть опасная для жизни ситуация. Удерживаемый человек теряет сознание, и у него начинаются судороги удушения. К сожалению, эти судороги иногда ошибочно истолковывают как сильное сопротивление. Поэтому при еще большем давлении на шею возможен летальный исход.

Так, 25 мая 2020 года полицейский в американском городе Миннеаполис в течение нескольких минут прижимал афроамериканца Джорджа Флойда коленом к земле, при этом надавливая на шею 46-летнего мужчины, пока тот не скончался. Кадры, на которых беззащитный человек снова и снова стонет: «I can’t breathe» («Я не могу дышать»), облетели весь мир. Обстоятельства его смерти привели к глобальным протестам и популяризации движения Black Lives Matter.

Общий термин «странгуляция», происходящий от латинского словосочетания stringere gulam («перевязывать горло»), включает такие виды смерти, как повешение, удушение и удавление. При удавлении орудием убийства всегда являются руки. При удушении на шею накидывают петлю и затягивают. А при повешении силой, действующей на петлю, служит вес собственного