Однако, как мы видели, вдоль маршрута, которым следовали эти береговые жители, проживали и другие гоминиды. Они тоже делали каменные орудия труда, которые были найдены по всей Евразии. Самой восточной границей распространения Homo erectus была Ява, и вполне возможно, что представители этого вида 40 000–50 000 лет назад еще жили там, и «прибрежные» мигранты могли столкнуться с ними во время перехода через Индонезийский архипелаг. Однако ясно, что Homo erectus должен был начать вымирать почти сразу же после прибытия современных людей, если не раньше. Неясно только, мы ли явились тому причиной — был ли это геноцид, который мы рассмотрим более подробно позже, когда дойдем до Европы.

Подобно тому, как вымершие гоминиды могут быть идентифицированы по размеру и форме их костей, так и орудия труда и другие артефакты могут быть классифицированы в соответствии со способом их изготовления. Я хотел бы провести параллель с тем, как в XX веке эволюционировал символ американской культуры — бутылка кока-колы. В течение первых семидесяти лет бутылка представляла собой 8-унциевую стеклянную скульптуру характерной изогнутой формы, что вызывает воспоминания о киосках с газированной водой и ресторанах для автомобилистов 1950-х годов. В 1970-е году в супермаркетах появилась большая по размеру и более легкая пластиковая бутылка, но она еще имела форму песочных часов как воспоминание об ушедшей в прошлое версии. Однако к 1980-м годам изогнутые бутылки уступили место стандартизированным — пластиковая бутылка сглаженного силуэта используется в настоящее время всеми производителями напитков. Существует незначительные вариации размеров — 2-литровые гиганты широко распространены в Великобритании и Америке, в то время как континентальная Европа предпочитает чуть более элегантную 1,5-литровую бутылку — но новый стиль стал универсальным.

Такое постепенное развитие формы до универсальной наблюдается для всех приспособлений, сделанных человеком, от молотков и ножей до огнестрельного оружия и кастрюль. Все со временем меняется, и наиболее эффективная форма находит более широкое применение. Она быстро поглощает конкурирующие версии, и в конечном итоге уже трудно вспомнить, как тот или иной предмет выглядел раньше. Еще до нынешней эпохи глобализации в мире были свои killer apps[22], преобладающие надо всем. Применительно к периоду, о котором мы говорим, 50 000–60 000 лет назад, им стал культурный феномен, известный как поздний каменный век, или, более научно, верхний палеолит. Инструменты верхнего палеолита радикально отличаются от предшествующих и являются очевидным доказательством существования в то время анатомически современных людей, чего не скажешь о Homo erectus или неандертальцах, которые остались в ловушке среднего палеолита.

Детали перехода от среднего к верхнему палеолиту будут рассмотрены в следующей главе, но для истории наших австралийских прибрежных жителей достаточно сказать, что орудия труда верхнего палеолита ознаменовали начало миграции человека современного типа во все географические регионы. И именно в связи с этим Индия кажется необычной — там найдено очень мало свидетельств эпохи верхнего палеолита. И вообще налицо явная нехватка человеческих ископаемых останков, относящихся к периоду перехода от среднего к верхнему палеолиту, но зато найдено множество орудий труда, относящихся к более ранним эпохам. Верхний палеолит не дает красноречивых свидетельств вплоть до своего конца, да и те появляются в неожиданном месте.

Пещера Фа-Хиен на Шри-Ланке дает нам древнейшие на Индийском субконтиненте свидетельства эпохи верхнего палеолита. Вот только проблема заключается в их датировке — возраст древнейших артефактов составляет не более 31 000 лет. Найденный в соседней пещере Батадомба-Лена древнейший костный материал анатомически современных людей также датируется примерно 30 000 лет до нашей эры. Сопоставление возраста и локализации этих находок дает нам две подсказки для поиска следов прибрежной миграции. Во-первых, находки в пещерах Шри-Ланки позволяют предполагать, что первые люди современного типа прибыли в Индию с юга, а не более очевидным наземным маршрутом с севера. Это означает, что они жили на побережье, что согласуется с теорией древнейшей прибрежной миграции.

Вторая подсказка, связанная с возрастом находок, состоит в том, что люди из Батадомбы не могли быть предками австралийцев, так как они жили фактически более чем на 20 000 лет позднее ранних свидетельств о человеческих поселениях в Арнем-Ленде. Это еще одна загвоздка. Может оказаться так, что археологические слои, расположенные ниже тех, что уже были раскопаны, дадут доказательства более раннего присутствия анатомически современных людей, но пока что кажется, что Батадомба появилась слишком поздно для того, чтобы помочь нам в нашем путешествии. В самом деле, все находки, обнаруженные вдоль всего нашего прибрежного маршрута в страну Оз[23], имеют более позднее происхождение. В Таиланде, например, в пещере Ланг Ронгриен найдены свидетельства пребывания современного человека около 37 000 лет назад — но не раньше. По мере нашего приближения к «месту преступления» находки становятся старше — каменные орудия труда, найденные в Бобонгара (полуостров Хуон, расположенный на востоке Новой Гвинеи) в слоях эпохи верхнего палеолита, датируются 40 000 лет до нашей эры. Это мог быть последний шаг к нашему месту назначения, но до сих пор не найдено ни одного артефакта, чей возраст приближался бы к возрасту австралийских находок в 50 000–60 000 лет. Таким образом, археология, похоже, нас подвела. Где же доказательства нашего прибрежного маршрута?

К сожалению, этого мы не знаем. Но у нас есть правдоподобная гипотеза. Поскольку сегодня почти все археологические раскопки проводятся на земле, мы, вероятно, пропустили артефакты, которые скрыты под водой. «Чепуха, Атлантида — безусловно миф!» — можете сказать вы. Что ж! — И да, и нет. Хотя доказательства исчезновения целой цивилизации на дне моря в результате катастрофы скудны, очевидно лишь то, что уровень моря в течение последних 100 000 лет действительно существенно колебался, пусть и постепенно. Уровень моря 50 000 лет назад был примерно на 100 м ниже, чем сейчас, так как большое количество влаги задерживалась разрастающимся ледяным покровом северного полушария. Это может показаться не столь существенным, но помните, что нас интересует не глубина моря, а протяженность суши, на которую влияли эти флуктуации. Поскольку береговая линия материков имеет, как правило, незначительный уклон, разница в 100 м может привести к огромным различиям в площади прибрежной суши. Например, такая величина понижения уровня моря может обнажить 200 км суши на западном побережье Индии. Шри-Ланка и Индия могли быть соединены между собой полосой суши, Персидский и Тайский заливы могли быть плодородными дельтами рек, а Австралия и Новая Гвинея могли быть двумя возвышающимися оконечностями единого массива суши. В итоге 50 000 лет назад наш прибрежный маршрут мог быть совершенно иным.