Когда война была объявлена, Красс потерпел поражение в Фессалии. Он был в ярости и обвинил в недостаточной помощи этолийцев. Римляне начали разграблять не только враждебные города Греции, но и союзников, посчитав это данью за неоказанную поддержку, причиной чего, как понимал Красс, стал провал в Фессалии. Это сделало римлян чрезвычайно непопулярными среди своих былых союзников в Греции. Римские солдаты в это время вели себя недисциплинированно и бесконтрольно - сказалось отсутствие эффективной реформы в течение предыдущих лет. Греческие города были разрушены, а жители проданы в рабство. Кажется, больше усилий было потрачено на разграбление городов, чем на стратегическое предотвращение вторжения со стороны Македонии.

В течение нескольких последующих лет война превратилась в серию набегов на города и недовольство безнравственными римскими консулами, пока наконец в 168 г. до н.э. не был назначен консул, который смог восстановить, казалось, утраченную дисциплину в ставшей необузданной римской армии. Луций Эмилий Павел, новый консул, быстро привел армию в порядок, реорганизовав ее и усилив подготовку. Он собрал большое войско, которое двинулась на север, чтобы встретиться с македонянами в битве при Пидне 22 июня 168 г. до н.э.

Македоняне пополнили свои ряды после сокрушительного поражения при Киноскефалах в 197 г. до н.э., но они не отказались от фаланги, что снова стало причиной их гибели. Пересеченная местность на поле боя при Пидне сделала почти невозможными действия тесно сомкнутой фаланги, и македонская армия понесла огромные потери - около 25 000 убитыми. Персей бежал, но, не найдя союзников, готовых ради него противостоять Риму, был вынужден сдаться. Поощряя армию мстить тем греческим государствам, которые не помогли Риму в его борьбе против Македонии или тем, кто помогал македонянам, Павел, казалось, утратил контроль над дисциплиной, проявленной римской армией при ее организации. Тысячи людей были убиты или проданы в рабство, захвачены были огромные запасы золота и серебра.

Что касается Македонии, с тех пор как римляне доказали свою неспособность сохранить ее как единое царство, она распалась на четыре небольшие республики, ни одна из которых не могла оказывать помощь другим, они были также лишены права торговать друг с другом или заключать браки между жителями этих республик (commercium и conubium).

БИТВА ПРИ ПИДНЕ

Битва при Пидне была заключительным эпизодом Третьей Македонской войны и классическим примером того, как боевой порядок манипул может превосходить строй фаланги на неровной местности. Это не означает, что победа римлян обязана исключительно этому боевому порядку, однако крепкое командование Эмилия Павла облегчило римлянам возможность использовать слабости македонян. Ирония судьбы заключалась в том, что после четырех лет войны решающее сражение закончилось всего в течение часа. Однако благоприятные условия, территория и римская техника ведения боя сделали их победу быстрой и убедительной.

Летом 168 г. до н.э. новый римский командир Эмилий Павел решил нанести Персею и его армии лобовой удар, но Персей занял сильную позицию на реке Элпис, с которой его прежде всего необходимо было выманить. Коварный Павел силами 8200 пехотинцев и 120 всадников под командованием Сципиона Пазики на виду у противника совершил .маневр в сторону морского побережья, заставив Персея поверить, что римляне будут атаковать с моря. Однако когда наступила ночь, Сципион двинул все силы на юг через горы к Пифию. Римский план едва не рухнул, когда дезертир сообщил македонской армии о позиции римлян и Персей направил 12 000 солдат под командованием Милона, чтобы помешать римлянам добраться до македонян. Однако силы Милона потерпели поражение и отступили назад к македонскому лагерю, где Персей, боясь, что будет отрезан от поставок продовольствия, принял решение сменить позицию на более подходящую для боевого порядка фаланг.

Между тем войска Сципиона были усилены за счет прибытия остатка римской армии под командованием Павла. На этом этапе римская армия насчитывала 38 000 человек - около 33 400 пехотинцев и 4000 всадников, включая 22 слона. Силы македонян были приблизительно такого же масштаба, они насчитывали около 44 000 человек, 21 000 из которых составляли солдаты фаланги, 3000 были гипаспистами (см. стр. 81), около 4000 всадниками и остальные - пельтасты (см. стр. 82), союзническая пехота и наемники.

Что послужило началом сражения при Пидне, не совсем ясно, но многие считают, что катализатором стала сбежавшая лошадь, которую римляне ловили в направлении македонян, вызвав небольшую стычку, в свою очередь, обострившую положение. Если в действительности битва началась именно таким образом, вполне возможно, что лошади «помог» сбежать не кто иной, как Павел, чтобы выбрать удобное для себя время начала сражения. Возможно также, не было случайным совпадением, что битва произошла в полдень, когда солнце находилось позади римлян и светило в лицо македонцам. Начало сражения могло быть также спровоцировано несколькими римлянами, подобравшимися слишком близко к противнику и отброшенными назад фракийцами из армии Персея.

Римская армия была построена с легионами по центру, прикрытая по флангам союзнической пехотой и конницей на каждом фланге, а также слонами на правом фланге. Македонские центральные фаланги были прикрыты с флангов пельтастами, гипаспистами и другими союзническими пехотинцами и наемниками. Македонские всадники были распределены между флангами, искусная фракийская конница и собственный элитный конный отряд Персея находились на правом фланге. Продвижение усиленной фаланги, выстроенной таким образом, было очень мощным, и римская армия некоторое время выглядела неспособной оправиться после того, как была отброшена назад. Однако в то время, как македонская армия продолжала стремиться вперед, местность, по которой она продвигалась, становилась все более неровной, это означало, что фаланга не могла сохранить свое решающее превосходство: в ней начали появляться небольшие бреши. Этим воспользовался Павел, благодаря подвижности строя манипул, он смог направить небольшие группы в эти бреши, где они затем атаковали противника в уязвимой для него позиции - с тыла и на флангах. Этого бы не случилось, если бы Персей имел на поле боя легковооруженных воинов, которые могли продвинуться вперед, чтобы заполнить эти бреши, но, вероятно, Персей утратил способность командовать боевыми действиями. Его фаланга не могла повернуть назад, потому что солдаты образовывали слишком плотный строй, чтобы успешно пустить в ход сариссы. Некоторые отбрасывали сариссы, чтобы иметь возможность двигаться быстрее, но это означало, что они были вооружены только короткими мечами, которые не могли сравниться с оружием римлян. Постепенно появлялось все больше брешей, что как преимущество для себя использовала построенная в манипулы римская армия, пока фаланга не была полностью рассеяна. Выжившие македоняне бежали и, как сообщают некоторые, впереди был Персей со своей конницей. Около 25 000 македонян были убиты, включая всю элитную гвардию. Данные о погибших 80-100 римлян могут быть сильно занижены, но понятно, что потери римлян никоим образом не приближались к македонским и что они были очевидными победителями, удостоенными триумфального марша при возвращении в Рим.