Его трезвый ум, привыкший все постоянно считать и снова просчитывать, не находил ответа. Неужели вернулась любовь? Или здесь что-то другое? Скорее всего, она просто устала от постоянного напряжения и решила простить его. Было ведь за что. А может быть, это она сама просила у него прощения?

На этом неразрешенном вопросе он провалился в спокойный, счастливый сон…

Поздно ночью, стараясь не разбудить тяжко вздыхающую во сне супругу Лелю — видно, опять у нее что-то с легкими не в порядке, — Константин Дмитриевич Меркулов осторожно поднялся и перешел в свой домашний кабинет.

Не спалось. Да и Вячеслав своим полуночным звонком нарушил размеренность вечернего чаепития перед отходом ко сну. Возраст уже, пора, как говорится, и о душе думать…

Он придвинул к себе листок бумаги, отвинтил колпачок у старого и заслуженного «паркера» с золотым пером, коснулся им бумаги и… замер. Следовало бы подвести какие-то итоги прошедшего дня. И, надо отметить, не самого неудачного.

Во-первых, удалась комбинация с Бояровыми.

Идея выйти на Николая Андреевича через его жену принадлежала как раз самому Меркулову. Точно так же родилась и мысль насчет фирмы «Феникс», которой руководила супруга Алексея Кротова — Инна. А Алексей уже развил идею о своей роли в фирме.

Разумеется, не было у «Феникса» никаких реальных возможностей строить элитные особняки в окрестностях Николиной Горы, зато их вполне хватило бы на то, чтобы сварганить самые доподлинные документы, официально подтверждающие такую возможность. Тем более с помощью Сергея Ивановича Федоскина, генерала ФСБ, кровно заинтересованного в раскрытии махинаций с ценностями Гохрана.

Конечно, не очень ловко получилось с амбалами-охранниками, но опять же что Бог ни делает — все к лучшему. Зато побывали парни в особняке Бояровых, посмотрели, как живут «новые русские», вошли в контакт с хозяином и вообще — держали ушки на макушке.

И поэтому, во-вторых, удалось получить абсолютно точную информацию, что Елена Юрьевна, урожденная Демидова, активно приобретает чрезвычайно редкие и дорогие вещи, прежде принадлежавшие ее предкам. Факт недвусмысленно наталкивал на предположение о том, что и золотая диадема с бриллиантами и рубином очень даже могла интересовать госпожу Боярову. Тоже версия для дальнейшей проработки…

Физиономии амбалов были запечатлены на пленке, удалось записать и кое-какие их разговорчики. А вот потасовку на улице снять не успели: оперативникам Грязнова и в голову не могло прийти, что развязка может наступить столь стремительно.

Далеко уйти охранникам, обезоруженным во время скоропалительной стычки, не дали. Они были задержаны в районе Кудринской площади, после чего препровождены в одиннадцатое отделение милиции на Баррикадной улице.

Вели они себя вызывающе спокойно, с готовностью предъявили служебные удостоверения и в один голос заявили, что ни к кому никаких претензий не имеют. Следовательно, нет и причины для их задержания.

Дежурный просмотрел удостоверения и приказал своим:

— Давайте их пока в обезьянник.

— Да ты чего, капитан! — возмутился один из задержанных. Неграмотный, что ли? Читать разучился?

Но дежурный не обратил внимания на дерзость — и не такое приходилось слышать, когда сюда приводили алкашню от метро и зоопарка. Вместо ответа он поднялся и отправился в кабинет начальника, где его с нетерпением ожидал генерал Грязнов.

— Права качают? — поинтересовался Вячеслав Иванович.

— Слегка, — ответил дежурный. — Но особого напора не чувствуется. Оружия при себе не имеют, никого ни в чем не винят.

— Ну и хорошо. Раз они у тебя такие сознательные, капитан, подержи их часок и пусть катятся на все четыре стороны. Тем более что предъявить-то нам им, по сути, нечего.

— Ну… — усмехнулся капитан, — если хорошо постараться, всегда можно найти.

Грязнов нахмурился.

— Не стоит ничего искать.

— Документики вернуть? — не успокаивался дежурный.

— А вот они пусть пока полежат у меня…

Обо всем этом Грязнов и рассказал Меркулову, как и о результатах пребывания троицы в особняке на Пречистенке. Добавил, что охранники проходят по ведомству полковника Довбни Тимофея Поликарповича, отвечающего за безопасность среднего звена в системе администрации президента.

Памятуя о том, что госпожа Боярова упомянула в разговоре с мужем фамилию Маркина, навязавшего ей этих охранников, Меркулов немедленно поднял списки чиновников кремлевской администрации и действительно обнаружил там фамилию Маркина Игоря Леонидовича — референта советника президента по экономическим вопросам. Других Маркиных в списке не имелось.

Меркулов наконец уставился в лист бумаги и стал писать:

«1. Охранник Дмитрий Рябов.

2. Полковник Довбня Тимофей Поликарпович.

3. Референт советника по экономике в администрации президента Маркин Игорь Леонидович…»

Бывших охранников госпожи Бояровой продержали в милиции чуть больше часа, вернули удостоверения и отпустили с миром.

— Ну что, браточки? — обратился водитель к товарищам. — Куда теперь двинем?

— Положено к начальству…

— А ты как считаешь, Никола?

— Я бы когти рвал!

— Куда, парень? Кто тебя примет?

— Тогда ты сам и решай.

— Думаю, все равно доложиться надо, а там будет видно, — сказал водитель.

Полковник Довбня принял их немедленно, и вид его не предвещал ничего хорошего для провинившихся.

Дело в том, что получасом раньше ему позвонил Игорь Леонидович Маркин и каким-то странным тоном спросил, все ли у него в порядке. Довбня, подумав, сказал, что вроде бы никаких особых проблем нет, ну а если по мелочам, то у кого их не бывает.

Маркин мелко рассмеялся и велел ему срочно сесть в служебную «Волгу» и — одна нога здесь, другая — там, смотаться на Пречистенку к Боярову. По служебному удостоверению ему выдадут кейс, запертый на код. Вот с этим делом и следовало так же срочно прибыть к Маркину.

Недолго раздумывая, полковник выехал на Пречистенку. Все было как и сказал Игорь Леонидович. Охранник проверил документ и выдал кейс.

— Знаешь, что в нем? — спросил Маркин, когда кейс лег на его письменный стол.

— Понятия не имею.

— Сейчас удивишься… — Маркин, видно, знал код, потому что покрутил одно колесико, другое и щелкнул замками. Откинул крышку. В кейсе лежали три пистолета с тремя же обоймами отдельно. — Не узнаёшь? — ухмыльнулся Маркин.

Полковник лишь отрицательно покачал головой.

— И правильно, откуда ты можешь знать, что оружие это принадлежит тем троим твоим раздолбаям, которые осуществляли охрану госпожи Бояровой?

— А они… где? — враз севшим голосом спросил полковник.