Сантиметр за сантиметром…

Нельзя пропустить ни одного участка, а то лекарство может хуже подействовать!

Убедившись, что средство нанесено как надо, стал заботливо заматывать ногу девушки обратно в бинт. Получилось у меня, конечно, уже не так хорошо, но и Кларе теперь немного свободнее будет.

— Сегодня еще отдохнешь, а завтра уже при желании сможешь бегать! — пошутил я, аккуратно опустив перевязанную ногу обратно на пол. — Мой дворецкий чуть позже принесет тебе завтрак. Можешь при желании гулять и исследовать дом, я не буду тебе докучать.

Клара вновь угукнула что-то несвязное и отвела взгляд.

Часть меня хотела бы еще немного побыть рядом с ней, но я понимаю, что не стоит этого делать. И не только из-за проклятья, которое в итоге может взять надо мной верх… Ей явно не будет приятно мое общество в целом — кто бы захотел по своей воле проводить со мной время? Таких храбрецов я не помню с юных лет, как стал клыкастым чудовищем…

Не проронив более ни слова, я поднялся и покинул комнату невесты.

У меня на сегодня запланировано несколько дел и одно из них — заказать платья и украшения для Клары. Приданое от своих бывших жен я не храню — обычно родня все забирает или же Ханс потом сам избавляется от того, что останется. Да и мне самому не было бы приятно наряжать кого-то в наряды своих усопших жен.

От этой мысли меня аж встряхнуло…

Нет уж, для Клары нужно только новое! И самое лучшее!

Пусть она всю жизнь была крестьянкой, но в эти заветные дни она должна почувствовать себя иначе!

С украшениями все достаточно просто — выберу что-нибудь изысканное, но при этом не слишком экзотичное. Что не превратило бы ее в королеву, но подчеркнуло ее красоту… А вот с размерами платьев уже никак не отвертеться — Клара девушка хоть и стройная, но сам я выбирать ей одежду не решусь. Да и она наверняка смутится, поэтому лучше поставить невесту перед фактом. До завтрашнего обеда должен будет прийти портной и снять мерки. И первым делом Клара примерит именно свадебное платье…

За ежедневной волокитой я и не заметил, как наступило время обеда. Я ненадолго зашел к себе в комнату чтобы разобрать некоторые бумаги, которые до этого забыл на прикроватном столике, но за дверьми послышался голос мадам Розы.

Эта женщина работает у нас в семье много лет. Кажется, она тут уже была когда я родился… И вот, словно по расписанию, она вновь воплотилась у порога моей комнаты чтобы принести мне порцию еды.

— Обед вас ждет! — зазывающе крикнула мадам Роза.

— Да-да, иду! — пробормотал я, шагая на выход из смежной комнаты с документом в руках. Подняв по приходу на место взгляд я замер от удивления… Передо мной стояла не только мадам Роза, но и Клара! Каштановолосая бедняжка слегка пошатывалась от тяжести переполненного подноса, и в итоге чай, что стоял там, опрокинулся и разлился. Заметив это, женщина забрала у ней поднос и стала рассыпаться в извинениях, журя мою невесту за случившееся.

Теперь я еще меньше понимаю, что здесь происходит. Какого черта Клара вообще оказалась среди прислуги?!

— Мадам Роза, а вы не подскажете, почему моя невеста прислуживает на кухне? — я скрестил руки на груди и пристально уставился на кухарку, желая наконец-то получить ответы на свои вопросы.

Женщина вздрогнула от удивления и выронила мокрую тряпку, которой она только что вытерла залитый чаем поднос.

— Простите, господин! — рассыпалась она в извинениях. — Клара сама пришла на кухню и я приняла ее за новую прислугу! Девушка же явно выглядит как служанка и я даже бы не подумала, что она ваша будущая невеста!

После этого в комнате стало тихо, а само пространство словно переполнялось волнением и напряжением…

И ведь это я во всем виноват…

— Вы правы, мне стоило представить Клару прислуге до того, как подобное бы случилось и я обязательно исправлю эту ситуацию. Спасибо за обед, мадам Роза. Вы свободны, — произнес, стараясь не показывать своих истинных чувств. Максимально холодно… Хотя со стороны это вряд ли выглядело нормально…

Услужливо поклонившись, женщина оставила свой мокрый поднос с едой и покинула комнату. Клара еще не успела уйти и стояла на своем месте. Видимо задумалась о произошедшем.

Что ж, это мой шанс хотя бы попросить прощения…

— Извини, за эту нелепицу. Я заработался и совсем забыл представить тебя прислуге… С тобой все хорошо?

Волнуясь за Клару, тихонько взял ее за руку и взглянул на ее перевязанную ногу.

Очень не хотелось бы, чтобы из-за моей же глупости девушке стало еще хуже.

— Все нормально, — ответила она, протяжно выдохнув. — И я вполне не против быть просто прислугой.

— Нет уж, прислуга и без тебя прекрасно справится, а тебе нужно отдохнуть, — ответил, отрицательно мотая головой.

И тут в моих мыслях родилось неожиданное предложение.

— Может желаешь присоединиться ко мне за ужином?

— Ммм, нет, спасибо, — ответила она с ноткой неловкости. — Вы правы, мне нужно отдохнуть. Кажется, нога снова побаливает.

Не произнеся более ни слова, Клара, слегка ковыляя, выскочила из комнаты, даже не попрощавшись.

В целом, на положительное решение я и не рассчитывал…

И зачем только эта мысль зародилась в моей голове?

Окинув еще раз взглядом пустой порог комнаты, я уселся за стол и уставился в поднос, который с заботой мне принесла Клара.

Да уж, ситуация вышла хуже некуда. Она меня и так ненавидит, а теперь из-за моей глупости она еще и прислуживала в своем же доме…

Аппетита у меня не было. Обычно такую порцию я съедал на раз-два, но сегодня так плотно питаться не было никакого желания.

Может это побочный эффект настойки Ниннэ или я просто чересчур переживаю о близящемся роковом дне? Это мне, пожалуй, не так скоро удастся понять…

До самого вечера о Кларе ничего не было слышно, видимо бедняжка заперлась у себя в комнате наедине со своими переживаниями. В лучшем случае сидит и рисует, в худшем — льет слезы о своей судьбе… Я бы может и пришел бы к ней в гости, но я обещал ей не докучать.

Со стороны входной двери послышались возня и голоса. По тону смог различить Ханса, но там явно был кто-то еще!

Отложив в сторону документы, настороженно шагаю к входной двери. На пороге дворецкий усердно пытается разрешить еще неизвестный мне конфликт.

— Где Клара?! Дайте мне ее