- А что нам там делать нужно будет?

- Да так, - почему-то замялся капитан, - ничего сложного, любой новичок справится.

- И все же?

- Золотарь там нужен и человек, что за животными будет ухаживать.

- Отлично, - обрадовался брат, - я за золото буду отвечать, я честный, мне можно его доверить, а мой брат, хоть он не совсем человек, - за животными будет ухаживать. У него в этом деле настоящий талант, вон только посмотрите какую красотку он из обычной икринки вырастил!

Все дружно посмотрели на Квакшу. Она лежала на спине там, где я ее и оставил. Рой мух вился над ее свесившимся до земли белёсым брюхом, парочка из них невозбранно топталась на её смотрящем в бесконечность, застывшем глазе с жавшимся в ниточку зрачком. Нитка густой слюны повисла в воздухе свесившись с уголка ее рта. В кончик разметавшегося по полу языка вцепилась облезлая трехногая крыса, с громким пищанием пытающаяся оторвать себе кусочек вкуснятины. Квакша на это никак не реагировала, лишь изредка конвульсивно подергивая передней лапкой.

- Бодрячком держится, - как ни в чем не бывало продолжил брат, - не смотря на все свалившиеся на нас невзгоды. Так что ваши лошади будут в надежных руках.

- Ну вот и договорились, - с трудом отводя взгляд от Квакши произнес капитан, - место сбора я вам на карту скинул. У вас есть сорок минут до выхода...

И вот мы мчались по красивейшим проспектам Бастиона, не замечая его красот, ибо, во-первых, бежать нам было далеко, а во-вторых, потому что мы были в хреновом настроении из-за того, что по пути Георгий слегка приоткрыл завесу, чем здесь занимается золотарь и конюх...

- Мне нужно в алхимическую лавку, - вдруг затормаживаясь, сказал Диман, - Я давно хотел ей заняться, а сейчас у нас будет отличная возможность ее прокачать. Ведь там можно будет набрать ингров для приготовления зелий. Развитый зачарователь и алхимик отлично поднимут силу моей магии.

- С чего бы?

- Так мы пойдем по высокоуровневой локе, под защитой сильного отряда. Где как не там собирать редкие ингредиенты? Мне срочно нужно купить различных колбочек, коробочек и пакетиков, или куда тут они все это упаковывают?

- Прикупи лучше ведрышек, бочечек, и грузовых контейнеров для того, чтобы дерьмо лошадиное туда складывать, золотарь, ты наш, доморощенный. Хотя сейчас, пока мы здесь одни, может и их дерьмо на ауке можно будет продать по неплохой цене.

Не знаю, кому я все это говорил, Диман уже скрылся за дверью алхимической лавки. А я остался стоять один на самом солнцепеке.

- Боже! Ну и уродина!

Вышедшая из-за угла пятерка молодых ребят резко затормозила, уставившись на подползшую ко мне Квакшу. Выглядела та совсем хреново: вся поникла и чуть ли не расплавилась в лужу на этом солнцепёке, даже редкие купания во встречающихся по пути ручейках не помогли. «Но зачем же обижать животину?» подумал я, как до меня, наконец-то, дошло, что передо мной игроки. Откуда они здесь? Ведь город еще официально не открыт. Но один только взгляд на их прикид многое объяснил. Все вещи, явно выше редкого класса. Все ясно. Мажоры. Купившие здесь недвижимость, а может их дети или внуки...

- Прям как хозяин, - поддержал другой, - под стать себе выбрал.

Мое настроение упало еще ниже, но затевать разборки между представителями одной фракции дело не благодарное.

- Эй гноме, айда подуэлимся, - предложил второй парень, - мы тут котенка себе купили, надо бы его протестить.

Из-за спин парней вперед вышла девушка, красотка, со сногсшибательной фигурой, которая вся была затянута в черную кожу с такой же черной, оскалившейся пантерой на поводке.

Зверь, как и владелица выглядел шикарно. Горящие янтарные глаза пета, десятисантиметровые клыки и переливающаяся под солнцем лоснящаяся шкура, под которой бугрились стальные канаты мускулов. Она рыкнула, резко махнув лапой и царапнув своими страшными когтями морду Квакши, в это время флегматично пережевывающая кузнечика. Хп той немного скакнули вниз. Ник девушки неожиданно окрасился в бледно розовый цвет. Вот это да, получается питомцы одной фракции могут наносить друг другу урон? Неожиданный поворот...

Пантера взвилась на дыбы, нависнув над Квакшей настоящим воплощением смерти.

Я отмер, кратко приказав:

- Фас!

Сработало умение. Миг и длинный язык обвился вокруг тела, еще один миг и только успевшая жалобно мявкнуть пантера, сломавшись пополам, оказалась в брюхе Квакши, из пасти остался торчать только бешено дергающийся хвост, и поводок.

Тошнотворное, надо признать, зрелище...

Брошенная резким рывком на колени, хозяйка пантеры истерично заверещала, когда поняла, что и хвост, и поводок, постепенно вместе с ее рукой исчезают в пасти лягухи. Как она не упиралась ее тоже затягивало внутрь. В последний момент, когда рука ее была уже внутри Квакши, поводок соскочил с ее руки и она упала назад, продолжая верещать и глядя на нас расширившимися от ужаса глазами.

- Ну, все? Протестировали? - Донесся сзади голос вышедшего из магазина Димана, - ну и хорошо, а то мы торопимся.

Он схватил меня под локоть волоча дальше.

- Эй, аккуратней, ты чего, я просто хотел помочь девушке подняться.

- М-да, - скептично глянул на меня брат, - а почему тогда твои ручонки тянулись к ее почти вывалившейся из топика груди?

Я, не зная, что ответить на это несправедливое замечание только посмотрел на свои скрюченные судорогой пальцы. Георгий чуть приотстал, и я услышал, как он обращается к лишившейся пета девушке: "Крошка, когда тебе надоест шляться с этими лохами, звякни мне, пересечемся..."

Дальше слышно уже не было, но и этого хватило для множества вопросов. Во-первых, как это звякнуть, во-вторых, получается он нас хочет кинуть для встречи с этой куклой, а в-третьих, что они будут делать при встрече, если, как он утверждает, магия уменьшения и увеличения ему не доступны... Но, ладно, в походе будет много времени, чтобы поговорить и теперь он своими сказками не отделается...

Обожравшаяся Квакша самостоятельно идти отказалась, поэтому Димана я догнал только у городских ворот. Там брата слегка прессовала стража допытываясь кто он такой и как оказался в городе. Бумаги, полученные от капитана, правда, их успокоили и нас пропустили. Не знаю почему, но экспедиция собиралась не внутри города, а за его стенами, так что нам пришлось пройти сквозь ворота. Что про них сказать? Современные люди привыкли к высоким зданиям в многие сотни этажей, но такой монументальности как в Бастионе я нигде и близко не видел. Сама стена поднималась над землей метров на тридцать, башня же в которой располагались ворота была выше еще минимум на десяток метров выше. По ее поверхности змеились лестницы, с боков примостилось пара грузовых подъемников, каждый из которых был способен поднять наверх с полсотни тяжеловооруженных воинов. По сравнению с башней сам выход казался небольшим, хотя был метров десяти в ширину и не меньше в высоту, а уж глубина была не меньше сорока метров, как и основание самой башни. Внутри получившегося тоннеля ворот видно не было, но стоило нам пройти всего пяток шагов, как мы вступили на стальные решетки, под которыми были видны вмурованные в камень огромные стальные цилиндры. Диман зажег огонек и стало видно, что в этом месте в стену уходили и сами ворота. Вернее, цельнолитая металлическая плита толщиной в полметра.