Кораблик отошел от причала. Вероника стояла на корме, следя за тем, как медленно тает позади корабля кипящий пенистый след. За ее спиной раздался негромкий хрипловатый голос:

– На следующей неделе в Михайловском театре будет интересная премьера.

– Да, я уже купила два билета, – произнесла Вероника отзыв и повернулась.

Рядом с ней стоял мужчина лет сорока в черной футболке и узких темных очках. Черные вьющиеся волосы на висках были слегка тронуты сединой.

– Вы от Михаила Борисовича, – не столько спросил, сколько констатировал он вполголоса.

– Да, – подтвердила Вероника. – В чем будет заключаться моя работа?

Он протянул ей картонный прямоугольник, на котором была написана цепочка латинских букв и цифр.

– Нужно взломать защиту этого сайта и получить коды доступа к закрытым файлам.

– Ого! – прочитав название сайта, Вероника удивленно взглянула на заказчика. – Это то, о чем я думаю?

– А вы поменьше думайте, а главное – задавайте поменьше вопросов! – ответил тот сухо.

– При моей специальности волей-неволей приходится думать, – отозвалась Вероника. – Иначе не справишься с работой.

– Тогда думайте исключительно над заданием, а все посторонние мысли выбросьте в «корзину»! И самое главное – смотрите, чтобы эта карточка не попала в чужие руки!

– Вот этого могли бы и не говорить! – усмехнулась Вероника. – Я как-никак профессионал!

– Надеюсь! – Мужчина взглянул на часы, давая понять, что разговор закончен.

Вероника удивленно подняла брови: интересно, куда он денется с кораблика, скользящего по Фонтанке? До следующего причала оставалось еще минут десять.

Вдруг слева по курсу от набережной отделился голубой катер. Он быстро набрал скорость, поравнялся с корабликом и пошел рядом с ним, буквально борт в борт. На носу катера стоял высокий широкоплечий парень с замашками супермена. Еще один такой же сидел за рулем катера.

Заказчик переглянулся с «морским волком», подошел к борту кораблика. Матрос с катера забросил на борт короткую лестницу с крючьями, и заказчик ловко перебрался на катер.

Через секунду катер отвалил от борта речного трамвайчика, сделал широкий разворот и скрылся за поворотом Фонтанки.

Проводив взглядом катер заказчика, Вероника спрятала карточку с координатами сайта и перешла на нос кораблика. Отсюда хорошо просматривалась река до следующей пристани, расположенной чуть выше моста Ломоносова.

На набережной справа по курсу стоял высокий мужчина в легком сером пиджаке. В руках у него был бинокль, через который он пристально разглядывал пассажиров речного трамвайчика. Линзы бинокля сверкнули на солнце, и Веронике показалось, что незнакомец в упор уставился прямо на нее. В следующую секунду, держа бинокль в левой руке, правой он достал мобильный телефон и поднес его к уху.

Все это очень не понравилось Веронике. Мужчина с биноклем не был похож на праздного зеваку.

До следующей пристани оставалось метров пятьсот, и там ее вполне могли поджидать.

Кораблик приближался к мосту. Вероника огляделась по сторонам и ловко вскарабкалась на крышу каюты.

– Девушка, вы куда? – окликнул ее дядечка средних лет, который стоял возле борта с внучкой. – Это же опасно!

– А ты отвернись, дедуля! – посоветовала ему Вероника. – Лучше за внучкой своей следи, а то как бы она в воду не свалилась.

Дедушка испуганно взглянул на внучку, которая перегнулась через борт, разглядывая качающуюся на волнах чайку.

Кораблик вошел под мост. Вероника подняла руки, ухватилась за металлическую перекладину, подтянулась и ловко, как обезьяна, перебралась на нижнюю конструкцию моста. Через минуту она уже добралась до опоры и спрыгнула на гранитные ступени, спускающиеся к воде. На набережной она остановила машину (первую, которая подъехала), плюхнулась на заднее сиденье и скомандовала:

– Шеф, на угол Загородного и Гороховой!

– К ТЮЗу, что ли? – повернулся к ней водитель.

– Я сказала – угол Загородного и Гороховой! И не верти головой, шею свернешь!

Водитель что-то недовольно пробормотал, но отвернулся и поехал, куда велено.

Проезжая мимо пристани, Вероника выглянула в окно.

Речной трамвайчик как раз подошел к дебаркадеру, двое матросов крепили швартовы. Перед самыми сходнями стояли трое мужчин очень решительного вида в темных не по сезону пиджаках и внимательно всматривались в пассажиров трамвайчика.

Вероника порадовалась своей предусмотрительности, откинулась на сиденье и прикрыла глаза.

– Приехали! – проговорил через несколько минут водитель. – Вот тебе Загородный, а вот Гороховая.

В голосе у него все еще звучала обида, но когда Вероника расплатилась, добавив щедрые чаевые, настроение водителя значительно улучшилось.

Выбравшись из машины, Вероника снова подождала, когда она уедет, и только после этого вошла под арку ворот.

Миновав чахлый скверик и детскую площадку, она прошла через сквозную парадную, вышла в другой двор и скоро оказалась в лабиринте настоящих петербургских дворов.

Сделав круг по этим дворам, она убедилась, что за ней никто не следит, и только тогда подошла к заколоченной досками крест-накрест обшарпанной двери. Оглянувшись, Вероника трижды нажала на незаметную со стороны кнопку звонка, немного выждала, нажала еще два раза и после новой паузы – еще один раз. Прошло несколько секунд, и негромко щелкнул дистанционный замок. Вероника толкнула дверь, и та плавно открылась вместе с набитыми на нее досками.

Вероника проскользнула внутрь и плотно закрыла дверь за собой.

Она оказалась в кромешной темноте, но тут же нашарила на стене кнопку выключателя, и над ее головой вспыхнула люминесцентная лампа.

От самой двери вниз уходил десяток выщербленных каменных ступеней, так что, если бы Вероника сделала в темноте лишний шаг вперед, она скатилась бы вниз и в лучшем случае переломала себе руки и ноги. Теперь же она осторожно спустилась по лестнице и оказалась в полутемном коридоре, который упирался в железную решетку, запертую на вполне современный электронный замок.

Вероника подняла голову. Она знала, что там, в небольшой выбоине под самым потолком, установлена крошечная камера.

– Привет, Митя! – проговорила она, улыбаясь в камеру. – Это я пришла, молочка принесла!

– Входи, – ответил ей невидимый голос.

Замок щелкнул, и решетка отъехала в сторону.

Впрочем, на этом не закончились сюрпризы этого подземного убежища. Кстати, когда-то здесь было именно бомбоубежище, потом в этом подвале жила большая дружная татарская семья, позже подвал признали непригодным для проживания, а его обитателям дали крошечную квартирку в Дачном, еще менее приспособленную для жизни. С тех пор подвал лет тридцать пустовал, и наконец, в разгар перестройки, его выкупила какая-то коммерческая фирма, чтобы устроить в нем склад итальянского кафеля и немецкой сантехники.