Чувства должны быть под контролем, плохие или хорошие. Но новая Тэлли позволила себе всхлипнуть.

– Мне так ее не хватает.

– Я знаю, – сказал он тихо. – Я видел ее полной жизни и энергии. Когда она входила в комнату, будто свет включался. Я думал, мы навсегда вместе. С ней я чувствовал себя всемогущим. Она даже не попрощалась, просто собрала свои вещи и исчезла. Наверное, в этот момент я и решил, что счастливая семейная жизнь – не для меня.

Тэлли хотелось возразить. Он просто создан для семьи. Она видела его с Джедом. Но Джи Ди подумал бы, что она подталкивает его к женитьбе. А этого девушка не смогла бы перенести. Она бы просто заболела от обиды, вот как! Прежняя Тэлли никогда бы не позволила себе столь мелкое чувство. Но нынешняя узнала нечто, чего не понимала прежняя.

Джи Ди медленно проговорил:

– Я больше не сержусь на нее, я считаю, что это судьба. У меня есть сын. Я встретил вас. Впервые за свою жизнь я уверен – все произошло именно так, как должно было произойти.

Он взглянул на нее лукаво:

– Мысль, которая у вас появилась, стоит больше доллара.

А Тэлли казалось – она не может вдохнуть, не то, что говорить. Внезапно ей открылась ужасная правда. Она влюбилась в него. Когда? Как?

– Ну, – сказала Тэлли, усаживаясь и ослепительно улыбаясь, – не пора ли ехать?

– Не делайте этого, Тэлли, – негромко проговорил он. – Не возвращайтесь в прошлое, чтобы опять стать той, прежней. Вы – не ваша сестра…

Все время жить с унизительной мыслью, что, скажи она ему о своих чувствах, он рассмеется?..

Нет, не рассмеется. Хуже! Он будет мягким и терпеливым. И между ними навсегда останется неловкость. Но есть ли шанс, что он чувствует то же самое? Конечно, нет. Ведь он – член клуба Н.Н.Н.Ж.

Джи Ди положил руку ей на затылок. Она должна была бы отстраниться, однако не стала. Он притянул ее к себе. Их губы встретились – над уснувшим мальчиком и собакой. Тэлли перестала себя контролировать. Они уже оба были снедаемы желанием, оба дали свободу тому, что до сих пор сдерживалось.

Желание. Страсть. И самое пугающее – надежда.

Джи Ди словно растворился в ней. Тэлли Смит с распущенными волосами, с полосами грязи на лице и искрящимися озорством глазами была просто неотразима. И он сказал себе: «Стой!» Но лошадь, которую выпустили на волю после долгого пребывания в стойле, этим не остановишь.

Слава богу, Джед в этот момент пошевелился, недоуменно взглянул на них и снова закрыл глаза.

Джи Ди отпрянул.

– Знаете что? Нам надо снять эту одежду до того, как грязь присохнет.

А потом покраснел. Он чувствовал, как краснота распространяется, словно волна. И не мог в это поверить. Ведь под его фотографией в старом школьном ежегоднике было написано: «Мальчик, который никогда не краснеет».

– Я не это имел в виду, – сказал он.

– Что – не это? – спросила она невинно.

– В смысле, нам лучше вернуться. Ко мне. Примем душ. Я не имею в виду – вместе или что-то вроде.

Он почувствовал, что краснеет еще больше.

Ее улыбка говорила, что она все прекрасно поняла. Джи Ди снова торопливо заговорил:

– Мы засунем все грязное в стиральную машину и приготовим ужин. Можно взять кассету напрокат, если хотите.

Все это звучало так, будто он предлагал свидание. Да, именно так! Джи Ди собирался приготовить ужин и посмотреть с ней фильм. И, возможно, держать ее за руку, а может, опять целовать. Там будет видно. Но, найдя свой список, он вернется к выполнению своей миссии.

Хотя что это означало, Джи Ди Тернер понимал уже очень слабо.

Они приехали, вошли в дом. Списка не видно. Может, на столе в кухне? Списка не было и там, но зато был двигатель. Джи Ди нахмурился.

– Вы оба идите в душ первыми, – сказал он галантно.

Это давало ему шанс поискать список, а также убрать двигатель.

– У вас найдется что-нибудь из одежды?

Он улыбнулся. Тэлли напоминала статую из грязи. Ее наряд, теперь уже черный, прилип к телу. А тело было совершенное.

Мысль, что она наденет его вещи, полностью вытеснила мысль о списке и двигателе.

– Что-нибудь найду.

Спальня выглядела как после катастрофы. Одежда валялась повсюду, простыни в беспорядке скомканы, а стеганое одеяло – на полу, потому что Бью любит на нем спать. Джи Ди моментально забыл про одежду и начал убирать постель. Стоп! Зачем? Тэлли сюда не придет!

Одежда! – напомнил он себе.

В шкафу висели на вешалке джинсы. Вероятно, затем придется отдать их в комиссионку, так как мысль, что она их надевала, не даст ему покоя. Ведь у нее, небось, и нижнего белья не будет. А если придется от них избавиться, может, дать ей джинсы постарее? Он кинул новые джинсы на пол, схватил старые, немного протертые сзади. Нет, если на ней не будет нижнего белья, протертые не подойдут. Скоро пол был усеян разными джинсами, и, в конце концов, Джи Ди остановился на новой паре.

– Все в порядке? – окликнула его Тэлли. – Не ищите мой размер, я подвяжу их какой-нибудь веревкой.

Прекрасно! Она намеревалась подвязать брюки, как какая-нибудь деревенская девчонка. От этой мысли стало тепло, и он с новым рвением принялся искать список. Его не было ни на бюро, ни под кроватью, ни под подушкой, как не было и веревки, чтобы подвязать брюки.

– Джи Ди, если у вас ничего нет, мы можем вернуться в мотель.

Но он не хотел этого. Как только Тэлли окажется там, она снова станет прежней или он сам одумается. В списке не было пункта «Целовать ее, пока у обоих не закружится голова».

– Ну что?

– Нет, нет, у меня уйма одежды.

Джи Ди схватил новую пару джинсов и свой лучший ремень, в котором придется пробить дополнительную дырку. Потом открыл комод и хмуро оглядел футболки. У него было не просто много футболок, а слишком много. К примеру, можно дать ей футболку с надписью «Уборка снега к Рождеству» и в скобках – «Убираем дочиста». Нет, абсолютно не годится. Он швырнул ее на пол.

Несколько лет назад Стэн открыл, что футболки – идеальный подарок для мужчины, и с тех пор дарил их постоянно. Одна из них была из местечка под названием Бюсты. Она присоединилась к «Уборке снега к Рождеству», лежавшей на полу. Затем еще одна с изображением женского тела в бикини. Рисунок подходил под горло тому, кто ее надевал, – наподобие фанерного стенда для фотографирования, куда просовывается голова.

Тэлли едва ли готова воспринимать юмор Стэна. Джи Ди представил ее в ужасном красном свитере и понял, что красный – явно не ее цвет, поэтому простенькая красная рубашка присоединилась к куче на полу. Наконец нашел обыкновенную белую футболку на самом дне комода. Однако если у нее бюстгальтер грязный – конечно, грязный! – и она не сможет его надеть, то соски будут просвечивать сквозь футболку, а это не лучше, чем отсутствие трусиков при дырявых джинсах. И белая футболка полетела на пол.