— Пока у меня звание только одно. Рядовой, как и в армии. Оттуда и осталось. Только уже буду не в запасе, а на контрактной службе. Я привез все документы, которые завтра должен буду подписать, чтобы и ты прочитала. А за сегодняшнюю работу мне выплатили гонорар.

— И ты все угрохал! — Лариса посмотрела на стол, заваленный продуктами, большинство из которых относилось к деликатесам.

Она явно прикидывала, сколько это все может стоить.

— Только малую часть. — Антон полез в карман, вытащил деньги и положил на стол. — Скажем так, почти незаметную толику. Это примерно моя полугодовая зарплата на железной дороге. Я сегодня имею возможность купить себе машину. Все это за несколько десятков минут работы. Кстати, как рядовой контрактной службы я буду получать в три раза больше, чем имел в железнодорожных мастерских.

В глазах Ларисы стояло сомнение.

— Ты уже согласился? — спросила она.

Антон не понимал, чем недовольна жена.

— Да согласился, когда мне… нет, нам с тобой пообещали дать квартиру!

Это был аргумент, который и Ларису заставил радостно заулыбаться.

* * *

Садист откровенно нервничал и торопился. Открывая верхний люк, он хлопнул его крышкой настолько сильно, что сам испугался этого стука. Сразу же скрипнула дверь в коридоре. Адина не вошла в кухню, а только заглянула, остановившись за порогом. Видимо, этого Устас и боялся. Как понял пленник, в доме не любили громких звуков.

— Что ты здесь опять ломаешь? — спросила она мужа, причем почему-то по-русски.

Может быть, ей показалось некорректным разговаривать при пленнике на своем языке? По крайней мере, рядовому Николаеву хотелось, чтобы так и было. Он желал думать об Адине хорошо. Его влекло к этой женщине непонятное чувство, связанное с любопытством, с желанием уразуметь и объяснить самому себе что-то неведомое.

Солдата удивило то, что сейчас Адина говорила с заметным кавказским акцентом. Когда она разговаривала с Алексеем ночью, его почти не было слышно. Это заставляло пленника усомниться в том, что та беседа и на самом деле состоялась. Ведь тот же садист ничего не слышал, хотя и должен был, как думалось Алексею.

Но голос был тот же самый, рядовой Николаев не сомневался в этом. Точно так же Адина говорила тогда, когда выходила на крыльцо.

В тот раз она объяснялась на своем языке, но Алексею показалось, что ее понимали только Устас и Алибайрам. Третий бандит, которого садист, кажется, называл Джаншотом, не улавливал смысла ее слов или почему-то просто делал такой вид. Он и внешне не походил на своих крепких подельников, был худощавым, тонким в талии. Да и держался этот человек куда спокойнее.

— Крышку люка уронил. Тороплюсь!.. — сказал Устас.

— А ты не торопись. Кто не спешит, тот больше успевает. Правда, солдат?

— Конечно, хозяйка, — ответил Алексей. — Наш старшина роты часто так говорит, а он всегда прав.

— Сюда едут… — начал было объяснять садист, махнув рукой непонятно куда.

— Они не едут, а стоят. Колесо у машины прокололи, теперь меняют его. Можешь не спешить и ничего не ломать. Как тебе спалось в нашем доме, солдат?

— Плохо спалось, — ответил Алексей.

— Перину я ему предложить забыл. — Садист хохотнул. — Иди вниз, отоспись. Уедут следаки, я тебя позову.

— Я с ним разговариваю, — строго, с неприкрытым вызовом сказала Адина. — Я пока еще не велела ему уходить. Когда нужно будет, я скажу, тебя не спрошу. А ты, солдат, не суетись и жди своего часа. Время придет, ты первое свое дело сделаешь и, может быть, будешь свободен. Хотя я просила тебя и о втором деле. Если не забыл, ты должен будешь позаботиться о Бурлият, когда нас не станет. Я знаю, что больше о ней побеспокоиться будет некому. Все остальные станут вести себя с ней только как шакалы. А ты сможешь. Ты благородный волкодав. Так, кажется, ваших солдат зовут. Ты из них, не причинишь девочке зла.

— У нее пока, слава Аллаху, есть и отец, и мать, — сказал Устас.

— Час близится. Не будет у нее ни отца, ни матери, ни этого дома. С ней останется только солдат Алексей. Близок час, я тебе говорю. Но Алексей — человек надежный.

Вдруг из-за материнской спины неслышной тенью вышла, как выплыла, Бурлият. Точно так же она ходила вечером. Да и ее мать в такой же манере уплыла тогда из коридора за свою дверь.

Сейчас рядовой Николаев увидел, что это просто такой особый шаг, быстрый и очень короткий, всего-то на половину ступни. Не видно, что человек шагает. Создается такое впечатление, что он плывет по полу.

Сейчас, при естественном свете, уже можно было определить, что эта красивая девочка действительно слепая. Но не по самим глазам, а по манере смотреть прямо перед собой и словно бы вдаль, держа голову слегка приподнятой.

Как ни странно, чертами лица очаровательная девочка походила на отца, совсем не красивого, будто грубо вытесанного из камня. Алексей читал в каком-то популярном журнале, что это частое явление. Дочери обычно бывают похожи на отца, а сыновья наследуют внешность матери. Но характеры — наоборот. В этой семье отчетливо прослеживалась правота данного утверждения.

— Папа, ты не упал? — тоже по-русски спросила Бурлият.

Теперь и она говорила с акцентом, хотя минувшим вечером в единственной фразе, произнесенной девочкой на русском языке, его не было совсем.

— Нет, доченька, нет, милая. Я просто уронил крышку люка, когда открывал подвал. Ты осторожнее иди, можешь провалиться.

— Я чувствую, где это. Оттуда по ногам дует. Там человек стоит, новый в нашем доме. Он не даст мне упасть. Я ему верю. Он хороший. Не обижай его, папа!..

— Пойдем со мной, Бурлият, — позвала Адина и повернулась к кухне спиной.

Видимо, она не любила повторять. Девочка послушно пошла за матерью.

— Мне нужно серьезно поговорить с тобой, — сказала та.

— Ноги, что ли, к полу приклеились? Чего застрял? — раздраженно буркнул Устас рядовому Николаеву. — Лезь, открывай нижний люк. Можешь упасть, но только голову не разбей, иначе Адина мне самому башку расколет. Обещала не пощадить за тебя, ублюдка!

Это уже было интересно, давало какие-то гарантии безопасности, пусть и виртуальные.

Алексей осмелел.

— Такой жертве пьяного акушера, как ты, давно пора башку расколоть! — сказал он с усмешкой. — Не я, так кто-то другой об этом позаботится. Дождешься!.. — Пленник не стал продолжать словесную перепалку и полез в свою яму.

* * *

Остаток дня Антон провел за компьютером. Он так и сказал Ларисе, что на сегодняшний день забирает у нее этот агрегат.

Денисов вышел в Интернет и сразу нашел в новостях рассказ о неудавшемся покушении на президента Ингушетии и о великолепной работе тамошних спецслужб. Естественно, ни слова не было сказано о том, кто именно передал им оперативную информацию, на основе которой они и работали.