Во всех религиях щедрость всегда преподносилась как важный и великий долг; все религии учат человека быть щедрым. Так сложилось потому, что умение делиться – один из путей к духовному росту и прогрессу. Это способ, которым мы воспитываем в себе все большее бескорыстие и альтруизм; проявляя щедрость, мы отучаемся от эгоизма. Щедрость подразумевает, что мы признаем свое единство и сходство с себе подобными и готовы поделиться с ними тем, что заработали или имеем. Ведь человек, который чем больше получает, тем больше хочет получить, и который жадно и опасливо держится за свою добычу, как хищный зверь, – не растет духовно, а, наоборот, движется к упадку. Он отгораживается от всех высших радостей, включая радость быть щедрым, и от сладостного единства с щедрыми, добрыми людьми. Вспомним Скруджа в «Рождественской песне» Диккенса – вот ярко и мастерски нарисованный образчик такого скупца с черствой душой. Скрудж никем не любим, страдает в одиночестве, живет в духовном упадке.

Современные английские общественные деятели (думаю, и американские тоже) – почти все отличаются щедростью. Исключений мне почти не встречалось. Эти люди – мэры, лорд-мэры, члены городских магистратов, главы городских советов, все, кто занимает важные общественные должности, – достигли высот нравственности в личном развитии и потому считаются лучшими кандидатурами, достойными того, чтобы вручить им управление общественными делами. Многочисленные благотворительные учреждения – вот лучшее и надежнейшее свидетельство тому, как щедры эти люди. Среди завистников и неудачников часто циркулируют слухи и обвинения, что будто бы богатства таких высоких чинов нажиты бесчестными путями. Мне не удалось найти ни единого доказательства в пользу подобных обвинений. Высшие чины принадлежат к достойнейшей категории людей зрелых, трудолюбивых, щедрых, преуспевающих, которые добились богатства и почета исключительно прилежным трудом, порядочностью и своими силами и способностями.

Берегитесь жадности, нечестности, зависти, подозрительности. Если позволить этим качествам пустить корни в вашей душе, они лишат вас главных благ и радостей в жизни, как материальных, так и духовных, лишат и лучших человеческих качеств. Человеку нужно быть добрым и щедрым, уметь делиться и доверять, а также позволять себе самому и близким свободу мысли и поступков. Если он будет таким, то почет, изобилие и процветание не замедлят прийти к нему и остаться с ним навсегда.

Кротость – качество, близкое к божественному. Пожалуй, нет другого качества, которое бы так далеко отстояло от всего грубого, жестокого и эгоистичного. Такое качество вырабатывается лишь в результате богатого жизненного опыта и самодисциплины. Только если человек подавил в себе животное начало, умеет контролировать себя, научился сдержанности, научился не обижаться и не гневаться даже в самых тяжких обстоятельствах – только тогда кротость укоренится в его душе.

Если есть качество, которое больше всех остальных свойственно религиозному человеку, это именно кротость, потому что она свидетельствует о высоком уровне духовного развития. Грубый агрессивный человек – оскорбление для кроткого сердца и развитого ума. Английское слово «джентльмен», которое происходит от слова «gentle», то есть «кроткий», до сих пор не утратило своего первоначального смысла: настоящим джентльменом мы называем человека скромного и воспитанного, который заботится о благополучии и чувствах других людей. Кроткий человек – тот, чье хорошее поведение выражается в заботе и доброте. Такой человек всегда пользуется общей любовью, независимо от того, к каким слоям общества принадлежит и из какой он семьи. Вздорные люди не скрывают свою сварливость и склонность спорить и тем самым показывают невоспитанность и недостаток культуры. Воспитанный человек, совершенствующийся в кротости, никогда не будет ссориться. Он никогда не ответит на грубое слово грубостью – или оставит его без внимания, или ответит кротостью, которая куда сильнее грубости и резкости. Кротость всегда идет рука об руку с мудростью: мудрец – тот, кто преодолел в себе гнев и потому понимает, как преодолеть его в окружающих. Кроткий человек избавлен от тревог и неприятностей, которые в изобилии навлекают на себя люди вспыльчивые и грубые. Пока они растрачивают силы и время на ненужные обиды и раздражение, кроткий человек сохраняет спокойствие и сдержанность, и эта уравновешенность помогает ему выиграть в битве жизни.

Проницательность – дар сострадать. Сострадательный ум отличается повышенной проницательностью. Понимание приходит с опытом, а не благодаря аргументам и доказательствам. Чтобы мы смогли познать какое-то явление или существо, наши жизни должны как-то пересечься. Доказательства анализируют внешнюю сторону, но сострадательность достигает сердца. Циник видит шляпу и пальто и думает, что увидел всего человека. Сострадательный и проницательный видит суть человека, не обращая внимания на шляпу и пальто. Любая ненависть – это еще и отделение себя от людей, вследствие которого один человек неверно оценивает другого. Любовь во всех своих разновидностях – это мистическое слияние, в котором люди познают друг друга. Сострадание представляет собой чистейшую форму любви, потому что она самая великодушная. Из всех поэтов в мире лучше всего об этом писал Шекспир, величайший знаток человеческого сердца, а также природы, и одушевленной, и неодушевленной. Личность Шекспира не выступает в его произведениях как таковая, но она за счет сочувствия автора героям проступает в каждом из них. Мудрец и философ, безумец и дурак, пьяница и шлюха – все они и есть сам Шекспир, в них он переплавил свой жизненный опыт и знал о них больше, чем они сами о себе. У Шекспира не найдешь предубеждений и предвзятости, его сострадательность распространяется на всех персонажей, от низших до высших.

Предвзятость – величайшая преграда для сострадания и познания. Невозможно понять человека, против которого вы предубеждены. Мы видим людей и вещи в их первозданном облике, только когда освобождаем свой ум от предвзятых суждений. Стоит начать сострадать – и мы становимся провидцами, обретаем проницательность. Повторю, сострадание всегда идет рука об руку с мудростью.

Чуткое сердце всегда неизбежно дает нам проницательность взора. Тот, кто умеет жалеть и сострадать, всегда проницателен. Тот, чье сердце бьется в унисон с сердцами других, насквозь видит людей и знает, что происходит в их душах. Сострадательный человек читает будущее и прошлое как открытую книгу. Его моральная проницательность охватывает всю человеческую жизнь.

Сострадательная проницательность делает человека свободным, радостным и могущественным. Он дышит радостью, как легкие его дышат воздухом. Он не боится конкуренции со стороны других людей, не боится тяжелых времен, врагов и тому подобного. Он понимает, что все это иллюзии, и для него они развеялись, и перед его обновленным взором открылся мир во всем его величии и красоте.

Человеческое общество скрепляется искренностью. Если бы в мире правила ложь, люди перестали бы доверять друг другу, и это привело бы ко вселенскому расколу и отчуждению, если не к разрушению. Жизнь разумна, целостна и радостна только благодаря нашей глубинной вере друг в друга. Если люди перестанут доверять друг другу, они не смогут вести никакие совместные дела, не смогут объединяться. «Тимон Афинский» Шекспира показывает нам бедственное состояние человека, который по собственной глупости утратил веру в искренность человеческой природы. Главный герой избегает общества других людей, впадает в человеконенавистничество и в конечном итоге кончает с собой. У Эмерсона где-то сказано, что если бы из коммерции исчезла трастовая система, то общество бы рассыпалось: эта система – показатель общемирового взаимного доверия между людьми. Недальновидные глупцы обычно ошибочно считают, что вся коммерция строится на обмане и жульничестве, но на самом деле она держится на огромном взаимном доверии – на вере в то, что люди будут выполнять обязательства друг перед другом. Плату не просят, пока товар не получен; и долговечность и прочность этой системы доказывает, что большинство людей платят свои долги и не имеют ни малейшего желания уклоняться от уплаты.