У Аланис перехватило дыхание.

– Мне нравится твой дед. Сильный характером, честный, не идет на компромиссы. Важный человек, влиятельный, но справедливый. В тебе души не чает. И ты обожаешь его.

– Мне было двенадцать, когда умерла моя мать. Он вырастил меня и брата.

– Давай посмотрим. Еще одно несчастье, – вздохнула Сана. – Твой брат сделал глупость. Отдал свое золото и жизнь злому человеку. Ты очень по нему горевала. Старший мальчик был хорошим другом.

– Да. – Аланис вытерла слезы.

– Старик переживал. Корил себя, что мало времени уделял твоему брату. Его до сих пор мучают угрызения совести. В его семье нет наследника. Он сомневается, что светловолосый мальчик выполнит свой долг по отношению к тебе. Я вижу океан. Старик один. Он боится, что потеряет тебя, как потерял твою мать и твоего брата. – Сана вскинула брови. – Он возлагает на тебя большие надежды. Восхищается тобой и очень скучает. Он надеется, что ты не выйдешь замуж за белокурого молодого человека и вернешься… незамужней. Так оно и есть. Ты возвращаешься незамужней. – Сану, казалось, что-то тревожило. – Белокурый молодой человек никогда не был твоим. Судьба выбрала для тебя другого. Он близко.

Сердце Аланис екнуло.

– Дело в том, что у меня нет желания выходить замуж, мадам Кума.

– Пожалуйста, зови меня Сана. Позволь объяснить тебе кое-что, дитя мое. Судьба предрешена. Но человек способен вмешиваться и склонять чашу весов своей судьбы в ту или иную сторону. Жизнь предлагает выбор, но окончательное решение в твоих руках. – Она улыбнулась.

– Но если судьба моя предрешена, как могу я что-либо изменить?

– Это вечный вопрос. Я изучала его много лет, но так и не получила окончательного ответа. Постараюсь объяснить. Если твоя судьба переплетается с судьбой другого человека, ты встретишь его, но что выйдет из этих отношений, зависит от тебя. Если ваш союз не осуществит предначертанного, вы будете снова и снова встречаться в других реинкарнациях, пока не выполните предначертанное. Сейчас с помощью моего посредничества ты просишь своего… назовем его ангелом-хранителем, чтобы направил тебя на путь к счастью. Так что, как видишь, дитя мое, ты можешь изменить свою судьбу.

– Эрос, то есть Эль-Амар, не верит в подобные вещи?

– Эль-Амар – скептик. Чтобы поверить, ему нужны доказательства. Таким сделала его жизнь. Она не всегда была добра к нему. Тем не менее он меняется, хотя пока не осознает этого. Но мы отвлеклись, давай продолжим, пока Закко выболтал не все свои секреты.

Аланис улыбнулась и кивнула. Сана задумчиво уставилась на чашку.

– Я вижу мужчину. Ваши пути уже пересекались и снова пересекутся. Он могущественный человек, которого боятся и в то же время уважают. Ты тоже боишься его, но неравнодушна к нему. Ты мало что знаешь о его прошлом. Чувствуешь, что оно полно тайн. В нем таятся две сущности – змея и орел. Но сердце у него одно. Ты чувствуешь его сердце, но не доверяешь своим чувствам. Он не похож на других. Он единственный в своем роде.

– Этот человек для меня загадка, – призналась Аланис. – Не знаю, добрый он или злой. Иногда мне кажется, что и то и другое.

Сана кивнула.

– Я загадаю тебе загадку, дитя мое. Разгадаешь ее – получишь ключ к его сердцу. – Она склонилась над столом и зашептала: – Когда он любит, у него нет желания, а когда желает, не может любить. Заключить брак он может лишь в одном месте, куда ему заказан путь. Его мечтами правит ностальгия.

Боже! Аланис ощутила в груди сильный толчок.

– Но я не уверена…

– Рискни, Аланис, и узнаешь. У меня есть кое-что для тебя. Минутку.

Она вышла из комнаты.

Аланис смотрела на оранжевый свет лампы. Загадка состояла из двух частей. В ней были две тайны. Первая часть касалась отношений. Эроса с женщинами в прошлом, вторая – его происхождения. Когда ему исполнилось шестнадцать, его жизнь резко изменилась. Его гербы – змеи и орлы – имели важное значение. Возможно, человек, у которого он их украл, был ключом к разгадке. Его враг из прошлого. Она правильно его понимала. В Эросе было две личности, и, похоже, ее судьба была связана с обоими. Сана права: Аланис к нему неравнодушна.

Сана вернулась с золотой цепью с подвеской.

– Вот, мое дитя. Этот талисман отгоняет злых духов. Носи его на шее.

Она протянула талисман Аланис.

– Видишь голубой глаз на подвеске? – указала Сана на полудрагоценный камень. Голубой, ограненный в форме «маркиза», он имел в середине черную точку, напоминающую глаз. – Он будет хранить тебя. Надень его.

Аланис приняла амулет и надела на шею.

– Спасибо. Буду его беречь.

– А теперь поговорим о твоем будущем. – Сана поднесла чашку к лампе. – Вижу дальнюю дорогу и испытания. Тебя ждет великая удача, Аланис, дочь Кристины, если ты рискнешь ее взять. – Она вскинула на Аланис глаза. – Если осмелишься подвергнуть риску свое сердце.

– Какая великая удача? – полюбопытствовала Аланис.

– Я вижу землю непревзойденной красоты, заморскую страну, и человека, который разделит с тобой жизнь на этой земле. Он эмир, вождь своего народа. Этого человека выберет для тебя твой дед.

– Мой дед? – Аланис нахмурилась. Что за мерзкая судьба! Неужели ей суждено выйти замуж за влиятельную личность в чужой стране и сыграть роль миротворца?

– Не отчаивайся, мое дитя. – Сана сконцентрировалась на чашке в поисках путеводных нитей. – У него острый, проницательный ум. Он высок и хорош собой, сильный, мужественный, светлокожий…

– Светлокожий?

У Аланис оборвалось сердце. Предсказания Саны делались все хуже и хуже. У Эроса кожа была темной, как бронза.

– Вас свяжут особые отношения. Вы будете счастливы. Будете нежно любить друг друга. Родите четырех красивых, здоровых детей. Вместе с мужем ты будешь заниматься политикой.

Только этого не хватало.

– Ему будет угрожать смерть, но ты спасешь его.

Аланис не разделяла радости Саны. Она не хотела терять пирата.

Выпустив струю дыма, Сана смотрела на Аланис сквозь облачную завесу.

– Но ты всегда можешь отказаться от суженого, мое дитя.

В этот момент на пороге появился Эрос.

– Нам пора идти, принцесса. Скоро полночь, надо убраться отсюда.

Сана вздохнула.

– Пока прервемся, мое дитя. Теперь, когда мы встретились, ты можешь навещать меня в любое время. Может, Эль-Амар снова привезет тебя сюда?

Она послала Эросу плутовскую улыбку. Эрос заметил, что Аланис в смятении.

– Что ты сказала ей, Амти?

– Чтобы узнать это, тебе самому следует выпить чашку кофе. Но вам пора в путь. Уже поздно. Здесь, в Казбахе, даже стены имеют уши. Я боюсь за тебя.