— Не стоит благодарности, Кронос, я была рада помочь, — Раисен довольно улыбнулась, переглянувшись с сидящим рядом с ней за столом Ильгиром. — Вы обратились к нам вовремя. Яд хоть и не самый сильный, но коварный.

Мы отправились к делегации оборотней почти сразу после того, как лекарь подтвердил, что восстановление Императорской четы началось. Теперь было делом времени, когда они очнутся.

— В любом случае, я желаю хоть как-то отплатить за вашу помощь.

Кронос мельком взглянул на меня. Так непривычно было сидеть подле него за столом, вместо того, чтобы стоять в стороне для осуществления охраны.

— Нам стало известно предположительное местонахождение пропавших артефактов.

— Это замечательная новость! — Раисен в порыве даже приподнялась на стуле. — Где же он, где?

— Храм богини солнца Вэйры.

— Ещё один артефакт? — нахмурился Ильгир. — Зачем они злоумышленникам? Никому не под силу подчинить артефакты богов.

— Причины нам неизвестны. Но установлена причастность к заговору одержимых.

Гаррэт желая обезопасить свой род, выдал всё, что знал. Прежде чем отправиться к оборотням, у нас состоялся краткий разговор с ним. Оказалось, в этой войне между нашим миром и миром Бездны, он предпочёл сделать ставку на захватчиков. Обещал поддержку, если те помогут ему занять трон. В ходе допроса стали ясны детали заговора и имена шпионов, в том числе, находящихся в Меорисе. В качестве жеста доброй воли Кронос передал информацию Люцису, чтобы тот провёл чистку в своём окружении. Здесь же выявлением одержимых занимались маги бездны и Вильгельм.

— Скверные новости, — Раисен всплеснула руками, а на лице кошечки отпечатались все испытываемые ей тревоги. — Что вы планируете делать, Кронос?

— Отправимся в храм Вэйры. Нам нужно добыть артефакт.

— А мы можем отправиться с вами?

— В этом и проблема, — Кронос устало растёр лоб.

Перед этим разговором он связался с правителем Сайхи, страны на территории которой находился нужный нам храм. Хоть страна и небольшая, но границы её закрыты для сохранения самобытности народа. И лишь то, что большей частью территории страны — непроходимые джунгли, спасает её от посягательств других стран. В итоге разговор прошёл на повышенных тонах и завершился безрезультатно.

— Все артефакты пересечения границ изъяты предателем, что может вызвать серьезный скандал. В связи с чем нам отказывают в выдаче новых. Остался всего один. Отправляемся я, Лорин и маги бездны. Все обученные воины. Но можем взять одного из ваших оборотней.

— Тогда пусть отправляется Лука. Вы с ним уже знакомы, — после кратких раздумий решила Раисен.

— Нет, — в унисон возразили мы с Кроносом.

Но заметив, насколько я не рада выбору жрицы, он мгновенно передумал.

— Можно и Луку, — ухмыльнулся дракон. — Пусть будет готов через пять часов.

*****

— Зачем ты согласился взять этого озабоченного типа? — не сдержав возмущения спросила я, когда мы подошли к дверям выделенных мне покоев. Охраны видно не было, но не сомневаюсь, она заступит на пост, как только я скроюсь за дверью.

Всю дорогу после того, как мы распрощались с оборотнями, я старалась молчать и не выдавать своего недовольства. Но выбор Раисен и согласие Кроноса бесили.

— Поведаю тебе страшную тайну. Все оборотни весьма любвеобильны, особенно кошачьи. Среди сопровождения Раисен всего одна девушка, но она останется при жрице. Так что я предпочитаю, чтобы если рядом с тобой и был мужчина, то только такой, который вызывает стойкое неприятие, — на губах Кроноса растянулась широкая улыбка, правда глаза оставались усталыми.

Потому мы не отправились в Храм сразу же. Ритуал, расследование, бои и бессонная ночь выжили нас без остатка. Было решено передохнуть и выдвигаться с новыми силами.

— Что, кстати, на самом деле случилось между тобой и Лукой?

— Он догадался, что я женщина, — пожала плечами.

До сих пор было стыдно, что я уложила беднягу вместо того, чтобы попытаться договориться. Кронос прищурил чёрные глаза, но расспрашивать не стал. Вместо этого он задал новый вопрос, сбивший меня с толку.

— Ляжешь со мной?

— Что? Нет! — возразила, как только ко мне вернулся дар речи.

— Я обещаю не приставать. Просто поспим рядом, — Кронос посмотрел в мои глаза таким честным взглядом, что я не сомневалась, врёт без зазрения совести.

— Ни за что, — отрезала я, взмахнув рукой.

— Но хоть поваляйся в моей кровати, чтобы остался твой запах. Тогда я буду крепче спать.

— Иди к себе, Кронос, у нас всего четыре часа, — отвернулась от наглого дракона, не зная, как реагировать на его слова, то ли смеяться, то ли возмущаться.

А Кронос приблизился, обхватив мою талию руками. Макушки коснулся поцелуй, а по телу побежала дрожь от его горячего дыхания.

— Надеюсь, когда ты увидишь меня во сне, я буду вести себя неприлично. Хоть где-то же мне это позволено.

Ещё раз чмокнув меня в макушку, Кронос отпустил. А я, посмеиваясь, но изображая негодование, поспешила скрыться за дверью. Откуда в нём столько самоуверенности? Или принцам положена двойная порция от рождения? Увижу во сне… Обойдётся!

Глава 25

Кронос

— Как отдохнула, Лорин? — поинтересовался, когда демоница открыла передо мной дверь своих покоев.

Охрану я отпустил сразу же и теперь мог насладиться общение наедине со своей парой. На её плече висела набитая вещами сумка, а сама она облачилась в чистую дорожную одежду. Волосы собрала в тугую косу. Зубастик занимал уже привычное место. И судя по оскалу, он был рад меня видеть в отличие от самой Лорин.

— Ты приказал мне что-то подмешать в отвар, да? — почти обиженно спросила она.

На несколько секунд я растерялся. Марик выдал нам сонный отвар, чтобы мы смогли отдохнуть за эти пару часов сна. Действенное средство, но вредное при постоянном приёме. Только ситуация у нас сложная и даже на полноценный сон нет времени. Но почему Лорин предполагает, что ей что-то подмешали? Может стало плохо? Или… вспомнились мои слова, что я произнёс в прошлое прощание.

— И что тебе снилось, дорогая? — ухмыльнулся, а щёки Лорин запылали ярким румянцем.

Сила в ней всколыхнулась, отдаваясь волной тепла в моей груди. Рядом с парой резерв увеличивался и должен был достигнуть пика, как только мы закрепим связь близостью. Но зная строптивый характер демоницы, я предпочитал пока даже не мечтать об этом моменте. Лорин молода и не знала другой жизни, кроме как в служении своей богине. И чтобы её завоевать, нужно убедить её не столько в том, что со мной она будет счастлива, сколько в том, что мир слишком интересен, чтобы ограничивать его стенами храма и обетами. Рядом с ней выдержка мне отказывала, а мысли терялись, но я готов был ждать столько, сколько нужно, чтобы в