все мое представление было о нем поверхностное, и не выглядит он уж слишком старым, чего Карина капризничала? Жена князя — это звучит неплохо…

Пару часов я усердно писала то заклинание, но засомневалась в нескольких знаках. Надо отдохнуть, решила пока прогуляться, по моим подсчетам, там сейчас рассвет. Хотя я привыкла ложиться спать с первыми лучами светила, но здесь время было другим, и я не чувствовала потребности в отдыхе.

Сложив все в сумку, не решаясь оставить для общего доступа, я вышла в коридор и пошла к галерее. Она должна была меня вывести наверх башни. Мне пришлось преодолеть пост охраны, и только тогда я попала на поверхность. Мир едва начал окрашиваться в розовый тон поднимающегося светила, но то, что я его увидела во всей красе — это было прекрасно. Но это видение с моей стороны, а так… оно скорее мертво, чем живо, если так можно сказать о светиле.

— Вы тоже находите прекрасным в его смерти? — в тени стоял вчерашний вампир.

— Да, так бы я не обратила на него внимания. Но эти черные прожилки на розовом фоне агонии — да, прекрасны, — согласилась я.

— Как думаете, сколько ему еще жить? — он сдвинулся ближе.

— Мне не с чем сравнивать, да, я как-то читала опус некого мага о гибели мира. Там красочно были описаны последние дни, но не помню, были ли какие либо сроки. Сама книга — что-то в виде путевых заметок, не совсем информативна. Но все же, я думаю, если взять в расчёт, за какое время уменьшился световой день, можно это высчитать.

— Первое убывание было замечено пять лет назад, и за это время летний день сократился на шесть часов.

— О, вы так давно здесь? — удивленно посмотрела на него, он едва успел спрятать взгляд.

— Я, так сказать, всегда был здесь. Да, большая часть людей, что здесь находятся, попали сюда теми или иными путями по воле случая, но именно я тут и родился. Позвольте представиться — князь Евлег, — он приложил руку к груди и поклонился.

— О, я сожалею, но миру осталось очень мало… — я прекрасно его понимала, так же считаю и про свой мир. Какие бы там ни были законы, это мой дом.

— Да, в общем-то, я готов переселиться куда угодно. Семьи у меня не осталось, ведь, не смотря на то, что мы тоже — часть тьмы, нас убивали, так же, как и любое другое существо. И мы не были готовы к массовой бойне…

— А как же князь? Если он вернется на свой трон, ему явно будет нужен помощник, — с интересом смотрела на мужчину. Вампиры всегда красивые вне истинной ипостаси, и этот — не исключение, правда, белые волосы немного сбивали с толку. А так — правильные черты лица, вполне мужественные даже, я бы сказала. С этими брачными обязательствами я стала слишком заинтересована в мужчинах. При этих мыслях я невольно поморщилась: да, меня они никогда не интересовали, вернее, перестали интересовать с того времени, как увидела в их глазах разочарование…

— Я вам неприятен?

— Нет, что вы, не к вам неприязнь, в общем, — я вздохнула, как мне все это объяснить, — это мое, личное, всего не объяснить.

— Ну, хотя бы — не ко мне, — он внезапно улыбнулся мне, — а то я было собрался поухаживать за вами, а так и комплексы разовьются.

Я, было, хотела поставить его на место за неуместную шутку, но он смотрел на меня таким взглядом, что у меня мурашки по телу пробежали.

— Вы меня соблазняете? — не поверила я.

— Нисколько! Я и не владею этой магией, можете попросить князя, он проверит, — улыбка сползла с его лица, — просто надеялся, что буду вам приятен хотя бы немного. Опыта у меня нет в этом деле.

— Вы мне приятны! — спохватилась я: что это, такой шанс упускаю. — Я, так скажем, имею только негативный опыт, обычно мужчинам неприятна я. И как же так получилось, что вампир — и не имеет опыта в обольщении девушек?

— Сначала учился выживать, а потом и не за кем стало ухаживать, — он посмотрел на меня. А у меня закралось сомнение: не будет ли это смотреться так, словно мы оба в отчаянии.

— Скажем так, я готова попробовать, — решилась я: все же, наверно, хочется, чтобы на тебя смотрели таким взглядом, в котором сквозит восхищение, и кажется, оно не поддельное… — Поможете с поисками потайной комнаты? И большого зеркала?

— О, это можно узнать у хранителя замка, он все знает. Хотя весьма вреден…

— Я, честно говоря, не встречалась с ними, в нашем мире их практически не осталось, — заинтересовалась я.

— Готов всячески содействовать, — он протянул мне руку, и я решительно вложила свою ладонь в его, пожимая.

Мы спустились вниз и он, остановившись в галерее, положил руку на стену. Через некоторое время стена пошла волнами, словно вода, и в образовавшемся светлом пятне появилось лицо старика.

— Чего изволите, господин, — уточнил он, но весь его лик говорил о том, что его зря побеспокоили.

— Нам нужна потайная комната и большое зеркало! — приказал он хранителю.

— Нет никаких потайных комнат! А зеркала запрещены и все разбиты, сами знаете, почему! — рябь начала снова колыхать стену.

Кнут моментально появился у меня в руке, и, взмахнув им, я ударила в стену. Концы плетки обернули духа, и я тут же дернула его на себя, прижимая к той стороне стены. Я знаю, что хранители — это призраки, которых намеренно вселили в замок, и покинуть камень он не сможет, пока здание цело. Как только оно будет разрушено, то он уснет навеки, без права перерождения, и оставшись навсегда привязанным к руинам, а это самое худшее, что могло случиться с духом.

— Госпожа… — испугался дух.

— Что у нас тут? — подошла ближе и, прижав руку к мягкой субстанции, прошла ее насквозь и схватила духа за горло.

— Могу я спросить? — рядом волновался вампир.

— Конечно! — приободрила я его.

— А как вы его держите за горло, он же дух? Вернее, мне вообще ничего не понятно, но вот этот момент больше всего интересен! — оно приблизился к стене и потрогал ее, ему она не поддалась. Просто пружинила под пальцами, и все.

— Это специфика моего дара, я же некромаг, работа с мертвыми. На моей руке, концентрируется магия, ею я и держу духа, то есть, не самой рукой, а магией, — стало лестно от его вопроса, мне кажется, даже щеки загорелись. Хм, интересная реакция…

— Это так интересно, у меня нет какого-то особого