А потом до моего сонного мозга дошло, что голубое свечение передвигается, разрастается, имеет антропоморфный, но хвостатый и гребенчатый контур, и с ночником его перепутать можно было только спросонья.

Бодрящий озноб, прошивший тело от макушки до пяток, прогнал остатки сна. Такое я обычно испытываю в непосредственной близости сильного репти. Но это свечение… оно не от живого существа, сквозь него виднелась спинка стула. И… я никогда не видела исконное тело рептилоида, кроме как на экране монитора со специальным фильтром.

Что это? Голограмма? Проекция?

– Что за дурацкие шуточки! Сгинь! – тихо, чтобы не разбудить Снежку, прошипела я, приподнимаясь на локте.

– Хм… Она меня видит? Интересно!

– И слышу!

– О! Простите за вторжение, мисс, – вежливо ответила голограмма. – Не хотел разбудить вас.

– А разве не этого вы добивались? Зачем? Глупый розыгрыш.

– Я не розыгрыш, милая мисс. Я… скажем так, управляемая голографическая проекция. Позвольте представиться, раз уж так неловко получилось. Мое имя – сэр Бер.

– Так я и подумала, что проекция, – пробормотала я. И тут до меня дошло. – Сэр Бер? Глава клана Горух? Ого! Польщена. Мое имя Василиса.

– Очень приятно, мисс Василиса… И даже не знаю, что вам больше подходит – Василиса Прекрасная или Премудрая. А, простите за любопытство, ваш род? Отчество?

И к чему такие церемонии? Бесцеремонному шутнику, управляющему голограммой, прекрасно известна моя анкета. Не верю, что дряхлому старику Беру, если он еще жив, есть до меня какое-то дело. Да и вряд ли жив. Я не могла вспомнить, сколько ему сейчас стукнуло бы, но навскидку нереально много. Люди, и даже репти, столько не живут даже при современных технологиях замены всех органов.

– Василиса Олеговна Пасная, третий курс Космической академии, – полностью представилась я.

Голограмма колыхнулась, по-человечески уселась на стул и обвернула голые когтистые лапы хвостом.

– Очень интересно. Пасная-Опасная. Василиса Опасная, значит. Надо предупредить внука. Не зря я захотел лично проверить, к кому он проявил такой недвусмысленный интерес, что лично занялся спасением из рук бандитов.

– Ничего опасного во мне нет, – фыркнула я шепотом, отметив про себя, что голограмма со мной солидарна в том, что его высочеству «Принцу Тени» Габриэлю Горуху ни к чему было рисковать, раз уж я была спасена его сообщником. Мог бы и отправить кого-нибудь за нами. – Не более, чем у любого курсанта.

– У меня в этом большие сомнения, что ничего, мисс. Вы меня видите. Вы меня слышите. Даже один пункт из двух – это много. А уж тот факт, что вы еще и отвечаете разумно и не трясетесь от страха…

– А я должна бояться?

– Конечно. Ведь я для вас выгляжу как призрак, не так ли? Наверняка вы узнали мое лицо. Все курсанты Космической академии имеют возможность видеть мой портрет в почетной галерее спонсоров. Насколько я помню, на экскурсию туда водят всех в первый же день учебы.

Мое ошеломленное молчание вышло за рамки вежливости. Лицо? Но я вижу только вытянутую безносую морду рептилоида! И говорить об этом, пожалуй, не стоит.

– Простите, сэр Бер, – спохватилась я. – Не признала вас спросонья.

– Вам не за что извиняться. Это я нарушил священный покой нашей гостьи. Но вот что еще любопытно. Вы осознаете, мисс, что я говорю с вами мысленно?

– Что?! – вскричала я, забыв, что на соседней койке спит подруга. – Не может быть!

Снежка заворочалась, приподняла голову и сонно пробормотала:

– Уже подъем?

Голография сэра Бера немедленно потускнела до полной прозрачности. Только яркие пятнышки глаз, двумя лунными зайчиками прыснувшие в угол над Снежкиной головой, продолжали висеть в воздухе. Я поморщилась. Любопытство не порок, конечно, но и не джентльменская черта.

– Нет еще, спи, – я перевела взгляд на слабо фосфоресцировавшие стрелки часов. Шесть утра. Ну и ночка! И утро не легче.

– А, тогда ладно. А что за шум был? Тебе плохой сон приснился?

– Да, сущий кошмар! И такой упорный! – хмыкнула я, снова прищурившись на призрачные глаза главы клана Черных. Пятнышки обиженно моргнули и… растаяли.

Даже жаль, мне еще хотелось расспросить призрака, что за выдумки насчет мысленной беседы. Его голос я воспринимала вполне нормально… разве что, если задуматься, несколько стереоскопически, как будто из нескольких источников. Так что пусть не пытается меня обескуражить!

Снежка что-то пробормотала неразборчивое и, бухнув голову на подушку, отключилась.

Как ни странно, через минуту, убедившись, что никаких призраков больше по углам не таится, и я уплыла в самый сладкий утренний сон.

Проснулась в восемь от мелодичного сигнала «Динь-дон!» и приятного женского голоса, звучавшего из динамика:

– Дамы и господа, доброе утро! Завтрак будет подан через полчаса, индивидуально в ваши боксы, прошу вас привести себя в порядок и быть готовыми сразу после завтрака к возвращению в Грентонскую Космическую Академию. Сейчас на поверхности плюс двадцать два градуса по Цельсию, легкая облачность, слабый бриз. Днем ожидается двадцать восемь градусов в тени, на море штиль.

После сигнала сообщение повторили еще раз:

– Дамы и господа, доброе утро…

Ого! Значит, переговоры сдвинулись с мертвой точки, раз нас возвращают в альма матер. Это отличная новость!

Сэр Бер, – точнее, его «управляемая голографическая проекция» или, попросту говоря, классическое привидение, – ровно в шесть часов тридцать секунд утра ворвался на утренний домашний совет, собранный сэром Дэвидом Горухом на правах старшего перед решающей встречей с драконидами.

Если бы кто-то отслеживал передвижения призраков острова Сахреш, то заметил бы, что резкий рваный сигнал, обозначавший прорыв энергетической защиты Колонного зала, прозвучал практически одновременно с исчезновением светящихся глаз в одном из отсеков бункера.

– Привет, дражайшие стервятники! Всем здравия! – радостно помахал призрак верхней трехлапой конечностью.

Присутствующие поморщились, как от внезапной зубной боли – после смерти глава клана стал еще более невыносим и экстравагантен, чем был в последние годы жизни. А одна из присутствовавших женщин взвизгнула и попыталась бежать, но передумала и притворилась обморочной.

Сэр Бер не преминул это заметить:

– Мария, можешь не поднимать корму, она все равно перевесит твой тощий киль. И дохлой тебе еще рановато притворяться, для этого ты недостаточно подгнила. Что, закрылись от нас? Защиту поставили? Думали, если не позовете, то и не придет никто? Ай-ай-ай! Твоя идея, Дэвид? Ну-ну… Да сядь, не мельтеши… И что вы тут решили без нашего мудрого совета, потомки? Впрочем, мне все равно. Ваши танцы с нашими врагами пока меня не волнуют. Я, собственно, не для того пошевелил свои почтенные косточки. Гэб, ты тут? – Призрак взлетел к потолку, оглядел сверху собравшихся, затем рухнул на пол и склонил рептилью башку, заглядывая под сиденья и пересчитывая нижние конечности сидящих. – Хм… А где мой любимый внучатый племянник? Его тоже не позвали, негодяи? Так я и знал! Дэвид, тебе эта интрига с рук не сойдет. Захотел еще при жизни переселиться в Мемориз? Мы можем это сегодня же организовать! Подумай быстренько, что ты предпочитаешь: инфаркт, инсульт или анафилактический шок от злоупотребления моим коллекционным бухлом? Через десять минут дашь ответ.