- А я бедный дизайнер, снимаю однушку, - сказала я.

- Это поправимо. Если у тебя проблемы с деньгами, просто скажи, я подсоблю. Мне все равно их складывать некуда. Шубохранилище разве что построить в прихожей.

- Ну уж дудки. Не надо мне твоих денег. Никогда ни у кого не занимала и не собираюсь.

- Не обижайся, - Руслан одобрительно кивнул, - считай, что я неудачно пошутил. Ты очень гордая девушка, хоть и одинокая.

- С чего ты это взял? Может быть, у меня есть парень?

- Это вряд ли. Чувствую, и все тут. Считай это моим даром. Так что, можно я приду сегодня в твой сон?

***

Очередь в магазин была аж до самого выхода. Я терпеливо ждала, а вот грузный негр передо мной постоянно переминался с ноги на ногу и матерился по-английски. В одной руке он держал карманное радио, из которого играла африканская музыка. Если честно, то я плохо понимала, что я тут делаю.

- Кошек раздают, - ответила мне добрая бабушка, стоявшая позади меня, - кто-то выбросил целый «Камаз» котят позавчера, если не разберем, то их отправят в Европу на опыты, а этого мы позволить не можем.

И точно, правильное решение. Нечего наших кошек отдавать черт знает кому, на черт знает что. Надо спасти маленьких пушистиков. Стоявший передо мной негр взял сразу трех котят и пошел на выход пританцовывая. Только теперь я обратила внимание на обстановку – это какая-то библиотека, но почему здесь раздают кошек?

- Не задерживайся, - прошипела сзади бабка, сразу потеряв добродушность.

Я подошла к какой-то непонятной стойке, похожей на огромную лавочку, и мне протянули коробку, на дне которой пищали пушистые котята. Хм, вообще-то у меня на пушистых милашек есть аллергия, пусть и не ярко выраженная. Так, чихну пару раз и все, до крапивницы на руках не доходит, и то хорошо. Я взяла одного котенка на руки и в носу ничего не зачесалось. Странно.

- Гипоалергенные, - заявила бабка, - новая порода!

- А почему у него шесть лапок? – я с удивлением смотрела на дрожащего и пищащего в руках котенка.

- Чтобы бегал быстрее и мышей ловил лучше! Что же ты недотепа такая, а? – бабка начала злиться, - бери кота, а лучше трех.

- А лучше не бери, - раздался знакомый голос рядом. Руслан.

- А вы вообще без очереди! – заревела как сирена бабка, и в ее руке появилась узловатая клюка, которой она уже хотела огреть моего знакомого.

- Ничего страшного, бабушка, он со мной, - успокоила я ее и, отдав ей котенка, отошла в сторону.

- Да, это сон, - сказал Руслан и взял меня за руку, - но не совсем обычный. Он яркий. Ты чувствуешь грань перехода в ОС?

- Чуть-чуть, - призналась я и смутилась.

- Все правильно, так и бывает. Кстати, котенок был прикольный. Он не мутант, а проекция Мангуты. Они обитают в кристальных шахтах изумрудного мира. Весьма опасные и сильные звери, если вырастут до размеров тигра, но так как у них там жрать нечего, то процветает каннибализм.

- Ничего не поняла.

- Иногда наша точка сборки сдвигается таким образом, что какие-то куски других уровней сна проецируются в наши сны, даже обычные.

- А может быть, это просто бред - плод генерации нашего воображения? – я хмыкнула, - ты слишком повернут на эзотерике.

- Нисколечко. Просто говорю то, что знаю. Давай выйдем на улицу, и ты создашь портал.

- Но я не умею! – возразила я.

- А ты попытайся.

Мы вышли на улицу и оказались в Ростове. Я хорошо знала эти улицы и нередко гуляла по ним, пока жила там. Мимо проходили люди, не обращая на нас никакого внимания. Я посмотрела прямо перед собой и представила портал. Ноль.

- Пусть появится портал! – громко сказала я, чем привлекла внимание парочки гопников, стоявших неподалеку. Они покосились на нас и, надвинув кепарики, не торопясь двинулись к нам.

- Не получается, - сокрушенно заявила я.

- А знаешь почему? – с легкой издевкой спросил Руслан.

- Нет.

- Потому что его нет в твоей таблице восприятия. Ты знаешь, как выглядит единорог или там дракон – это создать без проблем, несмотря на то, что это несуществующие объекты, а вот портал – это совсем иной уровень. Я знал, что у тебя не получится, но попробовать, однозначно, стоило. Портал – это прореха в пространстве, понятное дело, в нашем мире ты их никогда не видела, но ведь есть куча фильмов, где их показывают. Ты «Доктора Стренджа» смотрела?

- А что, надо было? – удивилась я.

- Чтобы наполнить табличку восприятия, да. Все эти супергеройские штучки и аниме- сериалы порой неплохо так демонстрируют нам приемчики, которые мы потом можем использовать в своих ОС. Удивлена? Я так и думал. Смотри! – Руслан махнул рукой и перед нами появилась огненная, сверкающая дуга. Она побежала по кругу, разбрасывая искры, а когда сомкнулась, то пространство внутри нее потемнело и покрылось рябью.

- Готово, - довольно сказал маг.

- Эй, вы куда намылились? Это что за херня? – гопники подошли уже ближе, но Руслан снова схватил меня за руку и потянул за собой.

Мы прыгнули прямо в это мерцающее пространство, и меня на мгновение окутала полная тьма, я зажмурилась, а когда открыла глаза, то оказалась в совершенно незнакомом месте.

Тепло светило яркое голубоватое солнце. Вокруг была густая зеленая трава с цветочками, похожими на серебряные колокольчики. Вдалеке виднелись фиолетовые сосны, а сама земля под ногами была белого цвета. Весь воздух был наполнен доселе незнакомыми мне ароматами, загадочными, но очень приятными. На плечо Руслана села мелкая птичка, похожая на колибри, но с большим хохолком. Он согнал ее, и та с громким стрекотом улетела. Только сейчас я поняла, что у нее были крылья, как у стрекозы.

- Где мы? – спросила я.

- Это место встреч, но дримеры часто называют это место Раем. Точного названия у этого места нет. Здесь обычно встречаются и отдыхают сноходцы, - Руслан не отпускал мою руку и увлек меня за собой, - хочу показать тебе стеклянное озеро.

- И часто ты здесь бываешь?

- Нет. Мне здесь делать нечего обычно. Это просто красивая картинка, где отдыхаешь всем своим сознанием, здесь нет никаких врагов или агрессивных иномирцев. Это как бы нейтральная территория, и даже если здесь появится охотник, то он не нападет на нас.

- Почему?

- На то есть несколько причин. Самая первая – это очень глубокий уровень, и все твои фишки с огнем тут не сработают, а значит, и напасть-то толком не выйдет. Артефакты тут не работают тоже, ну не все, по крайней мере. У этого мира странные вибрации, и доставать здесь оружие небезопасно.

- А вторая? – спросила я.

- Ты знаешь, что когда в саванне начинается засуха, то у водопоев собираются все животные вместе – и львы, и газели, - и никто не нападает друг на друга?