опишем позже. Вводная часть главы призвана дать читателю представление о том, каким необычным способом была разработана игровая вселенная. Теперь, когда мы готовы, давайте же отправимся в путешествие по негостеприимному и жестокому, но все же такому манящему миру первой части серии: Demon’s Souls.

Demon’s Souls

Сюжет

В первый день

Человеку была дана душа,

А вместе с ней и ясность мысли.

На второй день

Необратимо излился на землю яд:

Демон, пожирающий души.

Благодаря нескольким строкам вступительного ролика, еще не начав игру и не ступив на темные плиты Нексуса, мы погружаемся в тяжелую, суровую и болезненную атмосферу Demon’s Souls. Этот маленький фрагмент текста, похожий на отрывок из книги, невероятно точно раскрывает основы игровой вселенной. Первые строки повествуют нам о божественном происхождении людей и их душ, а следующие – об их демоническом противнике и его разрушительной силе.

В Demon’s Souls душа ассоциируется с «ясностью» – метафорой разума. Когда человек умирает, он теряет свою душу и становится призраком синего цвета[73]. Он все еще может передвигаться, что позволяет ему при желании вернуть душу, оставшуюся на месте его смерти, и снова стать человеком. Однако если персонаж снова умрет, находясь уже в форме души, то лишится ясности и потеряет рассудок: возможность вернуться к первоначальному состоянию исчезнет. Его аура станет красной, а сам персонаж превратится в черного фантома. В нем проснется жажда без причины атаковать всех, кто еще мыслит здраво. Таким образом, душа – или скорее ее отсутствие, временное или постоянное – отражает уровень безумия человека[74].

Далее мы узнаем о том, что творец, создав человека, послал на землю и демона, который сродни яду пожирает людские души. Эти два творения создателя противопоставлены друг другу (хоть и имеют общее божественное происхождение) как противоположные силы, создающие равновесие, подобно взаимодополняющим понятиям инь и ян – все дело в балансе. Упомянутый демон, который зовется Старейшим[75], как мы позже увидим, почти не проявляется во вселенной Demon’s Souls: он просыпается лишь для того, чтобы призвать к порядку человечество, полное пороков.

При зарождении мира Старейший воплотился в форме гигантского дерева, которому поклонялось человечество: Древа жизни, Иггдрасиль или Древа маны. Так зародилась первая религия, последователи которой построили храм Мирд и основали собственную Церковь. Впоследствии они открыли «искусство душ»[76], своеобразную магию, и стали ему обучать: все говорит о том, что эти таинственные чары произошли именно от Всемогущего Древа. Однажды человек, жаждущий использовать силу душ, прикоснулся к коре божества, и землю поглотил губительный густой туман. Он стал первым бедствием.

Первое бедствие

В далеком прошлом,

Благодаря искусству душ наш мир был един,

а его правители – милостивы.

Однако жажда власти пробудила Старейшего.

Тогда землю укрыл бесцветный густой туман,

А над человечеством нависла угроза уничтожения от рук демонов.

К счастью, нам удалось усыпить Старейшего,

но ценой стало бесчисленное количество душ

и половина мира, потерянная в тумане.

Чтобы восстановить оставшиеся земли,

Мы доверили шести правителям шесть бесценных обелисков.

Первый – властителю маленького королевства с трудолюбивыми подданными,

Второй – королю подземных жителей,

Третий – мудрой королеве великой башни,

Четвертый – вождю потерянных и несчастных душ,

Пятый – шаману теней, что поклоняются буре.

И последний – великанам Северных земель.

Обелиски расположили в важных точках уцелевших земель.

Мы заключили Старейшего под Нексусом и запретили искусство душ,

а сами стали Увековеченными[77] – полуживыми стражами ткани реальности.

Увы, остальные Увековеченные погибли.

Остался лишь я.

Поняв через это прикосновение всю темноту человеческой природы, Старейший вызвал бедствие, уничтожившее большую часть мира. Существует также вероятность, что Старейший изначально не был демоном, но извратился под влиянием человека. Он начал жаждать власти и стал требовать все больше и больше людских душ. Первые, кто отдавал ему свои души, впадали в безумие и превращались в демонов. Старейший стал отправлять своих новых рабов на поиски душ, которые утолили бы его ненасытную жажду. И чем больше их он пожирал, тем сильнее угасал человеческий род. Это назвали первым бедствием.

Как мы уже говорили, некая божественная сущность, которую обычно называют Богом (что наводит на мысли о Библии), сотворила людей и наделила их душой. Однако ничто не указывает на то, что Старейший был изначально создан как демон, призванный погубить человечество. Поэтому мы можем справедливо задаться вопросом: не соответствует ли второй день «творения мира» более позднему периоду – периоду разложения Всемогущего Древа. И хотя это всего лишь гипотеза, хорошо известно, что произошло с миром впоследствии: человечество не позволило овладеть собой и стало сопротивляться яду, который должен был его уничтожить.

Дабы усмирить разрушительный голод Старейшего, священнослужители решили его усыпить. Чтобы уберечь человечество от катастрофы, они запретили использование искусства душ и построили храм защитной магии – Нексус. Его возвели над древним и ныне разрушенным святилищем Мирд, где и стояло титаническое Древо. Эти неумолимые стражи, прозванные Увековеченными, охраняли храм, оберегая людей от созданной Богом искусительной силы.

Теперь Старейший был под охраной, однако мир все еще не оправился от его деяний. Увековеченные изолировали каждую из шести областей, сохранившихся после бедствия. Используя свою силу, они связали уцелевшие регионы с Нексусом: возвели обелиски – магические каменные стелы, действовавшие как телепорты. У каждого из них появился мудрый и могущественный хранитель, который обеспечивал безопасность переходов.

• Первый обелиск расположен в сердце Болетарии, на нем изображен король с гербом. Наличие специфичного вида крестов на одежде монарха вызывает ассоциации с тамплиерами. Вероятно, это указывает на честность и преданность рыцарей Болетарии. Король этой небольшой, но процветающей территории был добрым правителем, которого любил народ. Предполагается, что на обелиске изображен старый король Доран, о котором мы поговорим позже, когда будем рассказывать о дворце Болетарии.

• Второй обелиск связан с шахтами Каменного Клыка. На нем изображен лысый бородатый мужчина, в одной руке держащий молоток, а в другой – драгоценный камень. В нижней части барельефа изображены шахтеры, работающие своими инструментами.

• Третий обелиск ведет в башню Латрии. На нем изображена женщина в одеянии святых – правительница южного региона королевства, Латрии, которую Увековеченный[78] назвал «мудрой королевой великой башни». Стоит обратить внимание, что вокруг ее головы виден нимб, и что на обелиске также изображены два верующих в молитвенных позах: это говорит о религиозности и святости персонажа.

• Четвертый обелиск[79] ведет в Долину Скверны, где находят убежище больные и обездоленные. Изображенное на стеле «существо» выглядит зловеще, однако на самом деле является человеком, одетым в остроносую маску, одну их таких, какие носили средневековые врачи во время эпидемий чумы. Барельеф обелиска идеально вписывается в атмосферу гнилостной и зловонной Долины Скверны.

• На следующем обелиске изображен представитель духовенства. Кожа его словно разлагается. По словам Увековеченного, это шаман и предводитель теневого народа – древнего племени, когда-то построившего святилище своему божеству, Властителю Бурь.

• Наконец, последний обелиск, на котором изображено рогатое антропоморфное существо, связан с далекими северными землями – миром гигантов. Поскольку проход в этот мир разрушен, получить представление об этих таинственных великанах игрок может только по барельефу на обелиске.

Второе бедствие

Спустя столетия после окончания первого бедствия, несмотря на защиту Увековеченных, Старейший вновь пробудился ото сна. Король Болетарии, Аллант XII[80], сумел найти путь в Нексус и добраться до Древа. Об этом повествует вступительный ролик к Demon’s Souls, в котором история сопровождается великолепными иллюстрациями.

Когда король Аллант XII использовал силу душ,

в северном королевстве Болетария наступила эпоха небывалого процветания.

Так было до тех пор, пока его земли не охватил густой бесцветный туман.

Он отрезал Болетарию от внешнего мира,

а те, кто осмеливался пройти через него, не возвращались.

Но Валларфакс