– Никуда не высовывайся, жди меня здесь! – приказал я на бегу Таише и поспешил наверх по лестнице.

Пока я находился в трюме, пиратская бирема значительно сократила расстояние до нашей торговой галеры, сейчас корабли разделяло менее километра. Ирек и Дар указали мне на море, откуда среди волн иногда мелькал заточенный конец бревна. Рядом с тем местом на берегу суетился и размахивал лапами огр, не в силах ничем помочь своим товарищам. Не теряя времени, я перелез через борт и сиганул в воду головой вниз. Я ожидал выталкивающей силы Архимеда и пытался сообразить, положительная ли у моего гоблина плавучесть, но законы игрового мира были гораздо более простыми: плавать мой Амра не умел, а потому топором пошел ко дну.

Впрочем, спуск был совсем недолгим, глубина тут составляла всего метра четыре, может, пять. Ощутив под ногами твердый грунт, я открыл глаза. Прежде всего обратил внимание на появившуюся шкалу с пузырьками – видимо, это был счетчик отведенного для ныряния времени, после чего мой персонаж должен был захлебнуться. Какое-то время я с тревогой наблюдал за этой шкалой, но она не уменьшалась, оставаясь все время максимальной, и я перестал обращать на нее внимание.

Лучи яркого полуденного солнца легко пронзали слой воды и прекрасно освещали подводный мир. Видимость составляла всего метров пятнадцать, но этого мне вполне хватило, чтобы осмотреться. Дно в проливе между островами оказалось достаточно чистым – светлый песок вперемешку с мелкими камнями и ракушками, кое-где на дне крепились пучки бурых водорослей. Никаких опасных морских тварей я не заметил, а потому, сориентировавшись по мини-карте, побрел в сторону двух недалеких голубых отметок союзников. Больше всего мешали волны – глубина тут в проливе была совсем никакая, а потому проходящими валами моего легкого гоблина тянуло, крутило и качало, пытаясь сбить с ног. Я получил несколько уведомлений об успешно пройденной проверке на Ловкость, а потом сразу двойной рост навыков:

Навык Акробатика повыше до 9-го уровня!

Навык Уклонение повышен до 10-го уровня!

То ли это повышение так сказалось, то ли я просто приноровился, но идти после этого стало проще, и вскоре я увидел своих друзей. Лесная нимфа внутри большого воздушного пузыря помогала наяде удерживать норовящее всплыть бревно. Ярко-красные плавники на спине Макса Сошне расправились и топорщились, наш друг снял и обувь, так что стали заметны его гибкие длинные пальцы ног и перепонки между ними. Я приблизился и спросил, чем могу им помочь? Сестра вздрогнула от неожиданности и указала мне рукой на лежащие неподалеку на дне две металлические чушки:

– Видишь, ненадежно привязали, и груз отвалился. Нужно обратно к бревну примотать, а заодно и еще каких-нибудь камней прикрепить потяжелее.

Получено задание: Днище с днища. Класс задания: Обычное, групповое. Описание: повредите проплывающий корабль с помощью установленной на пути преграды. Награда: 800 Exp

Ух ты! Мы бы сделали это и без всяких квестов, но с наградой оно всегда приятнее. Я подошел к ближайшей болванке и попробовал поднять.

Успешная проверка на Силу, получен опыт 8 Exp

В общем, терпимо, хотя и пришлось напрячься. Поднеся груз поближе к друзьям, я сходил за вторым. И вот тут выяснилась основная проблема – надежно примотать скользкий металлический брусок к корявому бревну никак не получалось.

– Скорее! Пиратский корабль уже появился на мини-карте! – торопила Валерианна, но у нас ничего не получалось.

Корабль я еще не видел, но все отчетливее слышал далеко распространяющийся в воде звук отбивающего ритм барабана и плеск весел. В последний момент я догадался достать ловчую сеть и использовать ее как сумку-авоську, завернув внутрь две металлические болванки и примотав сеть к бревну. Теперь уже не только мавка, но и мы с наядой видели корабль на мини-картах. Судя по всему, курс биремы пролегал шагах в пятнадцати левее от нас, и потому мы поспешили сместиться. Вскоре пиратский корабль удалось разглядеть и вживую – большая темная масса неслась прямо на нас. Орочий капитан рисковал или просто хорошо знал эти места и на полной скорости шел по мелкому проливу, под килем биремы оставалось не более двух метров. Общими усилиями мы уперли бревно под наклоном в морское дно и за пару секунд до удара поспешили отпустить его и отойти.

Хрясь!!! Заточенный кол вошел в днище биремы с правой стороны и, ломая доски, пропорол большую пробоину метров пяти длиной. Корабль крутануло на месте и сильно накренило. Некоторые весла биремы при этом зацепили дно, а одно так и вовсе едва не перерубило моего гоблина пополам, я увернулся лишь каким-то чудом. Вода вокруг замутилась от поднятого со дна песка и многочисленных пузырей выходящего из пробоины воздуха. В этой мути я ничего не видел, зато явственно слышал треск ломающихся длинных тяжелых весел и испуганные крики гребцов.

Выполнено задание: «Днище с днища». Получен опыт: 800 Exp

Получен опыт: 460 Exp

Получен опыт: 512 Exp

Получен опыт: 390 Exp

…

Навык Экзотическое оружие повышен до 8-го уровня!

Навык Экзотическое оружие повышен до 9-го уровня!

Навык Уклонение повышен до 11-го уровня!

Навык Скрытность повышен до 15-го уровня!

Получен двадцать девятый уровень!

Улучшена расовая способность: 65 % сопротивление ядам

Ох, меня снова скрутило от обилия произошедших с персонажем изменений, пусть и не настолько сильно, как тогда при получении нескольких уровней подряд. Чуть отдышавшись, я бегло прокрутил целую простыню выскочивших перед глазами сообщений, пытаясь разобраться в произошедшем. Или воткнутый в морское дно кол был воспринят игровой системой как Экзотическое оружие (действительно, весьма экзотический способ убийства), или так было воспринято использование сети в конструкции нашей ловушки.

При крушении погибло свыше сорока пиратов, и полученного за них опыта, даже разделенного на четверых игроков, мне хватило для получения следующего уровня. Как, впрочем, и остальным – Валерианна Быстроногая получила уже тридцатый, а Макс Сошне достиг двадцать шестого. Сына Шрека я из-под воды не видел, но подозревал, что и он также получил следующий уровень.

– Дело сделано. Теперь выходим на берег к огру, ждем шлюпку с «Захмелевшего Баклана» и плывем дальше, – предложила мавка и первой подала пример, сориентировавшись в этой мути и направившись к берегу.

* * *

Вид крупного и толстого великана, навалившего на себя пальмовые ветви и таким образом пытающегося остаться незамеченным на голом песчаном берегу, ничего, кроме смеха, вызвать не мог.

– И ничего смешного тут не вижу, – обиделся на нас Сын_Шрека. – Нужно же было мне как-то наблюдать за пиратами. Вон они на соседнем острове, вывели свою бирему на мелководье, обвязали канатами и сейчас затаскивают на песчаный берег. Островок там крохотный, лишь кусты и песок, даже пальм и других деревьев нет. Так что если у орков досок и смолы для ремонта с собой не было, то надолго они там застряли.